насколько ты крепок, братец! — прошипела она, тоже начиная напитывать тело силой. Ее глаза засверкали, буквально засветились огнём, под кожей замельтешили яркие всполохи, волосы встали дыбом. Кажется, эльфийка даже раздалась в плечах и стала выше ростом, а я, ощущая жгучий отклик от творящейся магической битвы вокруг, только и могла, что смотреть и изумляться.
Диро тоже был достаточно шокирован, однако быстро пришел в себя. Он тронул меня за руку показал на выход: мол, уходим, пока есть возможность, но могла ли я оставить Ирхоля одного, когда он рисковал жизнью для того, чтобы защитить нас?
Нилэйла окончательно вспыхнула, на мгновение ослепив глаза, но… дернуться вперед не успела.
Не знаю, как это произошло, но буквально сразу же к ней метнулась размытая фигура, и послышался сдавленный стон. Через мгновение я увидела, как Нилэйла замерла с торчащим из груди кинжалом, а рядом находился Диро, охваченный дымкой темной магии, которая и придала ему нечеловеческого ускорения. Принцесса повалилась на спину, дергаясь в конвульсиях, а Ирхоль мгновенно потух.
Я в ужасе взирала на всё это, не веря своим глазам. Значит, предложение по-тихому смыться было лишь способом рассеять мое внимание? А Диро хитер, зараза! Потому что я ему не друг. Другом для Диро может быть только его орден, преданность которому стала для него всем…
Сделав своё дело, парень метнулся к потайному ходу, намереваясь скрыться, но я запечатала выход, ударив в стену темной магией и заставив механизм в ней сломаться. Парень обернулся ко мне с глубоким осуждением на лице.
— Предательница! — прошипел он. — Я еще мог понять твою женскую сентиментальность относительно убийства, но откровенного предательства не потерплю.
Да, Диро больше не существовало, как такового. Он, наверное, давно умер, как человек, а осталась лишь лживая оболочка, принимающая вид «своего» парня.
Ирхоль опустился перед умирающей сестрой на колени, я же задавила в себе последние сомнения и мысленно приказала «вайхо»:
— Схватить Диро! Связать.
Ящерка исчезла, и через мгновение послышался сдавленный крик: она умела действовать очень молниеносно…
Подошла к Ирхолю и опустилась рядом с ним у тела эльфийской принцессы.
Та выглядела ужасно: лицо было бледным без кровиночки, по подбородку стекала струйка алой крови. Дышала она часто и неглубоко, и это сопровождалось ужасным булькающим звуком.
Ирхоль не страдал, он казался холодным, но в глазах я всё-таки разглядела немалую боль.
— Прости, Нилэйла, — прошептал он на эльфийском, но я даже не заметила отличия от человеческого языка. — Прости, что… моя мать причинила боль нашему отцу… Мне всегда хотелось, чтобы у меня была любящая сестра, чтобы мы были единой семьей, но оказалось, что это невозможно. На самом деле я не нанимал никого, Нилэйла, клянусь памятью матери! И эта девушка, — он указал на меня, — действительно моя сестра. Прошу, примирись с нами хотя бы перед переходом. Умоляю! Я хочу еще встретиться с тобой там, за гранью…
Нилэйла с трудом перевела взгляд на меня. Нерв на её лице дернулся. Она попыталась что-то сказать, но не смогла. Вдруг её затрясло особенно сильно, изо рта хлынул поток крови, и через мгновение эльфийская принцесса испустила дух…
У меня в сердце как будто что-то оборвалось.
Я ненавижу смерть во всех её проявлениях…
В тот же миг крепкие руки Ирхоля крепко обняли меня и прижали к себе.
— Сестренка, любимая, — прошептал он, оглушая меня своей болью, которая наконец-то вырвалась наружу и затопила всё вокруг. — Как такое могло произойти???
Я до сих пор не могла понять, почему он называл меня сестрой. Да, мы побратались, но это совершенно другой уровень отношений! Однако отталкивать эльфийского принца я не собиралась. Его боль заставила меня неожиданно всхлипнуть, потому что сердце отозвалось огромным сочувствием. «Вайхо», вновь вернувшаяся на плечо, жалобно заскулила, как преданный пес.
Звук резко открывшейся двери и топот ног заставили нас вздрогнуть, но Ирхоль не повернулся, а я лишь выглянула из-за его плеча.
На пороге — взмыленный и бледный — стоял Элеон, а вокруг него толпились королевские гвардейцы…
Глава 42. Предложение…
Камера представляла собой прохладный каменный мешок с узкой койкой и ведром для нужды. Да, в Академии была и собственная темница, куда меня поместили ровно два дня назад, надев на ногу магический блокиратор.
Где был Диро, я не знаю, но, как шепнул Сид, которого чудом пропустили ко мне на «свидание», за ним приехали гвардейцы самого короля и увезли во дворец.
Ситуация была очень странной и запутанной, потому что… во мне раскрыли темного мага и обвиняли как соучастника убийства эльфийской принцессы.
Вспомнилось, как именно всё произошло…
Когда в комнату ворвался Элеон с гвардейцами, я поняла, что ему многое удалось. Поняла по взгляду, в котором горел огонь тревоги и торжества, но… труп принцессы заставил парня смертельно побледнеть. Следом за ним заскочили королевские дознаватели, комната наполнилась людьми, а эльфийский принц продолжал прижимать меня к себе.
Кажется, у Ирхоля сдали нервы. Он так свирепо смотрел на пришедших, словно собирался вступить в битву.
— Ирхоль, — прошептала я, пытаясь высвободиться. — Отпусти меня.
— Не отпущу… — ответил он взволнованно. — Теперь никогда не отпущу. Но… Тинолия… никто не должен узнать, что ты моя сестра, — шептал мне на ухо, щекоча кожу дыханием.
— Какая еще сестра? — уж не сбрендил ли он на почве пережитого?
— Так ты до сих пор не поняла? Не поверила? Ты моя сестра по матери! Моя родная кровь. Тебя спрятали в мире людей от гнева моего отца, но ты потерялась. К сожалению, даже сейчас нельзя раскрывать твою личность: отец никогда не пощадит плод измены своей наложницы.
Я была в шоке. Я — сестра Ирхоля? Настоящая??? Да еще и рождённая в измене??? Бред какой-то!
Но сердце отчаянно подсказывало: всё это правда.
— Поэтому молчи, — продолжил эльфийский принц. — Ради безопасности, никому об этом не говори… Пол больше не нужно скрывать, а это пусть останется тайной…
И я прониклась. Да и не было у меня никакого желания трубить всем, что принц — мой новоявленный родственник.
Как только к нам подскочил Элеон, Ирхоль меня отпустил. Я оказалась бесцеремонно исследована на наличие ранений, и как только названный брат удостоверился, что со мной всё в порядке, то только тогда выдохнул.
Однако… незнакомый мужчина в кителе королевского дознавателя, представившийся Дорианом Дишоном, заставил тут же страшно напрячься.
Он смотрел на меня с подозрительностью ищейки, напавшей на нужный след. Начал расспрашивать о произошедшем, но в разговор вступил Ирхоль. Однако это не избавило меня от внимания дознавателя. Он пытался
