области серой мглы. И быть бы им всем мертвыми, если бы не Ариан. Он вышел через приоткрытые ворота и создал свою самую мощную атакующую печать. Путь в замок стал почти свободен. Но никто из них даже не подумал о возвращении. Где-то там, внутри темной области со своим слугой сражалась их госпожа.
Маги врагов атаковали вышедшего из-под защиты стен эльфа, но сила их атак была значительно меньше, чем у черных магов. Амулет легко отразил их. Светаэль, как будто знала, что у нее появится неизвестная ему защита, поэтому отдала амулет. Остальные находились у трех бойцов, которые ушли с баронессой.
Ариану очень хотелось тоже быть там среди этой пятерки, но приказ баронессы был однозначен: «Сохранить жизни людей». Он создал печать небольшого огненного шара, примерился и бросил его по дуге. Он отличался от обыкновенного боевого, зато и атаковать им можно было не только по прямой, но и, бросая, словно простой мяч. Попал туда, куда и хотел эльф.
В этот момент враг, словно очнувшись, пошел на штурм, поэтому Ариану пришлось скрыться за стенами замка. За воротами раздался взрыв, и, пока он забегал на стену, еще несколько.
— Ариан, надо бы зарядить накопители. У богини скоро не будет сил для защиты.
В данный момент жрица занималась лечением попавшего под магический удар воина. Фразу свою она произнесла, не отвлекаясь от своего дела.
— Их маги не смогут быстро пробить защитные печати и будут делать это долго, — уточнил Дилан. — Они сделали ставку на черных магов, что даже не приготовили таран.
Эльф кивнул, соглашаясь с мнением управляющего, и бегом направился выполнять свою работу. Когда вернулся, то штурм прекратился, как и атаки магией.
— … согласен с тобой, кто-то взял командование на себя. Если опытный, то сейчас будут делать таран, — услышал Ариан конец разговора.
— Что смог, зарядил. Теперь несколько часов бессилен, полностью выложился. Что с госпожой?
— Отряду ее пришлось вернуться, — Агыр смотрел в сторону мглы. — Но они с Сароком сражаются, иначе бы оно исчезло.
Он указал на облако серой мглы.
— Что это там? — эльф указал куда-то вправо.
Дилан поднес к глазам бинокль.
— Отряд воинов. Неужели герцог прислал помощь? Всем приготовиться к атаке, — начал отдавать он приказы. — Когда они ударят в тыл и враг начнет отражать их атаку, ударим мы. Приготовиться всем.
— На мою магию не рассчитывать, — тут же произнес Ариан. — Буду только лучником.
Дальше все прошло, как по нотам. Враг не рассчитывал на атаку с тыла, да еще такую! Со стороны помощников в бою участвовали два архимага, а сами воины были настоящими профессионалами. Хоть в целом их было немного, но умение и опыт сказались. Буквально спустя четверть часа, когда были убиты вражеские маги, враг понял, что надо бежать.
— Командир экспедиционного отряда Ка́рок, — представился главный неожиданных помощников.
— Дилан, управляющий замом дар’Коддарг. Вы не воины герцога. Каких-либо знаков отличия нет, одежда хоть и однообразная, но обыкновенная. А вот тактика конной атаки очень похожа на дарилийскую.
— Вы правы. Принцесса просила помощь своей подруге, — и Карок посмотрел на область серой мглы, давая понять, что осведомлен о том, что случилось с баронессой.
Больше никто ничего сказать не успел, так как именно в этот момент та взорвалась. Агыр и пара эльфов, которые находились ближе всего, первыми очутились там. Круг, диаметром метров тридцать, представлял собой настоящую пустыню — ни одной травинки не осталось. И только почти в его центре лежали девушка, мужчина и два матийца. Старый орк вздохнул с облегчением — Светаэль была в своем человеческом обличие. Правда, после превращения в замке все равно пойдут слухи, но даже до Дургаса они дойдут еще очень не скоро, особенно, если запретить говорить об этом. Все жители баронства очень любят девушку, поэтому будут молчать.
Быстрый Леан уже находился рядом со своей госпожой. Простую диагностическую печать узнали, наверное, все.
— Жива, — радостно произнес он.
— Позвольте мне помочь им, — раздался мужской голос.
Все посмотрели на заговорившего, узнавая в нем одного из архимагов, участвовавших в бою. Он начал создавать более сложные целительские печати. Сначала наложил на девушку, затем на мужчину, а в конце на матийцев, вызвав одобрительный гул у орков.
— Угрозы жизни вроде нет, но нужен настоящий целитель. У меня довольно высокий уровень в целительстве, но его все равно недостаточно для этого случая. У них всех одинаковые признаки.
В это время послышался конский топот, а спустя полминуты к лежащим на земле подсочила эльфийка. Она одновременно положила руки на грудь Светы и Сарока. Ладони ее засветились зеленоватым цветом.
— Их срочно в замок к храму, — приказала она и тут же орки, люди, эльфы сорвались выполнять приказ. — Стоп! — она подняла руку. — Агыр матийцев тоже туда надо донести.
— Неужели им угрожает опасность? — тихо произнес архимаг. — Вроде никаких повреждений нет.
Но ему никто не ответил, так как жрица уже сказала по направлению к замку. Как и все оставшиеся в живых воины баронства. Рядом с дарилийцами остался только Дилан, да и то по той причине, что надо поблагодарить тех, кто пришел в тяжкую минуту.
— От имени баронессы дар’Коддаррг приношу вам благодарность. Когда госпожа поправиться она еще лично поблагодарит. А теперь прошу проехать в замок.
Ехал он медленно, чтобы в замке успели предупредить о «неразглашении тайны». Когда Карок увидел палаточный городок, приказал воинам возвращаться. С управляющим они выпили по бокалу вина за победу, немного поговорили и тоже отправился домой.
Хелла, империя Дарилия, столица, императорский дворец.
Селтанна взяла фужер, посмотрела сквозь него не солнце, залюбовавшись переливами красок, и сделала небольшой глоток. Посмаковала удивительный вкус напитка и, проглотив, задумалась о полученной от брата информации. «С тремя черными магами справились баронесса и ее верный слуга. Остальное, когда вернусь». Императрица прекрасно знала, насколько сильны эти неведомые маги и не понимала, откуда они берут силу. Поначалу считалось, что от жертвоприношений, дескать, кто-то сумел создать печать, забирающую всю энергию живых людей и передающую другому. Но: во-первых, по расчетам там такое количество должно исчезнуть людей, что подобного не срыть; во-вторых, нужно еще усвоить чужую энергию, что считается невозможным — научно доказано. Хотя ученым-исследователям уже отдан приказ пересмотреть эту теорию, включая, самые безумные идеи.
«Но откуда тогда эта сила?» — подумала женщина, посмотрев на
