— Разумеется!
— Это еще кто?! — донесся недовольный голосок рядом.
— Моя жена.
— Жена?!
— Одна из…
— Сколько у тебя жен?!
— Пока что остановился на четверых.
— Мастер, это новый демон для пыток? — холодно поинтересовалась Бесса, взглянув на стригу.
— Э-эм, нет. Способности Лилит нам пригодятся, так что я надеюсь, что вы подружитесь…
— Раз так хочет мастер…
— Эд! — донесся счастливый голос Танши.
Темная выскочила из особняка и бросилась к нам. По-видимому, домашним сообщили о моем появлении. За ней из дома степенно выглянула Кара, одетая в модную шубку.
— Возвращение блудного черта? — обронила Кара.
Дроу же повременила с обнимашками, завидев рядом со мной Лилит.
— Это еще кто?!
— Крайне полезная участница для нашей Боевой Стаи. С ней мой магический потенциал возр…
— Кажется, я просила тебя не тащить всякую бяку из Красного Подземелья! — выплюнула Танша.
— Да ладно тебе. Я с ней еще даже не спал пока что…
— «Спал»? — произнесла подошедшая Карамелька.
— «Пока что»? — процедила Танша.
В голосе эльфиек мне почудилась стужа. Холодность девушек прекрасно дополняли падающие мягкие хлопья белого снега и пронизывающий зимний ветер.
— Эм, давайте лучше зайдем внутрь. Простудитесь ведь.
Мы прошли в клан-холл, и я получил суровый удар от той, от кого меньше всего ожидал.
— А как же та жаркая ночь, хозяин? — выдала Лилит. — Вы говорили, что я для вас единственная!
Вот рогатая чертовка! Похоже, начала потихоньку осваиваться.
Несколько пар глаз скрестились на мне, не обещая ничего хорошего.
— Я не говорил подобных слов и вообще не притрагивался к тебе. Так что прекрати нести чушь. Дамы, вы пока знакомьтесь, а я пойду проведаю, как там Шантри…
На лице демоняшки поселилась ехидная ухмылка, но бедняжка плохо знает моих жен. Как бы до кровопролития дело не дошло. Я оставил фурий разбираться самостоятельно друг с другом, сбежав на второй этаж. Прислуга сообщила, что Шантри отдыхает в нашей с ней общей спальне.
— Эд! — вскочила гномка с кровати, отбросив книгу, только меня завидев.
— Тебе уже можно вставать?
— Ерунда. Несколько зелий, и я уже в порядке, — повисла Шана на мне.
Намиловавшись, гномка вежливо поинтересовалась:
— Все прошло хорошо?
— В целом — да.
— О! — Шана ухватила меня за метущийся хвост. — Ты теперь частично настоящий демон! Решил породниться со всеми видами в Подземельях?
— Ха! Интересная интерпретация. Нет, просто разные бонусы собираю по максимуму.
— Расскажешь потом! Эдари в детской. Хочешь заглянем?
— Эдари? — заметил я скептически. — Эдуард плюс Шантри?
— Так у нас принято, — кивнула гномка. — Тебе не нравится?
— Нет, очень даже мило. Привыкну. Пойдем скорее!
Эдари оказалась крохотной новорожденной девчушкой-гномой с редкими фиолетовыми волосиками и такими же фиолетовыми глазами. Признаться, я надеялся, что, хотя бы третий заход подарит мне человеческого наследника. Но конечно я все равно был очень рад. В конце концов на тот свет я в ближайшее время не собираюсь, а очередного ребенка заделать — невелика хитрость.
— Я там привел одного демона, который владеет навыком восстановления маны. Надеюсь, вы с ней найдете общий язык… — заметил я, нянчась с малышкой.
— «Ней»? Ладно, — вздохнула Шана. — Тебя все равно не исправить. Главное — не забывай про меня, хорошо?
— Как я посмею! Ты — самая лучшая, моя дриада! Но вообще ваша вера в меня обескураживает. Я ведь действительно Лилит притащил сюда не за красивые глазки.
— Так у нее красивые глаза? — выхватила «главное» Шантри.
Я вздохнул, не став комментировать.
Эдари вскоре заснула, так что мы не стали более тревожить девочку и спустились вниз. Эльфийки все еще выясняли отношения с демонессой. К ним подключилась Ведьма, со злорадством наблюдающая за разборками. Бессу было видно через окно — драколюдка играла на улице с Маршей и близнецами.
