черносливе! Тащи давай, что заказано!
— Сказал же — нет ничего! — озлобленно рявкнул дварф, глухо топнув ногой в изношенном башмаке с заломами. — Что есть — все на столе. Остались только овощи и лепешки. Пресные. А зажаришь меня, так дварфятину жрать придется, чтоб тебя!
С этими словами он удалился в погреб, а из-за соседнего стола поднялся детина поперек себя шире. Причем не толстый, а мускулистый. Пропахший потом и раскаленным железом. Явно кузнец.
— Вы тут это. — пробасил он, нависнув над Радремоном, словно вековой дуб над лютиком. — Старика не обижайте. Он отца моего поил. И деда. И прадеда. Теперь меня поит. Старших уважать надо. Не то…
Кузнец напряг мускулы, но тут маркиз поднял на него взгляд — холодный и невозмутимый — и мужик отшатнулся, словно его под дых лягнул конь. Он сразу почувствовал, что этот чужак — не тот с кем стоит связываться. И даже если незнакомец возжелает его жену или молодую дочь, то лучше подстелить ему побольше соломки и мух от дверей отгонять. Не то случится что-то похуже.
Гораздо хуже!
Сделав пару шагов назад, детина задел свой стол, опрокинув кружку с брагой. Напиток выплеснулся и ручейком потек к краю, где его уже с жадностью поджидали оба криста. Радремон же молча вернулся к своей тарелке. Он даже не заметил инцидента, поглощенный собственными мыслями. Да и кузнеца нулевого ранга он мог убить не сложнее щелчка пальцев. Правда, глядя на подобравшуюся Бешеную, маркизу даже щелкать бы не пришлось. Так что мужику еще повезло, что он вовремя отступился.
Вернулся хозяин, сгрузивший на стол кувшин холодного эля, полголовы сыра, баночку меда и кулек лесных орехов.
— Все, что нашел. — процедил он, забирая пустую посуду. — Последнее. Стоить будет…
— Деньги не проблема. — оборвал его фор Корстед. — Скажи лучше, что тут у вас происходит.
— А то ты не знаешь. — укоризненно поморщился дварф. — С луны какой свалился что ли?
— Практически. — не стал уточнять Радремон, кинув владельцу двора фантал.
Тот поймал деньгу, пристально рассмотрел и, понимающе кивнув, спрятал в карман фартука.
— Нездешние значит. — задумчиво произнес хозяин. — И явились совсем недавно. Неудачно вас забросило. Не лучшие времена для этих земель.
Он выжидательно замолчал, и маркиз, хмыкнув, бросил ему еще одну монету. Седоволосый явно хотел больше, но теперь фор Корстед показал уже кинжал.
— Так вот, значит… — продолжил было дварф, однако тут входная дверь распахнулась, и на пороге показался бледный худой юноша.
Одетый в лохмотья, босяком, с серыми впалыми глазами — тот выглядел, как беспризорник, пришедший просить корку хлеба или хотя бы пучок морковной ботвы. Вот только, окинув помещение внимательным взглядом, он остановился не на еде, а на спате. И хотел уже что-то сказать, как в лоб ему угодила брошенная хозяином деревянная тарелка.
— Пошел вон, гад! — прикрикнул на него дварф, швыряя следующую посудину. На этот раз промазал. — Сколько раз говорил, не шариться мне тут со своими сказками! Проваливай давай!
Пошатнувшись, юноша ушел, зажимая ладонью разбитый лоб, а Бешеная, усмехнувшись, спросила:
— Воришка?
— Да если бы! — всплеснул руками владелец гостиницы. — Говорит, деревню его ранговик какой-то вырезал. Сам, мол, чудом уцелел. Теперь ищет того, кто сможет отомстить. Сокровище какое-то в награду обещает. Хотя откуда у него. Сушеное дерьмо дракона, небось. И то вряд ли.
— Сокровище! — мгновенно встал в стойку Банарв.
Но Радремона заинтересовало совсем другое.
— А больше про того ранговика он ничего не рассказывал? — спросил маркиз, глядя, как щелкуны несут подобранные тарелки на кухню, вылизывая те на ходу.
— Да болтал что-то. — отмахнулся хозяин. — Якобы ранговик в броню закован. Артефактную и разноцветную. Но это ж каких деньжищ должно стоить. Зачем такому богатею какую-то деревню…
Не дослушав, фор Корстед сорвался с места и в два прыжка выскочил на улицу. Кинулся налево, потом направо, но парень, как сквозь землю провалился.
Или, может, его дракон унес. Чтоб не хранило всякое отребье сушеные отходы его жизнедеятельности.
Назад Радремон возвращаться не стал. Лишь заглянул внутрь и сказал дварфу задержать парня, если тот вдруг появится. Ну и приказал спате выяснить все возможное про обстановку и прочие интересующие его вопросы. Те отмахнулись, мол: сами знаем, все уши уже прожужжал, иди давай.
И фор Корстед пошел.
Вернее поехал.
Прямиком к родовому замку.
Ночь вступила в свои права, погрузив Велхаст с окрестностями в мягкий уютный полумрак. Алый диск Тулиамоны зловеще выглядывал из-за вершины горы в поисках сестры, но той нигде не было видно. Не то еще не вышла из-за горизонта, не то стыдливо скрылась за пеленой мрачных лохматых туч.
По мере приближения к замку, маркиз с каждой секундой все больше уверялся в том, что это его законное жилище. Те же мощные каменные стены, пробить которые сможет далеко не каждое осадное орудие; те же смотровые и сторожевые башни; донжон; кордегардия; зубчатый парапет с маршрутом дозорных. Те же упрямые прямые линии, которые так нравились, как первой, так и второй жене фор Корстеда. Прелестной Луизе.
Но, в то же время, имелось и одно существенное отличие. Замок Радремона всегда стоял на равнине, дополнительно окруженный глубоким рвом, частоколом и земляным валом, а этот возвышался на скале, будто являясь ее естественным продолжением, и путь внутрь вела одна единственная лестница, проходящая прямо над пропастью.
В багровом свете Тулиамоны крепость выглядела зловещей и угрожающей.
КАРТИНКА
Стоило Радремону спешиться и задумчиво вглядеться в мрачные провалы окон, как в его голове будто взорвалось солнце, а разум атаковал сонм расплывчатых образов. Те не принадлежали ему нынешнему, но и не имели ничего общего с ним прошлым. Однако, при этом ощущались такими же родными, как собственная прическа или забытая на столе любимая перчатка.
Голова гудела потревоженным осиным ульем, а череп уже собирался лопнуть, словно перезрелый арбуз, когда фор Корстед, по крупицам собрав остатки силы воли, одним махом скомкал и выбросил терзавшие его разум видения.
С ним же осталась лишь крохотная часть, которая спряталась и затаилась в потаенных уголках сознания, дожидаясь своего звездного часа.
И лишь отдышавшись, Радремон заметил, что все это время перед его глазами бежали строки системных сообщений.
[Обнаружено частичное совпадение индивидуальных данных.]
[Идентичность 91 %.]
[Решение о слияние.]
[Старт слияния.]
[Ошибка. Процесс прерван объектом.]
[Повторное слияние невозможно. Объект не поддается системному воздействию.]
[Поиск решения.]
[Решений найдено: 1.]
[Присвоить объекту статус игрока.]
[Статус Тестер изменен. Новый статус: Игрок.]
Что бы все это не значило, но оно только что чуть не прикончило маркиза. И вообще шатал он дымоход таких воздействий! Пусть воздействует
