оружие, мощные амулеты… эх, чтоб я так жил!
Глаз легко выхватывал из толпы бойцов из дружины Искандера — повелителя Главной башни и главы совета. Все, как на подбор рослые, одоспешенные и вооруженные доброй сталью. Эрик выяснил у здоровенного воина с позывным Пабло и рожей главаря бандитов, что завтра общине наши услуги не потребуются. По этой причине сообща решили первую половину будущего дня заниматься своими делами, а после сиесты дважды сходить за камнесталью.
Поселок источал запахи готовящейся еды и ритмичный перестук барабанов. Кому положено сегодня отметят прибытие каравана пиршеством и танцами. Мы же, сдав ману и камнесталь, отправились отдыхать к месту прописки — в карантин.
Но утро внесло коррективы в наши личные дела. Продовольственный караван привел толпу рабов и новичков, которых с вечера поместили в карантин, уплотнив нас. Сорколинам вовсе пришлось ночевать на улице под навесами. И на утро комендант ловко выставил всех старожилов — меня, Влада и Марию за ворота. Незадачливого Толика тоже выписали, но его вместе с сельхоз рабами еще затемно увел главный кормилец Лацис. По поводу Айны и наших сорколинов выслушали отмазку, мол для них карантин длится дольше, а нам лучше подыскать себе другую крышу над головой. Бродяжничество в пределах Оазиса строго запрещено.
— Так все рассказы про ужасные последствия скверны, выходит, звиздежь? — зачем-то подколол ушлого медика.
— Можешь так думать, если совесть позволит. У тебя резист для твоего срока аномальный. Подобное всего дважды видел.
— Да знаем вашу братию! Помогать нужно только тем, кому можно помочь, — добавил Владислав, — Ладно, без обид, Серега. Спасибо за все.
Доктор с улыбкой проигнорировал наши прощальные речи. Доктор и не скрывал желания оставить Айну при себе в качестве помощницы. Что касается наших «квази», их дальнейшую судьбу будет решать Совет. Налил нам по кружке «живой воды» на ход ноги и на том спасибо.
— Чувствую себя немного попользованным, — признался собратьям по несчастью, озадаченно почесывая макушку.
— Аналогично, Боря, — с грустью в голосе согласился Влад.
Айна подошла к воротам попрощаться. Объяснили ей ситуацию, причем Влад переживал едва ли не больше меня. Недавно изученный имперский ему пока что давался пока с трудом, но языковой барьер пал. Девушка снова подтвердила свое решение держаться вместе, одной компанией. И обещала по возможности присмотреть за Бойцом, Бесянкой и новым сорколином. Сергей резко окликнул аборигенку, прервав наше прощание.
— Что у тебя с ней, Борис? — вдруг спросил Влад громче, чем следовало.
— И, правда, что у меня с ней? Помогаем друг другу выжить в этом дурдоме. Вот что.
Парень перевел взволнованный взгляд на груду пожитков, лежащую у наших ног.
— Мне она нравится, ты это понимаешь⁈
— Влад, ты хочешь поговорить об этом? Именно сейчас?
Он посмотрел на удивленную этой сценой Марию, выдохнул, но все-таки продолжил:
— Да! Черт побери!
— Влад, очнись, она совсем еще девчонка. Одна в чужой стране, а вокруг мерзкие твари, слегка похожие на людей. Просто забочусь о ней как могу. Есть такой подвид извращенцев. Называются бескорыстные люди. Вот я один из них.
— Тогда почему она думает… Стоп, ты честно ни на что не рассчитываешь?
Вместо ответа развел руками. Очевидно же, как женщина Айна мне полностью безразлична.
— Значит, я могу за ней ухаживать? — Влад растянул лицо глупейшей из улыбок.
— Только не вздумай ее обижать!
— Ребята, прекрасный диалог. Молодцы, что разобрались, — похвалила нас Мария, ставшая невольной зрительницей выяснения отношений.
Она почему-то восприняла всю ситуацию, как неотвратимые перемены к лучшему и пыталась поднять нам настроение. Получалось неважно, но девушка не оставляла попыток.
Для начала мы направились к обелиску, точнее, жертвенной плите. Ведь норму нам никто не отменял. Сегодня очередь по какой-то причине отсутствовала, и мы без проблем слили энергию. Я достал из склянки Осколок души и для скрытности зажав его в кулаке, положил на плиту. Так, чтобы сфера касалась поверхности жертвенника.
А потом нас окружили отборные бойцы в стальных доспехах. Огромные лоси, словно «Растишкой» жемчужины «Здоровяков» запивали. Машу и Влада оттеснили, а меня ловко разоружили и заломили руки. Появившийся из-за спин дружинников Матвей бесцеремонно полез в мой рюкзак.
