У тебя всегда свои планы.
– Естественно. А как же иначе? Я договорился с королем Ханном.
– Договариваться ты мастак.
– Мы подумали, а почему бы не воспользоваться ситуацией и не вернуть Брай песчаным? Ну, и от папаши моего заодно избавиться. Они с Отташем не скоро выберутся из Бездны. После такого позора, власть Шассира долго не удержится.
– Ты претендуешь на престол?
– Нет, конечно. Но слушай дальше. У песчаных имелся артефакт для управления големом. И они его просто взорвали. Высвободился огромный магический потенциал и Брай отрезало от Пазаданора.
– Брай отрезало от Пазаданора?! – я чуть не выскакиваю из воды, но Ашиль сжимает меня в объятиях.
– Ненадолго. Каких-то несколько лет потерпим, и все, детка.
– Вы все еще безумнее Шассира!
– Твои родные, наверное, уже обезоружили гарнизон. Я ввел в него много своих людей и драконам просто некуда деться. Они отрезаны от своих.
– Думаешь, они так легко сдадутся?
– Если хотят жить, то – да. А сейчас отдыхай. Не забивай голову ужасами.
Легко сказать!
В ту ночь мы с Ашилем засыпаем в постели вместе. Тесно обнявшись, мы просто спим. Он кладет большую ладонь на мой плоский еще живот и я ощущаю себя самой счастливой женщиной на свете.
Он не спросил, почему я скрывала беременность, но, наверное, и так понимал, что уровень моего доверия к нему долгое время держался на нуле.
Среди ночи я просыпаюсь, и сразу вспоминаю о турнире. Поворачиваюсь к Ашилю и провожу пальцем по его скуле.
– Ты спишь?
– Мм, – мычит он что-то нечленораздельное.
– Не выступай на турнире, прошу.
– Я должен доказать песчаным, что раскаиваюсь искренне. Мы больше не изгои, Кати.
Смотрю на свое запястье – вокруг шрама появились тонкие контуры побега.
– Ашиль, метка расцветает...
Но мои губы запечатывают горячим поцелуем.
За окнами бушует магическая буря, которая успокаивается только к утру. В спальню проникает нежный розовый свет, поют птицы. Какое счастье, что природа не пострадала.
Я встаю с постели и выглядываю в сад. Небо Брая все такое же лазурное, как будто и не было ничего.
Представляю, как будет ругаться ди Кар’рас – ведь лорда дознавателя отрезали от Пазаданора и императорского двора. И смех и грех, что называется.
Оборачиваюсь на Ашиля – он пробудился и лежит на спине, заложив одну руку под голову. С удовольствием окидываю взглядом его обнаженное идеальное тело. Природа щедро одарила Ашиля, что ни говори.
Демон знает, что красив и криво улыбается. А я срываюсь с места и кидаюсь к нему.
За дверью слышны шаги, слуги осторожно передвигаются по дому. Издалека раздается голос мирри Лаизии.
Я одеваюсь и спускаюсь в холл. У лестницы сидит ди Кар’рас, прижимая к себе Софи. Оба какие-то потрепанные, уставшие. Дракон поднимает голову и подмигивает мне, а я подбегаю к Софи. Присаживаюсь возле нее на корточки.
Она на себя не похожа – ввалившиеся щеки, синяки под глазами, спутавшиеся волосы.
– Я так переживала, – шепчу я. – Темный демон сделал ее истинной? Он издевался над ней?
– Не беспокойтесь, Кати. С Софи все в порядке. На ее запястье нет демонской метки, – как-то странно хмыкает дракон. – Она была нужна им только, чтобы заманить вас в ловушку.
Я усаживаюсь рядом с ними на пол и вопросительно смотрю на ди Кар’раса.
– Вы же не станете наседать на Ашиля из-за того, что он провернул?
– Этого стоило ожидать, – фыркает дракон. – Он предал своего отца, предал бы и Гратина.
– Он поступил самым лучшим для нас образом. Но мне так неудобно, что вы остались заперты тут.
– Признаюсь, я думал испепелить этого паршивца, но... Кати, вы не представляете, что значит для дракона найти истинную. Кто мог предположить, что после гибели пары, мне снова так сильно повезет.
– Вы нашли истинную?!
И тут я понимаю. Он так осторожно ласкает Софи по голове большой ладонью.
– Софи Велье ваша пара? А она знает?
– Да, – дракон нежно касается губами макушки девушки.
А у меня сердце сжимается, потому что наши с Ашилем испытания еще не окочены.
***
Демоны берут власть над Браем и король Ханн назначает владетелем всей большой провинции Ашиля. Его это вполне устраивает – оазис ведь огромный, и даже имеет вокруг себя еще множество небольших островков с водой и растительностью.
Драконам приходится смириться. У них просто нет другого выбора.
А я со всей ясностью осознаю, что значит быть членом королевского демонского рода.
На время я переезжаю ко двору короля Ханна. Мне приходится носить дорогие наряды восточного типа с открытым животом, кутаться в прозрачные накидки. Я вся увешана золотыми украшениями, которые мелодично звенят при каждом движении. Это забавно и необычно.
С Ашилем мы не виделись уже месяц. Я страдаю, каждую ночь думаю о нем, но нужно соблюсти все формальности. Этот чертов турнир! Ненавижу саму мысль о нем.
Утешает только беременность. Живот уже не такой плоский и я с нетерпением жду, когда он начнет выпирать. Мечтаю, как Ашиль положит на него свою тяжелую руку, как прижмется щекой, а малыш станет пинаться.
Меня по утрам немного тошнит, но старая нянька Шаары и Канна, которая взяла надо мной опеку, поит зельями, помогает бороться с начинающимся токсикозом.
И разве можно беременным женщинам столько нервничать?
Турнир проводят на большой арене местного амфитеатра. Он огромен. Каменные трибуны украшены скалящимися мордами чудовищ, колонны и арки позолочены. До чего же давящая роскошь. И как же хочется побыстрее вернуться в Брай, в особняк наместника. Взглядом выхватываю ди Кар’раса, сидящего рядом с Софи.
Бедняжка немного успокоилась, поправилась рядом с любимым. У меня не было возможности с ней нормально поговорить,
