Клифф снова повернулся к спасенному половинчику:
— Делай как все! Медленно!
— Но…
— Выполняй!
И Клифф бросился на помощь Алексу и Роуз.
Через пять-семь минут все было кончено. Несколько оставшихся в живых стриглов, вереща, скрылись в тоннеле. Другие еще худо-бедно ползали, и, возможно, имели шансы регенерировать, но, в основном — валялись падалью.
Корд ухмыльнулся:
— А у нас неплохо получается. Может, стоит начать брать деньги за очистку кат от жаб?
Свой дробовик он держал на отлете, чтобы не испачкаться — последние минуты боя опустевшее вплоть до петель на прикладе оружие он использовал как простую дубинку.
— Вы! Вы!.. Вы-ы-ы!.. — раздалось из толпы.
Клифф пихнул Пола локтем:
— Ты почему не вывел их на улицу?!
— Скажи спасибо, что сюда довел! — огрызнулся тот. — Думаешь, так просто уследить за четырьмя десятками людей, да еще и прикрыть, и стриглов не проворонить?! Откуда я мог знать, что они не ломанутся на поверхность, едва увидев выход?! Лично я бы так и поступил!
— Ребята. — тихо позвала Роуз. — Завязывайте.
Через толпу протиснулся давешний полуэльф.
— Я вас знаю! — завопил он. — Ты — Клифф Дивер, Красный Крест!
Услышав знакомое имя, толпа одобрительно загудела.
— А с вами кто? — не унимался половинчик.
— Друзья. — коротко ответил Клифф, сжимая в кулаке пачку жвачки.
— Друзья… Друзья?
Он обернулся обратно к толпе и картинно простер к потолку руки:
— Друзья! Я все видел! Эти люди на спасли! Спасли, понимаете?!
— Кто? — раздалось из толпы. — Кто «они»? Кто они такие?
— Да какая разница! Неважно, кто они такие, с ними Красный Крест! Они сделали то, что должна была сделать Координация! Вот, что важно!
— Парень, ты что, из «Розы»?!
— Я? Нет! — хохотнул полуэльф. — И они, думаю, тоже!
— Да у них машина в цветах Координации, какая «Роза»!
— Это маскировка. — моментально ответила Роуз.
— От кого?! — не унимался задира в толпе. — От людей? От координации? От «Розы»? Вы кто вообще такие?!
— Мы сами по себе. — чистосердечно ответил Клифф. — Разве неясно? У одних нам не нравятся цели, у других — методы. Меня-то вы знаете. Как у многих из вас, у меня на шее выжжен прицел. Как многие из вас, я числюсь опасным элементом, я такой же, как и вы.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Очень простую вещь. — Клифф улыбнулся и разжал пальцы в кармане. — Мы сами по себе, но, как видите, не каждый сам по себе. Вы точно так же можете быть сами по себе, но вместе. Координация существует лишь потому, что вы разобщены. Любая социальная единица — город, страна или, как сейчас — Координация, это в первую очередь люди, которые ее составляют. И людям следует решать, как им жить.
— Как?! У них оружие, техника, ВВ!
И тут внезапно взорвался Корд:
— А у вас что, труха вместо мозгов и поролон в яйцах?!
Алекс сделал несколько шагов вперед:
— Десять лет назад это не остановило людей, хотя против них было все то же самое! Вы трясетесь перед оружием и техникой, а я в одиночку несколько лет убивал людей из Координации, вплоть до самых важных и охраняемых персон! И ни разу не был пойман! А вы целыми семьями, рядами, толпами говорите, что ничего не можете поделать! Да можно подумать, вы пытались! Запуганные овцы, дрожащие кролики! А, да хрена я вам объясняю!
Алекс махнул рукой, развернулся и зашагал обратно к ховеру.
— Опять он… — вздохнула Роуз и побежала следом.
— Опять он что? — не понял Пол. Ответа он, конечно, не получил, и побежал за ними. — Опять он что?!
Клифф вздохнул и перевел взгляд на толпу.
— Он в чем-то прав. — задумчиво произнес полуэльф. — Но самое главное осталось непонятным. Делать-то что? В смысле, конкретно нам? Да, пусть мы все видели и слышали, но нас тут сколько? Четыре десятка? Четыре с половиной? А все остальные? Мы не можем вложить им в голову свои мозги!
