Спустя полминуты погони, юноша чуть приободрился - шаги забрака слышались все ближе, а от оставленных им термодетонаторов мириаланка избавлялась с все большей лёгкостью. К сожалению, наемник оказался куда хитрее, чем ожидал юноша.
Когда от ничем не примечательного участка пола под ногами раздался сухой треск, сопровождаемый сварочно-белой вспышкой, Нил почти успел среагировать. Точнее, он успел опустить взгляд, и сдержать очередной шаг, но не более. Его наставница попыталась применить некую технику Силы, чье напряжение юноша уже почувствовал в воздухе, но, как и Нил, слишком медленно. Однообразие и простота прежних ловушек Ра-Коша Гата обманули их обоих. Электрическая мина вспыхнула снопом рукотворных молний, и Луминара с учеником повалились на пол, сотрясаясь в болезненных судорогах.
Нил не сразу сумел почувствовать движение своего тела сквозь зудящую, ослепляющую боль электрошока, заполнившую его нервы. Когда ощущения более-менее вернулись к нему, он понял, что лежит в неудобной, изломанной позе, и попытался сдвинуться, сменить это неприятное положение тела. Это инстинктивное движение было немедленно наказано - руки юноши, сведённые за спиной, пронизала острая боль, словно электрический удар на мгновение вернулся. Обездвижив своих преследователей электроминой, Ра-Кош Гат сковал их шоковыми наручниками.
Поняв это, Нил рванулся уже осознанно, применяя Силу - его телекинез вцепился в дюраниевые браслеты, пытаясь сломать их замки, и разомкнуть их хватку на запястьях юноши. Неудачно - для того, чтобы одолеть один из прочнейших сплавов галактики, Нилу не хватало сил. С трудом повернув онемевшую шею, он нашел взглядом Луминару, также скованную по рукам и ногам, и такую же беспомощную.
- Какое несчастье, - язвительно протянул Ра-Кош Гат, присаживаясь на корточки рядом со своими пленниками. - Ну зачем вы были так настойчивы, рыцарь Ундули, падаван Коррин? Я же вас предупредил. Точнее, предупредил вас Кош - этому добренькому слюнтяю вечно подавай милосердие и сострадание. Будь он здесь, вы умерли бы быстро и скучно - бластерный разряд в голову, или нож под подбородок. Но, к счастью, здесь Ра, а Ра хочет поразвлечься, - его лицо разъехалось в зубастой ухмылке от уха до уха, а широко открытые глаза горячечно блестели в тусклом свете ламп на стенах тоннеля.
- Я ведь никогда не пробовал мириаланок, - громко зашептал он, наклоняясь ближе к Луминаре. - Интересно, ты настолько сладкая, насколько выглядишь? И будет ли возражать твой ученик? Я заметил, как ты смотрела на него там, в клубе. Я попробую тебя, у него на глазах, самыми разными способами, - он продолжительно облизнулся. - А потом, попробую и его. Отчаяние и ненависть придаст пикантности даже такому скучному действу - нет в людях страсти, знаешь ли. Нет накала эмоций. Жаль, более буквального огня здесь тоже нет. Придется сырыми, - тихо смеясь, он потянулся к лицу лежащей джедайки.
Ненависть полыхнула в сердце Нила куда сильнее недавней электрической вспышки, и мгновенно заполнила его до отказа. Видя, как безумный забрак тянет руки к его любимой женщине, юноша ощутил искреннее, нутряное, жаркое желание убить. Разорвать. Уничтожить, жестоко и мучительно. Никогда до этого он не желал столько боли и страдания своим врагам - даже посреди яростной схватки, он стремился сохранять холодную голову, и трезво оценивать ситуацию. Эта мысль вернула ему рассудок, но ненависть, в один миг зажегшаяся в нем ослепительной сверхновой, никуда не делась. Ее испепеляющий жар обратился ледяной ясностью, которая выплеснулась за пределы бешено стучащего сердца Нила - в его сверхъестественное восприятие.
Он внезапно ощутил, как хрупки и ненадёжны его материальные оковы, и как мало нужно усилий, чтобы разъять их на части. Всего одно течение Силы, тонкое и лёгкое, но быстрое, словно гиперпространственный скачок, могло уничтожить обе пары наручников, сковывающих его конечности. Раньше, Нил и представить не мог, что подобные энергопотоки существуют, но сейчас, он чувствовал их не хуже собственных рук. Управлять ими он мог с не меньшей лёгкостью.
