тех суровых местах было безоблачным, и вампир, хоть и мог какое-то время находиться на солнце, но не так долго. Маркус получил многочисленные глубокие ожоги, но продолжал свой путь.
«Агния, простишь ли ты меня за то, что тебе пришлось так рисковать? Но знай ты всю правду, поняла бы меня. Невозможно было снять проклятие Виктории без снятия моего проклятия. Мне пришлось молчать, но теперь, когда чувства снова вернулись, мое сердце разрывается на части».
Несколько дней Маркус брел по зыбучим холодным пескам ветреной равнины, и вот, наконец, ему удалось преодолеть это испытание, и он вышел к владениям прорицательницы.
Благоухающий, богатый зеленью лес. Повсюду было слышно пение птиц. Маркус не обращал внимания на боль, от многочисленных ожогов. Он добрался и сейчас подходил к дому прорицательницы. Карнелия была в саду и занималась своими цветами. Женщина не прервалась, и заговорила, продолжая рассматривать цветы.
– Неужели, Маркус, ты сам ко мне явился?
– Госпожа Карнелия, я совершил ту роковую ошибку, и понадобились сотни лет, чтобы осознать это.
– Да, тогда ты был молод и безрассуден. Твой император использовал тебя, как марионетку, и ты принял проклятие артефакта на себя. Да, Хайман достиг поставленной цели и привязал девушку, которая не была предначертана ему. Насколько он остался счастлив при этом, судить, конечно, ему, но теперь, твое проклятие пало, и его неправильная связь тоже. Хайман начнет мстить, я в этом уверена. Тебе предстоит еще много испытаний на пути к своему счастью, но девочка, предначертанная тебе судьбой, родится через восемь месяцев.
– Но как мне узнать ее, прорицательница?
– А никак, я уже очень стара и жду свою преемницу. Как только я передам ей все свои силы, сразу попрошу ее заглянуть к тебе в гости. Ты уж прими, как следует долгожданную гостью, но будет это еще очень не скоро, а пока живи и постарайся уцелеть. Ты стал врагом номер один для Хаймана. Непросто тебе будет. Ты должен стать осторожным, иначе все твои жертвы будут напрасными.
– Да, госпожа Карнелия, я все понял, – Маркус хотел было откланяться, но прорицательница снова заговорила.
– Ты можешь остаться у меня, пока не окрепнешь. Путешествие оказалось для тебя сложным. Пустыня не место для вампира. Когда отправишься в обратный путь, я дам тебе своего коня. Подаришь его своей подопечной, когда время придет. Мой конь бессмертен, как и ты.
– Вы так великодушны, я недостоин такого подарка, – Маркус опустил глаза.
– За Агнию переживаешь? Выбралась твоя бестия, и Вику спасла, не без помощи покровителя конечно, но с ней все в порядке. Идем в дом, мне совершенно не нравятся твои раны. Пора привести тебя в порядок, а то ты не на первородного вампира похож, а на побитую собаку.
Статная женщина преклонного возраста, с темно-русыми волосами и глазами, меняющими цвет, взяла свой посох и шагнула к резной двери. Маркус неуверенно поплелся за ней.
– Смелее, Маркус, смелее. Пройди в центр комнаты и встань в круг.
Вампир подчинился. Прорицательница стукнула посохом, и, в тот же миг, все его раны затянулись.
– Спасибо, я Вам очень признателен, за помощь. Как же Агния уцелела? Лаканай наверняка не мог пробраться в пещеру.
– Все верно, Маркус. Она сама выбралась. Как именно, не спрашивай, не скажу. Что-то я притомилась. Жду не дождусь преемницу, а то у меня совершенно не хватает сил.
– Сколько времени необходимо ждать ее, госпожа?
– Не знаю, сколько времени. Хранители вмешались, и теперь надо просто ждать. Никуда не денется наша прорицательница, миссия ее призовет в свое время, и она подчинится. Можешь остаться у меня на какое-то время. Будешь моим смотрителем. Хайман тебя здесь не найдет, и когда он прекратит тебя искать, ты сможешь вернуться в свой замок.
– Это было бы великолепно.
Прорицательница внимательно на него посмотрела и, закрыв глаза, произнесла заклинание. На столе появился кубок с темной жидкостью.
– Это тебе. Желаешь подкрепиться? – Маркус недоуменно уставился на Карнелию.
– Это кровь, как ты любишь.
– Да, это я понял, но откуда она у вас?
– Материя – это всего лишь материя. Не спрашивай. Кровь материальна, а основная способность прорицателей – это создавать что-то из ничего. Многие маги такое умеют, почему тебя удивляет то, что я владею такой магией?
– Не удивляет, но вы же прорицательница, это немного другое.
– Маркус – Маркус. Тебе явно не хватает знаний, а они обязательно понадобятся в будущем. Я подберу для тебя нужные магические книги. Ты же не против, что я на какое-то время стану твоим наставником?
– Нет конечно, не против. Теперь я чувствую себя полным сил, и готов принять свою судьбу и ждать сколько потребуется, – прорицательница улыбнулась вампиру и снова отправилась в сад.
– Маркус, чувствуй себя как дома, выбери любую комнату, и она станет твоей, а слуг у меня нет. Твоя магия при тебе, если что-то желаешь создать.
Маркус кивнул и отправился на второй этаж. С теневой стороны дома Маркус выбрал самую прохладную комнату и шагнул в нее. Она была небольшой. Мрачноватая обстановка напоминала ему родной дом. Марк выдохнул, скинул камзол и расстегнул несколько пуговиц своей рубашки.
«Ты скоро родишься, та, которой предстоит стать моей парой. Я с нетерпением жду нашей встречи. Очень жду. Твой покровитель наделал много ошибок и теперь готов все исправить. Хорошо бы ты оказалась вампиром, иначе будет сложно, очень сложно».
Маркус опустился на кровать и закрыл глаза. Нет, он не спал, но сейчас напряжение, которое преследовало его после того, как он заполучил артефакт, наконец, отпустило его.
***
Дворец Темной империи
– Зачем мы должны явиться в тронный зал вдвоем? Ничего не понимаю.
– Не знаю, подруга, давай я присмотрю за малышом, а вы ступайте. Динарос, наверное, уже ожидает вас.
– Вика, идем, нас действительно ждут, – отозвался Дин, который был озадачен не меньше.
В тронном зале Темный император был один. Он задумчиво смотрел в окно и, услышав шаги, развернулся.
– Ваше Величество, вы хотели нас видеть?
– Да, я действительно хотел с вами поговорить, присаживайтесь, – спокойным тоном проговорил Динарос.
Дин и Вика переглянулись и сели за стол переговоров.
– Динарос, не тяни… – не выдержала Вика
– Да, конечно. Я хотел спросить вас. Как ваша связь? Основная привязка произошла уже давно. Ведь так?
– Да, связь установлена, но к чему Вы клоните?
– Я считаю, что пора бы вам совершить брачный ритуал и стать мужем и женой. Так вот, поскольку мой сын уже назначил день свадьбы, вам надлежит пожениться в один день с моим наследником. Это одна из традиций Темной империи и
