имени называют. Точно чего-то добивается.
– Кончай свои игры. Мне незачем за тебя заступаться. Когда Неферпсут накопит достаточно магической энергии, то отправится в Древний Египет к своему молодому человеку, а тебя оставит в покое. Рано или поздно Добби получит свободу.
Парень запустил пальцы под воротничок, как бы проверяя наличие ошейника. Бесполезное занятие, его всё равно невозможно нащупать.
И как ты теперь будешь выкручиваться, страдалец?
Делая вид, что потеряла к нему всякий интерес, я отвернулась и зацепилась взглядом за пузырьки, в хаотичном порядке расставленные на кофейном столике. Ярлыки говорили сами за себя: «Laudanum», «Heroine», «Morfia». Ярким пятном сего натюрморта был жуткий стеклянный шприц.
Блин, вот-вот ведь в себя приходить начала.
– Та-а-ак, – чувствуя, что закипаю, я сжала кулаки. – Иди сюда.
Медленно, но всё же Оз подошёл ко мне.
– На колени.
Хм, а иметь раба как минимум прикольно. Правда, жутковато смотреть в потухшие глаза того, кого когда-то считала чуть ли не женихом.
Без предупреждения я взяла его лицо в ладони. Как же ему повезло, что ногти у меня короткие, а то бы вцепилась мёртвой хваткой.
– Идиот! Ты понимаешь, что с собой делаешь? Зачем ты принимаешь наркотики?!
– Это лекарства. Даже детям прописывают. – Оз попытался отвернуться, но я не дала.
– В таких количествах это яд. Послушай меня, я знаю, что говорю. В моём времени врачи умеют правильно использовать эти средства в лечении, а в вашем пичкают всех подряд без разбора. Да ты сейчас на коленях не потому что подлизываешься, а потому что у тебя воля подавлена. В том числе из-за этой дряни.
Оз осторожно взял меня за запястья. Не убрал руки, несмотря на то что я его отпустила.
– Допустим, – нехотя признал он, – но тогда как прикажешь мне успокоить нервы?
– Как угодно, только не так. Ты же потом с них не слезешь! Будешь зависим от них, потеряешь контроль над собой.
– Я знаю меру.
– Ничего ты не знаешь! – я уже перешла на крик. – Мой друг, который тоже «знал меру» и отмахивался от моих нравоучений, покончил жизнь самоубийством! Доуспокаивался!
Хватит. Надо самой успокоиться, а то опять вижу, как Женькина кровь течёт по асфальту…
Жаль, рядом нет Бена. Или хотя бы кота. Мне просто необходимы объятия.
Не говоря ни слова, Оз отошёл и открыл окно. От захлестнувшего опасения я подскочила на месте.
– Ты что!
К счастью, я неправильно расценила ситуацию. Вместо того чтобы, последовав дурному примеру, сигануть вниз, парень собрал пузырьки с «лекарствами» и вышвырнул их в окно.
– Так лучше? – он сел рядом и приобнял меня.
Ну это как посмотреть.
Я съёжилась и не стала его отталкивать.
– Зачем ты всё это делаешь? Почему стараешься мне угодить?
– Разве это не очевидно?
– Странный у тебя флирт. Сначала даже за девушку не считаешь, а потом лезешь с поцелуями.
Оз коротко рассмеялся, напоминая себя прежнего.
– Правильно. Девушка в штанах – это кто угодно, только не девушка. А если я был излишне груб, то у меня есть оправдание, – он наклонился, обдав моё ухо горячим дыханием. – Нервы.
Подумать только, раньше я бы всё отдала за его внимание, а теперь едва терплю его. И то из жалости.
– Я, конечно, добрая, но не настолько, чтобы стать тебе другом. Признайся же, что использовал меня.
– Было дело, – согласился он. – Более того, это я уговорил лорда Истона, чтобы он позволил тебе присутствовать во время ритуала. Со всей этой чертовщиной я предполагал, что ты и есть Неферпсут.
Должно быть, он собирался продолжить тему, но я его перебила:
– Кстати! Вот сейчас-то что происходило? Я думала, что не выживу после ваших ритуалов. Думала, меня разорвёт на куски!
Эй-эй, я это сказала не для того, чтобы меня гладили!
– Не волнуйся, Варя. Неферпсут таким образом делилась с тобой силой. Ей же и дальше будет нужна жрица.
– Отлично. Только пусть больше ничем со мной не делится, – пробурчала я и вытянула перед собой руки. – А что за сила? Я теперь буду заклинать кошек, превращаться в оборотня и сжигать взглядом мумий?
– Может быть.
– Нет, ну ты точно идиот. Знал, что я могу тебя испепелить, и при этом пытался меня изнасиловать.
– Не изнасиловать, а доставить обоюдное удовольствие.
– Я леди строгих правил. До свадьбы ни-ни.
Вообще-то я не думала об этом так категорично, просто надо было дать нахалу понять, что со мной ему ничего не светит.
Оз недоверчиво усмехнулся, а всё же лапать меня прекратил.
– Лучше мумий сжигай. Я, так и быть, куплю новых.
Что, я не ослышалась?
– Что значит «куплю»? Придёшь в магазин и скажешь: «Пожалуйста, взвесьте мне столько-то фунтов»?
– Не совсем так, но в целом верно. Это гораздо проще, чем музеи обворовывать. А что ты удивляешься? Купить мумию несложно. Модная экзотика, к тому же, говорят, в камине горит не хуже кокса.
Видя, что столь щедрый подарок не вызвал одобрительной реакции, он предложил сыграть для меня на скрипке. Хм, а предложение было весьма заманчивым. Я была бы рада просто лежать, ничего не делать и слушать музыку, только на душе было неспокойно.
Мне надо было найти Бена и убедиться, что у него всё в порядке.
Не ожидала от обычно сдержанного Бена такого проявления эмоций. Стоило нам встретиться, он, как мальчишка, соскучившийся по маме, подбежал ко мне и крепко обнял. Без каких-либо пошлых намёков и неуместных лобызаний. Немного больно прихватил за волосы, но я не вырывалась. Отчего-то мне казалось, что каждая секунда в его объятиях дороже всех знаков внимания, которых я когда-то ждала от Оза. Так это мило и… искренне.
А ещё Бен заметил, что я босиком. Подхватил на руки, не обращая внимания на моё «Я тяжёлая!», и едва слышно прошептал:
– Я так волнуюсь за тебя.
Клянусь, у меня мурашки побежали по коже. Хоть кто-то здесь по-настоящему за меня переживает.
Я взглянула в его лицо и слегка вздрогнула.
– Бен, что это?
Пальцы сами потянулись к гематоме на его скуле. В последний момент я убрала руку, чтобы не причинять ему боль.
– Упал, – соврал он, не моргнув глазом.
– Это Оз?
– Варя, не надо…
– Опусти меня на пол. Пойду убью его, – вздохнула я без особого желания слезать с Бена и тем более идти кого-нибудь казнить. Хотя не помешало бы.
Меня аккуратно усадили в глубокое кресло.
– Варя, ты не должна вмешиваться в наши с ним отношения. Ты же леди.
– Он тебя побил. А в следующий раз что сделает? Голову разобьёт? Ноги переломает?
Бен виновато скосил взгляд.
– Я