Дюраниевые звенья наручников разделились, блестя невозможно-ровными срезами, и Нил без спешки поднялся на ноги. Ещё двумя небрежными усилиями, он избавился от браслетов, чьи осколки зазвенели по полу, осыпавшись к его ногам. Торопиться было незачем - его жертва висела над землёй, судорожно хватаясь за горло. Красные пальцы забрака скребли воздух, безуспешно пытаясь разжать телекинетическую хватку.
Юноша бесстрастно заглянул в лицо врага. Он ожидал увидеть страх, мольбу, отчаяние… к искреннему удивлению Нила, забрак улыбался. Его глаза влажно блестели, частое дыхание вырывалось из приоткрытого рта, а язык то и дело прохаживался по растянутым в улыбке губам.
Нил стёр с его лица эту омерзительную улыбку. Коротко шевельнув пальцами, он впечатал безумца в стену, и провел по ней его лицом, словно деревяшкой по наждаку, стирая все лишнее. Вновь подтянув забрака ближе телекинезом, он спокойно вгляделся в него. Изорванное, окровавленное месиво, в которое превратилась вся передняя сторона головы Ра-Коша Гата, больше не выражало ни воодушевления, ни похоти. Но его глаза по-прежнему блестели безумной радостью. Шевельнув мизинцем, Нил заставил один из этих глаз вылететь из глазницы, вызвав короткий всплеск крови, когда порвался глазной нерв. Видя, как в оставшемся глазу зарождается страх, юноша удовлетворенно кивнул, и сделал небрежный жест.
Наёмника впечатало в пол у ног Нила, одним коротким и мощным усилием, сродни удару пневматического молота. Сверхпрочный молитекс прыжкового костюма поглотил часть импульса, сберегая ребра Ра-Коша Гата, но Нил вовсе не хотел заканчивать быстро. Раз за разом, он вбивал забрака в пол перед собой, остановившись лишь тогда, когда услышал хруст костей. Вновь вздернув свою жертву в воздух, он обнаружил, что сломал наемнику челюсть, и с лёгким недовольством покачал головой. Юноша хотел уже продолжить экзекуцию, но тут, забрак вскинул руку, полуобернувшись назад, и его резко выдернуло из телекинетических тисков, бросая за угол коридора. Нил метнулся за ним быстрее ветра, только чтобы заметить, как вновь применивший гарпун наемник уносится прочь, волочась за подстреленным им спидером, точно диковинный воздушный змей.
Усталость навалилась на плечи юноши мягким, но неподъемно-тяжёлым грузом. Вместе с ней, пришло осознание, а за ним - стыд. Кое-как проковыляв обратно, он отключил наручники Луминары, помог ей подняться, и тяжело оперся на нее, сжимая женщину в объятиях. Миниатюрная мириаланка пошатнулась, с трудом удерживая своего немаленького ученика, но не отстранилась, обнимая его с не меньшим пылом.
- Я очень разозлился, - выдавил Нил куда-то в тюрбан любимой наставницы. - Хотел его убить, и побольнее. У меня почти получилось. Я теперь паду? Или уже пал? - неожиданно для себя, он громко шмыгнул носом. Напряжение медленно утекало из него, взамен наполняя тело ещё большей усталостью.
- Наверное, нет, - хрипло ответила Луминара. - Я не чувствую от тебя возмущений Силы. И если ты не хочешь падать на темную сторону - значит, не падешь. Тебе же не понравилось то, что ты устроил?
- Мне не понравился весь этот вечер, - с вымученным смешком выдохнул юноша. - А уж его концовка меня просто в дрожь бросает, бр-р. Надо было глушить рогатого ублюдка ещё в клубе.
- Надо было, - согласилась мириаланка, и они оба рассмеялись - слишком громко, и слишком нервно.
- Где Гат? - спросила джедайка, справившись с истеричным смехом.
- Улетел, - ответил Нил, и, не удержавшись, добавил:
- Но не обещал вернуться. Подцепил спидер своим гарпуном.
- Теперь, мы его вряд ли отыщем - заляжет на дно, - тяжело вздохнула Луминара, не обратив внимания на неуклюжую остроту падавана. - Отправлю его имя и приметы Корпусу Юстиции… чуть позже. Как отдохнём. Но не думаю, что и они его найдут.
- Хатт с ним, - махнул рукой юноша. - Давай уже домой - я вот-вот засну. А ехать на тебе до храма мне все ещё будет стыдно, - мириаланка тихо рассмеялась, и они, поддерживая друг друга, медленно двинулись к выходу из туннеля, и оставленному там спидеру.
