поскольку не могли выпрямиться в полный рост. Анток тоже сел на попу.
Сервоет и Анфиска могли передвигаться, слегка согнувшись. Комфортнее всего в новом убежище было Гунтасу и Прону, который вольготно перемещался под навесным потолком, оценивая качество работы. Больше всего ему нравилась прозрачность потолка со стороны путешественников, благодаря чему помещение Неруса было видно как на ладони.
Когда все поднялись, Гунтас втянул обратно лесенку и закрыл входной люк.
– Тьфу ты! – плюнула Марфа. – «Зеркальное заклинание» забыла снять!
– И стену опустить надо. Только как это сделать? – почесал затылок Диран.
– Эх, была не была! – Марфа снова приоткрыла люк, развеяла свое заклинание и громко, залихватски свистнула! И тут же скрылась.
Не прошло и пары секунд, как на свист прибежала свора бульдерлогов и стала бегать по порталу, обнюхивая все вокруг. Некоторые кобели принялись метить колонны и статуи.
– Это что еще такое? Вы что здесь устроили, тупые псины? – вслед за животными в Универсальный портал вошел смуглый мускулистый маг с чёрной бородкой. К его ноге был привязан тонкий щетинистый хвост. – Кто вам разрешил открывать потайной вход?
Вы что, совсем ополоумели? Что вы натворили? Скоро начнется погрузка, а вы тут обоссали всё! Поганцы!
Бульдерлоги, напуганные громкими ругательствами, быстренько покинули портал, виляя хвостами. Маг покачал головой, сетуя на тупых слуг, вышел из зала и опустил за собой стену.
– 28-й уровень магической культуры, – сверившись с магометром, проинформировал всех Гунтас. – Хотя теперь он для нас не так страшен. Просто держите его руки «под прицелом», чтобы чего плохого не приключилось.
– Рептус, и столь мощный маг? – удивилась Марфа. – Это прям в диковинку. Я слышала, что в Академии магов не очень-то спешат обучать этих тварей.
– «Колесу Фортуны» не прикажешь, – посетовал Гунтас.
– Ты его знаешь? – ткнул Антока в бок Диран.
– Нет. Видел мельком пару раз, когда хозяин приезжал. Но мы не разговаривали, я даже имени его не знаю! – поспешно оправдывался комендант замка Саланта.
– Тише – кажется, начинается, – сделал предостерегающий жест Сервоет.
Стена задрожала, и сквозь неё послышались приглушенные звуки приближающегося паровоза. Вот он дал гудок, потом, видимо, въехал на станцию и остановился. Послышался лязг металла и окрики стражи.
Универсальный портал озарился ярким светом, так что пришлось зажмурить глаза и отвернуться. Через секунду вспышка пропала, и путешественники увидели, что посреди зала стоит невысокий человек в длинном плаще и широкополой шляпе.
– Кажется, это наш лысак, – прошептал Диран.
– Так точно, Джон Нейтл собственной персоной, – прочитал показания магометра Гунтас.
– Вяжем его? – начала подниматься Марфа.
– Рано, – остановил её пелин. – Пусть сначала загрузит оружие и отправит его в другое измерение.
Стена медленно поднималась вверх. Она еще не раскрылась наполовину, а со стороны пещеры к Джону уже бежал маг-рептус в сопровождении трёх бульдерлогов.
– Приветствуем, хозяин. Рады Вас видеть!
– Новая партия оружия готова к отправке? – не ответив на любезности, спросил Джон.
– Да-да, конечно. Видите, – указывая рукой на заполненную пещеру, сказал рептус. – В этот раз Вы отсутствовали дольше обычного, поэтому у нас скопилась не одна, а целых три новых партии.
– На то были причины. Не приезжал, значит, был занят более серьёзными делами, – сердито оборвал Джон мага. – Давайте, грузите оружие в портал, мне надо спешить! А я пока пройдусь по складу, посмотрю, что к чему. На завод сегодня не поеду – не успею.
Джон Нейтл пересек границу Неруса и не спеша пошёл вдоль бесконечных рядов контейнеров. Игривые бульдерлоги понеслись за ним следом.
Маг-рептус громко свистнул, и к порталу подбежали еще четверо молодых магов. Они стали сотворять заклинания и руководить погрузкой.
Огромные железные контейнеры, словно бумажные самолетики, взмывали в воздух с вагонов и приземлялись на полу портала. Минут через двадцать все помещение было набито битком. Однако на загруженности пещеры это не особо сказалось. Контейнеров по-прежнему оставалось много.
– Странно, – с сомнением сказал один молодой маг другому. – В прошлый раз в портал вместилось больше контейнеров. Не пойму, в чем дело?
Сидящие в «потолочной засаде» напряглись от этих слов и приготовились быть раскрытыми и ринуться в атаку.
– Да ладно тебе! – успокоил мага собеседник. – Сколько влезло, столько влезло. Кто их там вообще считать будет! Сказано, хозяин торопится, значит, пошевеливайся, математик хренов!
– Молодцы, быстро сегодня справились, – скупо похвалил их вернувшийся Джон. – А теперь проваливайте отсюда. Золото на зарплату привезу позже!
– И, кстати, что там с нашим беглецом? Крэплом, кажется? Вы его нашли?
– Ищем, хозяин, – почтительно склонились маги, – ищем днем и ночью.
– Значит, плохо ищете! Вы понимаете, что нам всем не поздоровится, если он проболтается кому не следует про подземный завод? Идите и не возвращайтесь, пока не найдете этого мерзавца!
Маги послушно удалились. Джон подождал, пока полностью опустится стена. Потом по маленькой лесенке сбоку контейнера забрался на железную крышу и прошел в центр портала.
– Теперь наш выход. Сервоет, Марфа, Прон – вы со мной. Остальным ждать здесь! – приказал Гунтас, быстро открыл люк и прыгнул вниз.
Сервоет и Марфа последовали его примеру. Прон плавно слетел. Диран стал причитать, что самое «рубилово» пройдёт без него, Анфиска принялась успокаивать старика. И только Анток, задремавший во время ожидания, ничего не предпринял.
Джон обернулся на звук бухающего от шагов железа, но Гунтас уже добежал до него и быстро схватил за руку. Остальные последовали его примеру. Они взялись за руки, а летящий крэпл ухватил пелина. Мелькнула ослепительная вспышка.
Сервоет открыл глаза. Измерение он не узнал, но оно сильно напоминало Пятиречье. Только вот небо было светло-зеленого цвета, а трава – красного.
– Джон Нейтл, – услышал он голос Гунтаса и обернулся.
На поле красной травы стоял на коленях, со связанными за спиной руками и опущенной головой, Джон Нейтл, без шляпы и плаща. Марфа деловито проверяла крепость узлов магической удавки. Прон наблюдал со стороны, паря в воздухе.
Транспортный работник стоял перед лицом пленника и держал в руках большую книгу в переплете из перламутровой кожи рептилии. На голове пелина был надет чудной колпак с ярким синим камнем впереди.
– Вы обвиняетесь в том, что незаконно проникли в помещение Универсального портала и использовали его в личных целях без ведома транспортных работников.
Также Вы обвиняетесь в нелегальном изготовлении оружия с применением рабского труда магов, обманом загнанных на ваш подземный завод.
И, наконец, Вы обвиняетесь в незаконном перемещении оружия в другие измерения!
Вам есть что сказать в свое оправдание?
Джон медленно поднял голову. Сервоета неприятно поразило серо-черное лицо мужчины. Казалось, что он работает шахтером и не успел как следует отмыться после смены. На губах застыла улыбка обреченного.
– Вы знаете, –