Выражение лица Лилит уже не было таким ехидным. Скорее — напуганным. Похоже, супруги сумели обрисовать ей страшные перспективы жизни в поместье Зиминых.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Так! — донеслось от Шаны рядом.
Гномка сузила глаза и внимательно исследовала Лилит снизу-вверх.
— Как это понимать, Эдуард?!
— Ты о чем, милая?
— Ты не мог найти какую-нибудь грудастую дылду!?
— Я не искал никого специально. И причем тут ее фигура? — опешил я.
— Уже забыл? Ты же сам утверждал, что тебе нравится моя стройность и моя непохожесть на остальных! А что теперь?! Ты нашел себе забаву с такой же фигурой! Я стану не нужна тебе! — в ее глазах показались слезы.
У молодой мамы все еще гормоны играют что ли? Без подобной симуляции можно было бы и обойтись…
— Чушь! Ты навсегда останешься для меня уникальной, милой и прекрасной гномой! — принялся я убеждать.
Похоже, это будет долгий день. Вместо праздника, объятий и поцелуев мне пришлось как-то мирить девчонок и убеждать Шану в том, что мои чувства к ней не изменятся. Да и вообще: печально, что супруги такого обо мне низкого мнения. Я и не собираюсь тянуть Лилит в постель. Только еще кровопийцу вешать себе на шею не хватало… Она и так на моей шее частенько висела, наслаждаясь моей драгоценной кровушкой.
Мы с Лилит после бессонной и весьма бурной на события ночи буквально валились с ног от усталости. Я выгадал момент и завалился спать. Только прикорнул, как в особняк заявилась Ровенша. Пришлось отложить долгожданный сон.
Я обрадовал главу разведки множеством новых и подробных сведений о Красном Подземелье и Джур-Хе, доменах, экипировке, численности войск демонов и тому подобном. Ровенша только что не облизывалась, словно кошка, добравшаяся до сметаны, пока записывала сказанную мной информацию. Вишенкой на торте стал мой рассказ о подставе Астарот, что должно подогреть и без того горячий конфликт между главными доменами.
С Лилит, конечно, возникли некоторые сложности. Да и мой новый класс Ровеншу не обрадовал. Пока что она рекомендовала мне держать демонессу в особняке и не выпускать в город, дабы не пугать жителей. Все же Лилит единственная, кто по статусу не является человеком. Даже Бесса номинально относилась к людям, как и зверолюды. Ее появление может поднять панику на улицах. Толпа решит, что началось вторжение демонов.
Тем не менее, мне удалось успокоить главу разведки. У меня есть Фальшивая Скрижаль, в конце концов. Хотя тратить по сотне кристаллов в день ради выхода стриги в город казалось мне расточительным.
Предстоит еще провести немало переговоров, в том числе и с префектом, но все срочные дела мы уладили. Ровенша согласилась исполнить свое обещание встать на мою сторону при выборе нового Лорда-Протектора. Так что можно начинать мою политическую кампанию.
Поздравляем! Задание Узреть Закат выполнено!
Глава 30
Больше месяца мне потребовалось на то, чтобы заполучить заветную Печать Лорда-Протектора. На ближайшем собрании кланов в конце последнего зимнего месяца префект порекомендовал не выносить данный вопрос на обсуждение. Поэтому голосование перенесли на первый месяц весны.
Холода кончились внезапно, словно отрезало. Вскоре начали расцветать деревья, зеленеть трава, а трущобы постепенно наполнялись жителями. «Перелетные птицы» возвращались после зимовки из теплых краев.
Я же в этот месяц проводил встречи с представителями различных кланов, писал письма, участвовал в светских раутах, а также потратил несколько сотен золотых на презенты с прошением о поддержке моей кандидатуры. Мутное занятие. Лучше бы еще раз к демонам на разведку сходил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Дабы повысить шансы на успех, я снова обратился к Гранше Бренаф. В прошлый раз глава Гильдии Убийц дал весьма годный расклад по расстановке сил и подсказал, кого еще можно перетянуть на свою сторону. Пару раз темный эльф навещал особняк. Я разрешил ему пообщаться недолго с внучкой при нашем присутствии. Хоть Таншу явно не радовало его появление у нас, но она воспринимала отца уже не так нервно, как раньше. Вряд ли когда-либо они помирятся, но и без этого можно сотрудничать друг с другом, жить и двигаться дальше. У Танши теперь своя семья, в конце концов.
