мучительная дрожь, голос задрожал и в глаза ударили слезы, я просто хотела кричать или биться головой о стену. Я впуталась в дерьмо, которое попросту не знала, как разгрести, и даже если во мне говорило упрямство и детская осмотрительность, уже все равно. Плевать… я к такому не была готова… я…
— Я не знаю, что мне делать, Сэм… — уже не сдерживая слезы, я откинулась назад и прикрыла рот ладонью. — Просто… давай так. Переждем ночь, я отправлюсь в город дожидаться Рэйфа, а ты поедешь… куда-то, не знаю.
— Ты серьезно думаешь, что я тебя оставлю?
— А почему нет? — измученно прошептала я. — Я хочу, чтобы семья Гонсалес больше никогда меня не беспокоила. Ни ты, ни я не способны ворваться к ним в дом и пустить по пуле в лоб, так что уж лучше…
— Пусть это сделает Рэйф?
Пусть это сделает Рэйф. Да, он может, но как только Сэм озвучил мысль, меня едва не стошнило. Господи, о чем я вообще думаю?!
— Нет… нет, боже, нет…
Вот тебе и безвыходная ситуация, куда ни глянь — одни тупики в бесконечном лабиринте, по которому за мной гонялись монстры. Холод вновь запускал свои пальцы под одежду, но я уже устала вздрагивать.
— Он сможет защитить тебя?
— Надеюсь.
— Я тоже на это искренне надеюсь, — печально подметил Сэм, протягивая мне разбитый, но все еще работающий мобильный. — Иначе не прощу себя за это.
Позвонить, разумеется, не хватило смелости. Пальцы дрожали, зависнув над сенсорной клавиатурой, когда я вставила ссылку на геометку и отправила сообщение. Потом просто отключила телефон и вернула его Сэму.
Рандеву назначено на небольшой площади рядом с Замком Ужасов — Palazzo delle Paure, — как бы символично это ни звучало. Просматриваемое место, скрыться можно на одной из улочек, на крайний случай прыгну в залив. Что дальше делать, конечно, у меня не хватило сил обдумать, я возложила всю ответственность на удачу и волю случая.
— Ты уверена?
Нет, Сэм я уже ни в чем не уверена. Солнечная погода раннего утра и тишина, разумеется, вызывали ложное чувство спокойствия. Редкие прохожие появлялись рядом с парком, подле которого мы остановились — за железнодорожной станцией, вверх от гавани. Я еще раз опустила взгляд к своим рукам, к пистолету, который едва ли не силой заставил меня взять Сэм. Такое чувство, что держала ядовитую змею.
— А как же ты?
— Это не мне предстоит идти черт знает сколько метров.
— Я имею в виду, оружие…
— У меня есть еще один… в бардачке. Но я все равно…
— Нет, — сцепив пальцы на прикладе, я глубоким вдохом подавила подкатывающую тошноту и спрятала оружие за пояс. — Если Рэйф тебя увидит, то, скорее всего, попытается пристрелить. Он не будет разбираться.
— Да, в этом весь он.
— К сожалению…
— Возьми хоть телефон, ты даже его не включила, может, он написал что-то…
— Нет, — нервно мотнула я головой. — Нет, даже… прошу, даже спрашивай.
Знаю, что в такой ситуации необходимо отринуть принципиальность и страхи, но меня сотрясало от ужаса при одной мысли, что придется объясняться. Я не знаю, почему. Почему так боялась, что риск погибнуть не выглядел еще большей угрозой.
— Мы поступаем глупо.
— А ты скажи, когда мы делали что-то умное, — нервно усмехнулась я. — Спасибо. Серьезно… спасибо тебе.
— Если что, беги обратно. Я выйду навстречу.
— Ладно.
Ничего не «ладно», ничего. Быть может, так ощущают себя космонавты, впервые выходя в открытый космос? Ничто не защищает их от бескрайней вселенной, никакие стены, только тонкая оболочка костюма. У меня же и костюма не было, только металл пистолета прижигал спину, даруя мнимое утешение. Да куртка Сэма висела на узких плечах, уменьшая подвижность. Но лучше так, чем вовсе замерзнуть.
Пистолет постоянно норовил выпрыгнуть из-за пояса. Зачем я его вообще взяла? Я отказывалась брать оружие, потому что не знала, смогу ли выстрелить. Смешно, верно? В Шотландии такой вопрос не приходил в голову, без задней мысли нажимала на спусковой крючок, чтобы защитить себя. Здесь ведь тоже самое… казалось бы. Но встреча с Гонсалесами сломала во мне уверенность буквально за пару дней.
Причина тому, на удивление, проста — во время поисков сокровища Эвери я не испытывала постоянного страха и преследования, никто не угрожал мне расправой. Все было спутанным и сумбурным, я, скорее, злилась, чем пугалась. Сейчас же мне с трудом давалось преодолеть десять метров спокойным шагом, я постоянно оборачивалась и неустанно следила за редкими прохожими.
Возникла еще одна проблема. Как бы я ни пыталась запомнить маршрут, выстроенный навигатором автомобиля — телефон Сэма, разумеется, я из упрямства запретила включать, — все равно сбилась с пути. Сердце застучало по ребрам, словно в дверь ломился пьяный сосед в третьем часу ночи. Прижавшись к стене дома, я сделала глубокий вдох и нащупала сквозь куртку пистолет. Так, без паники. Справа должно быть озеро Комо, но улицы так петляли…
В какой-то момент у меня, похоже, сорвало крышу, и я заприметила слежку. Мужчина держался в двадцати метрах позади, толком и не удалось его рассмотреть. Он все шел и шел за мной, никуда не сворачивал, даже рискуя окончательно заблудиться, я ушла с главной улицы — он за мной. Это может быть просто совпадение, но когда я выбралась на небольшую площадь и заметила на лавочке незнакомца, моментально отвернувшегося прочь, что-то оборвалось внутри. Я встала и не нашла сил пошевелиться, они все стекли к ногам, сделав их тяжелыми и негнущимися. Чуть дальше незнакомца стоял еще кто-то и разговаривал по телефону.
До набережной оставалось совсем немного, над крышами домов уже возвышались горы противоположного берега. Чудом я заставила себя двинуться с места, идти шаг за шагом вдоль длинного здания, конец которого терялся где-то вдалеке. Некуда свернуть, негде спрятаться… негде, некуда… меня убьют, я здесь как на ладони. Лоренцо ведь уже должен приехать в Лекко! Увидеть, что вместо подарка, оставленного братом, его ждали два остывших трупа!
Последняя мысль оказалась равносильна выстрелу в голову, из которой вышибло остатки здравомыслия. Паника моментально заполонила освободившееся место, вытягивая из золотых запасов адреналин, и я бросилась вперед со всех ног.
Мужчина, сидевший на скамейке, сорвался с места, как гончий пес, и помчался следом. Только он один, но мне хватило и этого, чтобы запаниковать сильнее. Голова едва не взорвалась, когда позади раздались выстрелы. Дыхания не хватило, чтобы закричать. Я прикрыла голову, услышав еще хлопки, но на этот раз они вспыхнули намного дальше. В попытке понять, что происходит, я обернулась, и увидела, что
