class="empty-line"/>
Лысый шиноби же побежал прямо по мокрой земле. Причём взял он такую скорость, что Анко не могла догнать его, даже выкладываясь на полную, перемещаясь по толстым веткам.
— Стой, Сайтама!
Сайтама остановился, обернувшись к девушке:
— Так стой или бегом, Анко? Ты уж определись.
Митараши зашипела, как змея, но, взяв себя в руки, сказала:
— Не иди напролом. Это может быть опасно!
— Не волнуйся, Анко. Я помогу им. Герои всегда приходят вовремя. И я приду…
Сайтама развернулся, и, спустя миг, место, где он стоял, взорвалось комьями земли, а парень моментально скрылся из виду.
— Надеюсь, — прошептала Анко, двинувшись следом за лысым. — Но будь осторожен…
Глава 18
Тен-Тен растерялась. Она не знала, что делать.
Ситуация — хуже не придумаешь. Архитектор без сознания, под водой, а неподалёку от места, где упал Тадзуна, стоят два водяных клона этого Кисаме. Неджи в ловушке, из которой без сторонней помощи выбраться не сможет. Если куноичи нападет на клона, удерживающего Хьюгу, то остальные две реплики тут же ее атакуют. Если же выберет тех, что стоят на воде и «стерегут» клиента, то первый клон может отменить технику и ударить в спину. Хотя это и необязательно, возможно, она не сможет справиться и с теми двумя, которые стоят внизу. Не факт, что она вообще будет способна вывести из строя хотя бы одного из них.
Копии довольно скалились, наслаждаясь растерянностью девочки. А куноичи сжала челюсти в бессильной злобе. Она была зла в первую очередь на себя, на свою слабость и беспомощность. Вот если бы на её месте был Ли, то он наверняка без проблем бы справился с клонами.
«Чёрт, Неджи…Что мне делать?»
— Время для раздумий вышло, девочка, — протянул Кисаме. — Ты умрёшь вместе со своим другом и стариком-архитектором.
Обе копии, стоявшие на воде, исчезли из поля зрения. Внезапно Тен-Тен получила мощный удар в спину. Девушку снесло вниз атакой огромного меча, и она выпустила фуин-свиток из рук. Однако не успела куноичи погрузиться в воду, как перед ней появился силуэт Кисаме, что встретил её ударом в живот.
Тен-Тен, отлететев на десяток метров, услышала отчётливый хруст в рёбрах и ощутила острую боль в боку. Она погрузилась в воду. Не успела девушка прийти в себя, как куноичи схватила крепкая рука Кисаме и, вытащив её из воды, подняла вверх.
— Кхе…
Рука наёмника сдавливала горло, словно тиски.
Кисаме выдал короткий смешок и скрипучим голосом проговорил:
— А может, и не умрёшь. Во всяком случае сразу. Возможно, лучше будет избить тебя на глазах твоего друга. А после заключить в такую же тюрьму. Интересно, как долго вы оба сможете продержаться без воздуха? Хе-хе-хе…
Внезапно послышался шум. Будто что-то приближалось. Кисаме нахмурился. Пытаясь понять, что же это такое, он слегка ослабил хватку.
Тен-Тен моментально выхватила кунай из крепления в рукаве и ударила наёмника — тот предсказуемо распался водяными брызгами.
— Минус один, — откашлявшись, прохрипела девушка. — Ещё два.
— Не так быстро, малышка, — пинок сбоку снова отправил куноичи в полёт. Она вскрикнула, ибо атака пришлась по сломанному ребру. Приземлившись, она все же смогла не погрузиться в воду, а встать на поверхности при помощи чакры.
Шум нарастал. Через пару мгновений он прекратился, погрузив окрестности в тишину… Однако внезапно ствол дерева, на котором стоял клон, удерживавший водяную тюрьму, взорвался, разлетаясь крупными кусками древесины. Копия Кисаме потеряла концентрацию, и дзюцу рассеялось, освобождая Хьюгу. Парень упал вниз, откашливаясь и жадно хватая воздух.
Кисаме, выхватывая меч, прыгнул к Неджи. Однако генин оказался готов к использованию техники:
— Кайтен!
Вихрь из чакры рассеял водяную копию меча и отбросил клона назад. К сожалению, рассеять его не удалось.
Из водоёма прямо перед репликой наёмника, что стояла напротив Тен-Тен, вырвался столб воды, что мгновенно уничтожил вторую копию.
— Что за… — слова обернувшегося на шум Кисаме прервала пощёчина, которая развеяла последнего клона, превратив того в пар.
— Ну чё, кажись, я вовремя, — проговорил неизвестный лысый мужчина.
Приземлившись на один из толстых сучьев, что плавал в воде неподалеку от «взрыва», парень огляделся.
Неджи и Тен-Тен застыли на месте. Они не успели ничего толком понять, что же произошло. Но сейчас пред ними предстал лысый шиноби из их деревни с архитектором на плече.
Выглядел неизвестный очень странно, да и вообще его принадлежность к шиноби могла быть под вопросом, если бы не протектор Конохи, повязанный на шее. Собственно, от формы ниндзя на нем были лишь темные штаны джонина да хитай-ате. Аляпистая, но при этом заштопанная, гавайка выбивалась из привычного образа, характерного для большинства шиноби. Вся одежда, по понятным причинам, на нём была мокрая. Однако вид лысого при этом оставался абсолютно невозмутимым.
Но самой яркой чертой парня оказалось его лицо — глупое и безразличное одновременно. По крайней мере, таковым оно казалось. В совокупности с блестящей на солнце лысиной, мужчина не внушал доверия. Тем не менее, всё же спас ребят именно он.
Лысый некоторое время рассматривал генинов, после чего обратил свой взгляд на воду, что начала постепенно исчезать, а кусок длинной чурки, на которой он стоял — плавно опускаться.
— Странно, — он поскреб скулу. — Сейчас вроде не так жарко, чтобы вода так быстро испарялась.
— Она из чакры, — на автомате ответил Хьюга. — Без прямого контроля и поддержки со стороны применившего дзюцу вода из стихийной чакры быстро рассеивается в окружающей среде.
— А-а-а… ясно, — протянул лысый незнакомец, хотя по взгляду парня было видно, что ничего ему не ясно.
— Спасибо, шиноби-сан, — легонько кивнула Тен-Тен, положив руку на сломанное ребро. — Вы же из Конохи? Как вы здесь очутились?
— Ах да, у меня что-то типа задания, — махнул рукой он. — Сейчас придет напарница, и нам нужно помочь какому-то Найт Гэю с его командой.
Генины недоуменно уставились на лысого шиноби, потом переглянулись друг с другом.
— Эм… Может, Майто Гаю? — сделал предположение Хьюга.
— Может, — не стал спорить мужчина. — А это чё за старик? — тряхнул он тушей у
