сомнительный актив. Если кем-то и нужно пожертвовать, то только им. О моральной стороне вопроса Саргон в тот момент предпочел не думать.
Команду об отходе со стены спустя полминуты продублировал и сам десятник. К его чести стоит сказать, что здесь он не стал бросать своих подопечных насмерть, как сделал с Саргоном и Юлвеем в первом цикле. Их отрядный мечник помог Стасу отбиться от насевших демонов, пока фармацевт с Канем отходили в сторону ворот. Затем за ними последовали и остальные.
Пятеро других защитников уже вовсю сражались с демонами. Благо, в этот раз они не имели привычки разгоняться и таранить своими рогами любого человека в поле своего зрения. Но даже так сдерживать натиск сразу семи тварей оказалось тяжело, Стас видел это по напряженным лицам товарищей. Тем не менее, члены отряда медленно, но верно смещались к лестнице, попутно старались максимально усложнить чудовищам жизнь.
Рядом с десятником уже сражались бандит-Камей, ворюга-Иккагецу и Сянь. Чиновник-Уру стоял у выхода на лестницу вниз и держал участок стены с помощью лука с остатками стрел.
— Живее, живее, — Поторопил бегущих товарищей десятник. Фармацевт с Канем моментально ушли вниз, следом за ним нырнул Уру, попутно выкинув абсолютно пустой колчан и дернулся было Ма, однако его тут же взял за шкирку Камей.
— Мы — последние, — С кровавым оскалом порванного рогом рта и шалым взглядом сказал он, на что Иккагецу закивал. Быстро-быстро, словно китайский болванчик.
— Последними уходим мы с Юлвеем. И не спорь, мечи на лестнице куда удобнее, — Бросил десятник, когда следующая пара, Сянь с Ванем, скрылись в проходе.
— Не забудьте, уф, полить той дрянью лестницу, фух… — Не успел Стас отдышаться от короткого, но очень тяжелого забега, как его тут же спихнули вниз. После чего он, не сбавляя скорости, полетел по ступенькам. Благо, что увеличенная ловкость позволяла без проблем находить ступени в кромешной темноте неудобной винтовой лестницы.
Выскочив наружу, Стас помотал головой, обвел дворик крепости ошалелым взглядом, а затем отступил в сторону к остальным товарищам, уже успевшим вскинуть копья наизготовку. Впереди всех стоял Уру, что его, по определенным причинам не устраивало.
— Подойдите ближе и выставьте копья! — Раздраженно скомандовал он, — Эти твари будут идти сразу за десятником. Камей, Ма! Оставьте место Акургалю. Сянь, Вань — встаньте боком! — Отдал приказания он так естественно, будто всю жизнь только этим и занимался. Что вряд ли было правдой, учитывая его чистые без мозолей руки во время первого дня прибытия в форт.
Он первый же и подал пример, встал ровно напротив входа. Чуть левее вскинул свое оружие трясущийся Иккагецу, чуть правее — Скалящийся как зверь Камей, забрызганный кровью словно мясник на бойне. Вань и Сянь встали по бокам. Так, чтобы до них нельзя было дотянуться со стороны входа в башню, не подойдя к копейщикам вплотную. Однако сами они вполне себе доставали дубинками, пусть слегка высовываясь и рискуя.
Стасу с Канем места в строю не оставляли. Впрочем, такого плана они придерживались и на последней тренировке. Мальчишка-пращник стал считать оставшиеся ядра с булыжниками, а Стас взял кистень наизготовку. Они с Юлвеем будут бить точными, выверенными ударами из-за спин соратников и страховать бойцов с дубинами.
— Они же придут, верно? — Стуча зубами спросил бывший жрец-ворюга, — Демоны же не…
Он проглотил незаконченную фразу, когда последние два члена отряда разом вынырнули из-под низкого свода. Как они вдвоем протиснулись сквозь узкий проход, Стас понимать отказывался. А Юлвей, вдобавок, рубанул кого-то позади себя, и споро отскочил за лес копий своих соратников.
— Идут, — Коротко бросил он, тяжело дыша. Акургаль лишь молча кивнул, подтверждая слова подчиненного.
Стас только сейчас смог как следует разглядеть своих товарищей. К его облегчению, серьезных ран не нашлось ни у кого. Разве что Камей с царапиной на пол лица и порванным ртом, да Ма со срезанным на голове лоскутом кожи, который он уже успел перевязать. В общем, ничего действительно серьезного.
— Кажется, нам с вами повезло. Либо хорны попались какие-то бестолковые, — Хрипло произнес Акургаль, — Либо нужно нашему фармацевту ноги мыть и воду пить. Сам я с этими рогачами не встречался, но вот то, что слышал… Таранные удары лучше любого быка, скорость, свирепость. Ничего такого я сегодня не увидел. И слава милосердной Гуань Инь. Так что, воины, противник ослаб и его осталось мало. Там, на стене, сейчас не больше дюжины красномордых! А ну, давайте размажем их без потерь!
— Без потерь! — С энтузиазмом подхватили защитники нехитрую речь своего лидера, — Вэй Цинь! Вэй Цинь! Вэй Цинь!
То, что началось дальше, вызвало у Стаса стойкую ассоциацию с конвейером. Ободренные бойцы не слишком испугались рычащего, воющего, грызущего все вокруг клубка багровых тел, который вывалился с лестницы. Копья моментально взметнулись, чтобы проткнуть ноги или торс барахтающихся в одной куче-мале тварей. Туда же полетели булыжники Каня, заработали по каменным хребтам палки Ваня с Сянем, взметнулся и опал кистень, жалил ятаган Чжана…
Их искололи так быстро, что следующая партия уже копошилась исключительно в трупах. Новых врагов настигла та же участь, что и первую троицу демонов. Затем пошла третья, четвертая… С пятой вышли проблемы. Трупов скопилось так много, что даже в куцых мозгах хорнов забрезжил страх смерти, который простимулировал их сообразительность. Последние четыре монстра сумели даже разметать строй копейщиков, прикрываясь трупами своих соплеменников вместо щитов.
Вот только люди организованно отступили, так что никаких потерь от монстров не понесли. Более того, Юлвей со Стасом внесли в их ряды настоящее опустошение. И так ослабленные и не слишком поворотливые демоны, которые, вдобавок, оказались вынуждены таскать с собой тушу под пару центнеров весом… Стоит ли говорить, что для юркого Саргона и техничного Юлвея они представляли собой невероятно легкие мишени?
— Что, все? — Неверящим голосом спросил Кань и робкая поначалу, но затем все более широкая улыбка вылезла у него на лице, — Мы справились! Мы победили! Мы…
— Кто-то идет!
— Встать в строй!
Десятник сориентировался быстро, почти мгновенно после предупреждающего окрика Чжана. Вот только решение он принял уж больно неудачное. Фиолетовый монстр, который выкатился из прохода аккурат во время добивания своих последних соплеменников, уже успел встать на ноги и даже взять дистанцию для разгона.
Нет, он не стал невидимой глазу фиолетовой молнией, как в прошлом цикле Саргона. Скорее, чудовище двигалось всего раза в полтора-два быстрее обычного, не ослабленного хорна. Однако даже такой скорости хватило, чтобы демон-культиватор разметал всех четырех копейщиков в стороны, а потом лениво отбил удар дубинкой.
К
