А где Екатерина? Вроде должны были ее уже оформить… а, точно, вспомнил. Кардиналов ведь обещал ей несколько незабываемых дней внеочередных нарядов на полевой кухне. Сидит, котелки натирает, наверное.
— В общем, у меня для вас есть новые интересные и очень важные задания! — достал из папки три листка бумаги. — Можете ознакомиться и приступать к выполнению.
Некоторое время они просто смотрели на меня и моргали по очереди, не понимая, шучу я или нет.
— Ну так вы готовы, или что?
— Готовы… — еще не понимая, о чем я говорю, пробубнили они.
— Отлично! Вот твое, вот тебе бумажка, ну и тебе, Художник, тоже отыскал что-то интересное, — передал им документы прямо в руки. — Отправление через десять минут, а я пока пойду заниматься своими командирскими делами, — на этом развернулся и направился к выходу.
— Эй! — первым в себя пришел Игорь. — Мы же только вернулись! Что значит, десять минут? Мы не готовы!
— Погоди-ка, — помотал я головой. — Я спросил, готовы ли вы, и вы ответили утвердительно.
— Но…
— Вот такая у вас благодарность, да? Я, значит, старался, выпрашивал задания специально ради вас, чтобы вы не скучали. Кардиналов сказал, что заданий нет, пришлось к генералу Лежакову пробиваться и там сидеть выпрашивать у него хоть что-то! — возмутился я. — Знаете, как трудно было добыть эти задания? Никто не хотел их давать, говорили, что вы только вернулись и вам нужно отдохнуть, совсем не хотели входить в ваше положение!
— Держите меня, мужики… — прохрипел Игорь.
— Ты его не одолеешь, братец, — замотали они головой. — Даже не пытайся! Новосы не смогли, османы не справились, и тебе не стоит пробовать.
— Да я не об этом, — помотал головой тот. — Я сейчас об тумбочку сам убьюсь, если он не заберет эти задания обратно.
— Так возьми автомат, проще будет, — предложил Художник.
— Не-не, — запротестовала Эльза, что как раз заканчивала с подметанием в комнате. — Какие автоматы? Я их только начистила! Вон, возьми лучше, этим убейся, — она протянула ему сапог. — Он всё равно грязный, потом заодно и от крови отмою.
— Да что началось такое? — возмутился я. — Не вижу повода для грусти, и уж тем более — для суицида! Просто подумайте о том, что у кого-то есть задание потяжелее!
— Ага, например, у нашего командира? — съязвил Игорь. — Который, пока мы страдаем, будет сидеть в тепле и перебирать бумажки, да?
— А ты хочешь поменяться со мной заданиями? — поднял я бровь и достал из портфеля еще один лист бумаги, где указаны подробности уже моего задания.
— А знаешь? Давай! — хохотнул он. — Ты пойдешь на мое задание, а я займусь твоими делами! — он протянул мне свою бумажку и забрал мою, сразу вчитываясь в строки подробного описание.
Даже не думал, что люди умеют бледнеть настолько быстро. Словно демон-хамелеон, упавший на снег, только этот еще и покрылся холодным потом.
— Чего там написано? — поинтересовался Браг. — А ну покажи! — он забрал бумажку из трясущихся рук товарища и тоже начал читать. Но уже спустя несколько секунд выпучил глаза, посмотрел сначала на Игоря, а затем и на меня.
— Ой, ну тогда и мне покажите, — не выдержал Художник и тоже потянулся к листку бумаги, но Браг одернул руку. — Эй! Интересно же!
— Не надо тебе это читать, друг… — помотал он головой и вернул бумагу Игорю. — Удачи тебе!
Некоторое время бледный боец перечитывал подробности задания и мотал головой. Но затем он посмотрел на меня и протянул листок мне.
— Командир… Я это… Погорячился, — замялся он. — Прошу прощения! Задание, так задание, схожу на него, не в первый раз, как-бы… Можешь вернуть мне мои документы, а? Там ведь даже мое направление, я справлюсь с ним отлично и больше не буду так говорить, — некоторое время он стоял и жалобно смотрел на меня, но я не стал никак реагировать. — Верните по-хорошему… — помотал Игорь головой и двинулся в мою сторону.
— А то что? — усмехнулся я.
— А то буду плакать! — уверенно заявил мужчина. — Ты же не хочешь, чтобы кто-то увидел, как плачут твои бойцы?
— Ух… И правда, не хочу… — согласился я. — Ладно, забирай свое задание, договорились, — махнул на него рукой и вернул ему прежнее назначение, а сам забрал свою бумажку. — Так, ладно, предупрежу сразу. Времени у вас мало, и тратить его не советую. Эти задания, и правда, не такие сложные, как может показаться, всё продумано. Но всегда могут вылезти непредвиденные ситуации, от которых никто из нас не застрахован. И на этот случай у меня есть для вас небольшой бонус! Смотрите…
Достал из кармана три запечатанных свитка и протянул им.
— Знаете, что это?
— Свитки призыва, — пожали они плечами. — Тебе недавно похожий подарили.
— Всё верно, — улыбнулся я. — Хотите получить такие? — не знаю, зачем спрашиваю. От подобных предложений не принято отказываться, так как такая удача простому человеку может улыбнуться лишь раз в жизни. И то, далеко не каждому.
— Нет, не хотим. Убери их пожалуйста, и больше не показывай.
Вот же неблагодарные!
— А это неважно, всё равно получите! Но перед этим надо будет расписаться вот здесь… — достал из портфеля старый потрескавшийся пергамент и развернул его. — Можете ознакомиться.
Они сразу начали читать незамысловатые строки договора, и спустя минуту удивленно уставились на меня.
— Я обязуюсь не предавать Константина, не разглашать тайны и не предавать Империю? А в чем подвох, Первый? Это ведь обычный документ, мы такой уже подписывали, — в ответ я пожал плечами, и они поставили свои подписи. — Ну раз надо, пусть так и