— Ай-яй-яй! — управляющий потряс перед носом плетеным поясом с серебряными вставками и показал его толпе зевак, — Я же предупреждал, что монетные металлы подлежат обязательной сдаче!
Спокойно заявил ему, что серебро необходимо мне для работы. Чьи-то сильные пальцы вырвали у меня из кулака осколок души. Грубый голос прокомментировал наглый грабеж:
— Не по чину нубасу такая цаца!
— Ты вот чего зацени, Мотя! — пробасил Пабло — настоящий гигант на две головы выше меня. В его ручище лежал освобожденный от упаковки универсальный ключ от башни. И примитивная карта из Храма.
— Вот ты попал, придурок! — Матвей нежно похлопал меня по щеке, а потом врезал под дых.
Глава 25
Лежать щекой на холодном полу было неприятно и сразу, как пришел в себя, привалился спиной к стене. Пошевелил конечностями для проверки. Отделали талантливо — больно, но ничего не сломали. Порадовался, что немного повысил свой болевой порог Выносливостью и Толстокожестью. Попенял, было, что не заимел Регенерацию. Мол, сейчас бы очень пригодилась. Потом прислушался к себе и ощутил внутреннюю работу с повреждениями. Вот это сюрприз!
Картинка сфокусировалась — в падающих с потолка лучах тусклого света поднимались пылинки. Один из камней по центру свода оказался с секретом. Подобное уже видел в подвале поместья, только здесь все относительно новое и сделано лучше, современнее, что ли. Кладка из бетонных блоков идеальная, штукатурить не нужно, готовый интерьер в стиле лофт. С окнами, правда беда, нет их, а вместо двери — запертая решетка из толстых железных прутьев. А так, для камеры-одиночки непозволительно много места.
Мой левый глаз заплыл, но другой видел хорошо, когда не слезился, и картинка не расплывалась. Стальная преграда сдвинулась в сторону и в помещение вошел крепкий мужик, одетый с претензией на богатство. Забавно наблюдать одежду современного покроя из местных дорогущих тканей с вышивкой золотыми нитями. Сразу оценил отделанную золотой чеканкой анатомическую кирасу. Обладавший скорее художественной ценностью, чем защитными свойствами, доспех наглухо скрывал от любопытных могучее средоточие. Внутренне ухмыльнулся — надежно скрывал от глаз, а не от моей «энергосферы» с обостренной чувствительностью.
— Знаешь, кто я?
— Искандер.
— Глава Совета и повелитель Оазиса, — шумно выдохнул местный полубог винным перегаром. — Догадливый. Не зря мне тебя хвалили.
Он встал напротив и внимательно осмотрел черные стены каземата. Упрямый лоб, равнодушный взгляд… Уверенность в себе? Не смешите! Это была ничем неприкрытая уверенность в том, что окружающий мир принадлежит ему одному. Сколько в моем бурном прошлом было этих хозяев жизни? Многие внешне, да и внутренним содержанием мало отличались от простого люда, этот же кардинально иной. Надо понимать, харизма прокачена до максимума и другие таланты лидера.
— Хвалили тебя, Борис, говорю.
Он выдержал еще минуту молчанки.
— Чего молчишь? Типа за умного сойти хочешь?
Визитер натужно хохотнул своей незатейливой шутке. То есть хвалили меня не за ум, а за проницательность?
— Губы болят.
— А ты зачем моим людям хамил?
— Не успел.
— А ты плохое про них подумал! И не отрицай! — продолжил «тонко» хохмить здешний хозяин жизни.
— Трижды подумал, каюсь. Когда схватили, когда ограбили и когда били. А сейчас думаю, напрасно… плохо про них думал. Кх-хорошие же ребята, душевные. Могли ведь убить.
— Без моего приказа здесь мухи не сношаются. Перестарались. Немного.
Сделал вид, что поверил. Можно подумать, ему есть дело до каждого нового подданного. Одного из нескольких сотен. Странная ситуация. И сама беседа. Знать бы, чем обязан вниманию высшего руководства.
— Угу, эксцесс исполнителя.
— Ты, давай, не умничай тут. Рассказывай, откуда такой взялся.
— Дракон. Плита. Храм. Обелиск. Потом Артур пришел и привел меня сюда. Говорил, что я тут очень нужен. Не соврал. Такое внимание ко мне, аж голова кругом.
— Ты че, вот это все получил за неделю в храме? Вот не звезди!
Он приблизил к моему глазу листок со списком моих навыков и заклинаний. Ого, какой я молодец!