— И не надо. Просто смотрите по сторонам и внимательно слушайте. И пытайтесь заставить других смотреть и слушать. Пропустить нужный момент будет невозможно.
— Но не всех убедят слова! Да никого не убедят! — не унимался полукровка. — Нужно что-то посерьзнее! В потерянном у восстания был символ, талисман — Звездное Дитя! Но она пропала после того, как Координация подавила бунт! Где взять новый талисман?!
— Клифф! — крикнула сзади Роуз. — Ради вышла на связь, пора ехать!
Клифф повернулся обратно к толпе:
— Поверьте, вы старый талисман рано сбрасываете со счетов!
И побежал к «Гермесу».
47
![]()
Метро взяло реванш за проигрыш в центре города. Если до шестой радиальной «Гермес» по улицам добрался даже быстрее, чем поезд Супера — по кольцу дряхлых тоннелей, то теперь нагонять его пришлось почти полчаса. За это время успели выехать из города, пересечь старое, намертво заросшее сорняком поле, и даже чуть-чуть зацепить уже почти не фонящее горячее пятно. И за все это время ни Роуз, но Алекс не проявили даже желания завести разговор, пресекая все попытки Клиффа односложными ответами.
Пол безостановочно жевал.
Дверь «Гермеса» едва успела открыться, а Ради уже оказалась внутри. Чуть ли не быстрее чистого и свежего, совершенно не городского воздуха. Она обежала всех беспокойным взглядом, бесшумно шевеля губами, словно пересчитывая по головам, и улыбнулась:
— Все хорошо? По плану?
— На сто сорок шесть процентов. — за всех ответил Корд, поднимаясь. — Что у тебя?
Ради пожала плечами:
— Жадность и бахвальство.
— Это как?
— Идем, сами увидите.
Она увела их прочь от транспорта и прочь от полуразрушенных-полузасыпанных ворот в рукотворном холме, возле которых застыл укрытый свеженаломанными ветками «Пикси». Створки ворот были грубо оплавлены — не иначе, термит постарался.
Идти пришлось минут десять, но за это короткое время полянка успела смениться лесом, густым и диким.
— Как, блин, ты запомнила, куда идти? — недоумевал Пол, поминутно отодвигая от лица ветки, которых остальные на той высоте даже не замечали.
— Азимут держит. — ответил Алекс. — Теперь мой вопрос. Откуда всего в получасе от Центро такие заросли?
Пол прищурился:
— Да уж, заросли. Глаза-то разуй: деревья-то все молодые, от силы десяток лет им. Хорошо если хоть четверть леса сама выросла, а не была специально высажена.
— Тогда вопрос, настоящие ли они вообще. — Корд деловито щелкнул ножом, но Пол внезапно изловчился и пнул его под колено:
— Сбрендил? А если нет? Если это контактные датчики?
— Тогда мы уже пятьдесят раз попались. — хмыкнул Корд, но нож убрал.
Ради остановилась около невысокого плоского холма, густо поросшего мелкой травой, и показала рукой на него, но будто бы сквозь:
— Вот, глядите. Только лежа, а то, не ровен час, заметят.
Даже не улыбнулась. Даже тени улыбки нет! Серьезно, что ли? Вот прямо лечь и ползти?
Роуз легла на землю и поползла вверх по склону, нисколько не беспокоясь об одежде. Корд последовал за ней. Добравшись до вершины, он глубоко вдохнул и выдохнул:
— Ну, Ди-и-иго… Ну, сукин сын…
Видимо, придется прямо ползти. Когда еще доведется увидеть что-то, способное так сильно впечатлить Корда?
Убежище Супера оказалось именно таким, как описала Ради: воплощением жадности и бахвальства. Это был самый настоящий двухэтажный особняк, хоть и не очень большой. Каждый этаж — по сто квадратов, крыша местами сверкает стеклом, местами — солнечными панелями, а по периметру тянется стена — высокая, неприступная, с арматурными шипами поверху. И не залезешь на такую, даже если захочешь.
Так, наверное, думали строители. Но стена в сыром лесу это не то же самое, что стена в сухом душном городе. Даже отсюда, со ста метров, легко различались зеленые плети плюща на сером бетоне. А это значит, что он нашел трещинки в бетоне и уцепился за них. И рос, выкрашивая бетон еще больше. А там, где уцепился плющ, там уцепится и профессиональный скалолаз.
