в нее входит несколько человек. Я чувствую их присутствие, как они оценивают меня с безопасного расстояния.
Подойдите немного ближе, ублюдки. Попробуйте.
— Ну, вот и он. — Волнение переполняет голос моего продавца. Мне становится интересно, сколько денег он заработает на этой сделке.
Я молчу, пытаясь собрать всю возможную информацию с мешком на голове.
Затем он набирается наглости обратиться ко мне.
— Что скажешь, мистер Портер? Ты готов познакомиться со своим новым хозяином?
— Не знаю. Ты готов умереть сегодня? — Угроза вырывается из моего пересохшего горла. — Помяните мое слово, я приду за каждым из вас.
Хранитель времени усмехается.
— Вы говорили, что ищете достойного соперника, — говорит он собравшимся мужчинам. — Боюсь, что у этого в комплекте соответствующее отношение.
— Тем лучше. — В словах покупателя сквозит веселье. — Мы не ищем того, кто сразу сдастся и притворится мертвым.
Я открываю рот, чтобы пообещать ему больше насилия, чем он сможет выдержать, но…
— Мы так и будем стоять и болтать, или все-таки увидим то, за что заплатили? — Вмешивается голос, который до сих пор молчал.
У меня перехватывает дыхание.
Мир застывает в совершенной неподвижности.
— Боюсь, терпение — не самая сильная сторона Лэнгфорда, — объясняет его отец.
Лэнгфорд. Старший сын.
Тот, о котором мой похититель никогда не слышал.
Потому что…
Черт.
Возьми.
Это все меняет.
Мое разбитое сердце колотится в груди. Мышцы напрягаются, готовые действовать при первой возможности. Потому что ситуация только что изменилась. Видимо, не я один молился о маловероятном чуде.
Оно уже здесь.
Мешок срывают с моей головы, и мой дезориентированный взгляд находит высокого светловолосого мужчину, стоящего в нескольких футах от меня.
— От тебя воняет дерьмом. — Таннер морщится.
Я чуть не плачу.
Но времени на радостное воссоединение нет. Вместо этого наши взгляды устремляются к человеку, который мучил меня. Который лишил жизни бесчисленное количество людей. Который убил мою сестру.
Человеку, который вот-вот пойдет ко дну.
Он слишком занят облизыванием своих клиентов — извиняется за неопрятное состояние их покупки, обещает, что меня приведут в порядок перед доставкой, — чтобы понять, что мы с Лэнгфордом не чужие друг другу. Он не улавливает движения теней в дверном проеме и не замечает, как свита миллиардера тянется к оружию.
Таннер тянется за своим.
— РУКИ ВВЕРХ!
Начинается хаос. Раздаются крики, эхом отражающиеся от бетона.
Но люди, работающие на моего похитителя, тоже здесь. И у них есть оружие.
Все происходит как в замедленной съемке, как будто мы под водой. Черт возьми, я должен быть в гуще событий, уничтожать людей, делать что-то. Но я заперт здесь, привязан к этому стулу, и наблюдаю, как одетые в черное бойцы спецназа несутся вниз по лестнице, словно армия гигантских муравьев.
У меня кружится голова.
Кто-то стоит у меня за спиной, расстегивает наручники, разрезает ремни. Кто-то ловит меня за плечи, когда я падаю вперед, лишившись сил.
— Вы в порядке, сэр? — Это молодой парень, незнакомый мне, поддерживает меня за плечи.
Я открываю рот, но не могу произнести ни слова.
Все, что получается, — это дышать, дышать… и дышать.
Снова раздаются крики. Выстрелы. Сопротивление. У меня звенит в ушах.
Едва удерживая голову, я оглядываюсь в поисках главного злодея, надеясь, что кто-то успел схватить его.
Где он?
Таннер стоит в стороне, надевая наручники на лежащего на животе мужчину, которого держит на мушке один из спецназовцев.
Короткую секунду он смотрит мне в глаза. Я качаю головой, обводя взглядом комнату. И тут я вижу это… Может быть, у меня галлюцинации, но я клянусь, что мельком уловил проблеск седых волос. Вспышку яркого цвета. Но потом я моргаю, и она исчезает.
Черт.
Мысль о том, что он может сбежать, подобна уколу адреналина в сердце, и, хотя каждое движение мучительно, я игнорирую это и поднимаюсь со стула. Таннер кричит, чтобы я подождал, что он вызовет подкрепление, но он занят. Все заняты, и будь я проклят, если этот ублюдок уйдет от ответа.
Только сила воли помогает мне держаться на негнущихся ногах. Несмотря на многочисленные травмы и опасную нехватку сахара в крови, я, спотыкаясь, иду в единственном направлении, где он мог скрыться — в подвал, минуя комнату за комнатой с клетками и оборудованием, не останавливаясь, чтобы осмотреть их. Он не стал бы рисковать, прячась в здании, когда здесь целая команда агентов правоохранительных органов. Должен быть другой выход.
После того как меня три дня били электрошокером, не давали спать, держали связанным и голодным, я не отличаюсь быстротой. Но я чертовски упрям, и если поймаю этого засранца, то не буду колебаться.
Я дохожу почти до конца огромного здания и вижу слегка приоткрытую дверь. Судя по всему, это всего лишь кладовка, но меня тянет туда как магнитом. Заглянув внутрь, я замечаю стеллаж вдоль задней стены — он отодвинут в сторону под странным углом, достаточным для того, чтобы за него можно было протиснуться. Так я и делаю, и в задней стенке шкафа оказывается еще одна дверь, скрытая полкой с медицинскими принадлежностями.
Совсем не подозрительно.
Когда я открываю эту дверь, передо мной появляется бетонная лестница, ведущая к люку.
Черт. Да.
Я бросаюсь вверх по лестнице, с размаху врезаясь в дверь. Затем я вылетаю в ночь, и дверь захлопывается за мной. На меня накатывает волна головокружения, но я борюсь с ней, стиснув челюсти и глубоко дыша через нос. У меня есть лишь секунда, чтобы сориентироваться. Чтобы понять, что делать дальше.
Если бы я мыслил здраво, я бы нашел время на то, чтобы выхватить оружие у кого-нибудь из спецназа, но все, что я видел, — это то, как человек, стоящий за этим убийственным бизнесом, сбегает. Свобода ничего не значит, пока я не сотру этого ублюдка с лица земли, и будь я проклят, если отсутствие оружия меня остановит.
У меня все еще есть руки.
Беглый осмотр местности показывает, что я нахожусь в другой части здания, чем во время моего неудавшегося побега. Для такого большого комплекса внешняя сторона слишком плохо освещена. У меня еще в первый раз возникли подозрения, для чего когда-то использовалось это здание, и если я прав, то оно нуждалось в изоляции, чтобы не привлекать нежелательного внимания. Остальной мир либо не знал о его существовании, либо вообще забыл о нем.
Идеальное место для торговли на черном рынке.
Здесь на удивление тихо, учитывая, что внутри происходит захват. Но темнота и близлежащие деревья объясняют, как команда Таннера смогла подобраться достаточно близко, чтобы застать врасплох охрану, в то время как
