Собеско, обладавший самой быстрой реакцией, успел рухнуть на землю и прикрыть руками голову до того, как на них обрушились обломки здания. Его осыпало камнями, кусок покрупнее здорово ударил в поясницу, еще одним садануло по пальцам, но он остался жив и в сознании, и не дыша, смотрел, как из пролома появляются один за одним еще пять танков и все они, построившись уступом, не спеша двигаются по направлению к городу.
Только когда последний танк скрылся за поворотом, Собеско позволил себе вдохнуть и закашлялся от попавшей в горло пыли. Скривившись, он поднялся на колени, осторожно согнул покрывшиеся коркой из крови и пыли пальцы – вроде бы, все целы – и только тогда огляделся.
Директор лежал на спине с неловко вывернутой головой и залитым кровью лицом. Уцелевший глаз незряче смотрел в небо. Рядом валялся измазанный кусок стены с остро торчащими обломками арматуры.
Дилер Даксель, кряхтя, пытался встать. Одной рукой он зажимал бок. Голова его была разбита, и струйки крови, перемешавшейся с грязью, стекали по щекам.
– Сейчас, – прохрипел Даксель. – Я помогу.
У Эргемара из ноги чуть выше колена торчал большой и толстый осколок стекла. Кровь уже пропитала штанину. Сам Эргемар лежал лицом вниз – видимо, потерял сознание.
Присев на корточки, Собеско осторожно выдернул стекло. Кровь сразу же так и хлынула, толчками выплескиваясь из раны. Тогда Собеско, сорвав с себя куртку, рывком оторвал рукав и туго перемотал ногу напарника. Кровь перестала течь.
– Их… уже нет, – глухо пробормотал Даксель. Он уже встал, и теперь непрочно стоял, скособочившись и наклонившись вперед. – Уже… нет. Надо лететь.
– Что? – Собеско осмотрелся. Небо было чистым, черные птицы исчезли. Со стороны города доносились взрывы и грохот, но это было далеко.
А вертолет… Вертолет был цел – Собеско не верил своим глазам. Его даже почти не задело обломками. Легко подхватив так и не пришедшего в себя Эргемара, Собеско осторожно занес его в кабину и усадил в кресло второго пилота. Потом помог забраться внутрь Дакселю. И, немного поколебавшись, вернулся за телом директора, с усилием затащил его в вертолет и только тогда захлопнул дверцу. Директор упустил время и потому погиб, но оставить его здесь Собеско не мог.
Затем площадку окутали клубы пыли, вертолет оторвался от земли и – настолько низко, насколько это возможно – полетел над руинами завода на север – к городу Тюйеру.
На компьютерной карте на внутренней поверхности шлема вертолет казался яркой точкой, ползущей к краю. Оператор девятки "Молний" на секунду задумался – пустить ему вслед ракету, что ли, но затем решил ее приберечь для более важных целей. В конце концов, до завершения боевого вылета было еще достаточно далеко.
– Тюйер-такейса, летье Тюйер-такейса, – кричал Собеско в микрофон единственную известную ему шуанскую фразу.
Наконец, динамик ожил, выдав ему неразборчивую скороговорку.
– Они… не могут, – с усилием разъяснил Даксель. – У них был налет… Большие повреждения… Предлагают… другое место.
– Какое место? – крикнул Собеско. – Я же здесь ничего не знаю. Куда, Дилер?
Дилер Даксель поднял голову, наспех обмотанную куском рубашки.
– Извини… Совсем худо… Я сейчас отключусь… Сажай где-нибудь, вызови помощь… Я все.
Баргандец грузно осел на пол кабины. Собеско ругнулся. Садиться где-то в чистом поле, не зная языка, с двумя ранеными и трупом ему совсем не хотелось. Приняв решение, он изменил курс на северо-западный, и через четверть часа под вертолетом пронеслась золотая полоска берега. А потом внизу было только море.
– Акес-центральный, – начал вызывать Собеско на родном языке. – Вызываю Акес…
Он посадил вертолет на летном поле, зажатом между какими-то постройками и морем. Рядом уже ждал, как он и просил, санитарный автомобиль. И пятерка пограничников в до боли знакомой гранидской форме.
Не дожидаясь, пока винт окончательно остановится, Собеско спрыгнул на бетон.
– Кто вы? – обратился к нему офицер-пограничник. – Ваши документы.
– Ах, документы, – Собеско полез во внутренний карман, достал и развернул лист бумаги с гербовой печатью. – Я Кен Собеско, капитан гранидских ВВС. И я, черт возьми, вернулся домой.
В рубке тишина. Только что прозвучал сигнал отбоя. Корабль готовится ко сну.
Но не его командир. Суперофицер Пээл сидит за своим пультом и задумчиво смотрит на карту с обстановкой. Его танки, даже капризные "Охотники", показали себя с лучшей стороны. Они сделали этот шестисоткилометровый марш, причем с непрерывными боями, потеряв меньше десяти процентов численного состава. Но что дальше? Штаб пока не высказывает недовольства, но он-то знает, что задание – выяснить силу сопротивления филитов – он еще не выполнил.
Эти твари поумнели. Они научились вовремя убираться с его пути и уже не лезут в бой очертя голову. Как заставить их сражаться, бросить в бой всю свою силу, все мастерство, все резервы? Атаковать их столицу? Город с варварским названием Эррел? Нет, бой в городе – это самая сложная задача для его танков. Там управление шестерками не годится. Возвращаться? Попробовать напасть на соседнее государство Картай, что организовало на него воздушный налет?
Заманчивая идея. Но от нее лучше отказаться. Путь долог, а танки и так израсходовали уже большую часть своего моторесурса. Нет, им осталось сил только на один марш. Но куда его совершить? Где найти такую позицию, которую филиты будут защищать, во что бы это не стало? Во что бы это не стало…
Глава 17. Эффектно и эффективно
– …Господин Собеско, подумайте. Вы уверены, что приняли правильное решение? Курсы по переквалификации…
– (устало) Прошу извинить меня, но вы сами понимаете, насколько это нереально. Я выбрал.
– (со вздохом) Ну хорошо, капитан. Значит, Тороканские Ворота?
– А куда еще пришельцы, по-вашему, могут сунуться?
Строчки медленно ползли по экрану, белые на бордовом.
"…Геологически, Срединное Море представляет собой рифтовое образование, возникшее около 15 миллионов лет назад на месте гигантского разлома, отделившего Приморье от Заморской континентальной плиты… Хотя вулканическая активность в регионе к настоящему времени практически прекратилась, продолжающееся поднятие южного края Приморской плиты привело к тому, что весь северный берег Срединного Моря, за исключением полуострова Тороко, представляет собой практически непрерывный исполинский обрыв высотой до 400 метров…
… Полуостров Тороко. Расположен на юго-западе Приморья и закрывает Срединное Море с запада. От Заморья отделен Ламинским проливом шириной 18 километров (в самом узком месте). С материком соединяется десятикилометровой ширины перешейком, местное название – Тороканские Ворота… Юго-восточная оконечность полуострова, мыс Кайзерни-Нош, является крайней южной точкой Приморья…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
