Константин точно не ожидал.
— Какой же? — Константин подумал и сделал вид, будто ему скучно.
— Полковник просит пятьдесят ваших «Китов», чтобы доставить новое оружие на поле боя. Он готов как выкупить их, если вы примете такое решение, так и нанять их на время, заплатив за это полным комплексом доработок и технологий.
Константин не удержался и переглянулся с Путиловым. Неужели их проблемы были настолько очевидны? Но тогда почему Щербачев просит так мало?
— Какие именно улучшения? — великий князь не спешил с ответом.
— Приборы измерения скорости, высоты, давления, система управления дирижаблем и все, что связано с безопасностью — без каких-либо условий.
— Значит, в остальном будут и условия? — Константин оскалился. Все-таки Щербачев не изменил себе, не смог удержать свою подлую натуру.
— Да, — Ростовцев даже не подумал отводить взгляд. Боевой офицер, что с него взять. — Те приборы и системы, что я назвал до этого, не особо секретны. Но вот остальное должно как можно дольше оставаться исключительно в пределах Российской империи.
— Что вы имеете в виду? — Путилов не удержался в стороне.
— Меры предосторожности, — Ростовцев кивнул Николаю Ивановичу. — Охрана территории, строгие списки с допуском до тайны конкретных лиц, служба, которая будет заниматься превентивным поиском и наказанием иностранных агентов или прочих охочих до наших тайн проходимцев.
Константин заметил, как нахмурился Путилов. Видимо, задумался о том, что его люди, которые искали перебежчиков, так или иначе столкнулись с чем-то похожим. И тогда их неудача выглядит совсем не случайной.
— Щербачев хочет сам организовать мне такую службу? — великий князь посмотрел на Ростовцева так, словно хотел убить взглядом. Говорят, когда так делал отец, у пары человек даже приступы сердечной болезни случались. Самому Константину Николаевичу подобного результата, увы, достичь не удавалось.
— Никак нет, — Ростовцев почувствовал опасность, но лишь упрямо набычился. — Вернее, как вы решите. Но господин полковник считает, что Морское ведомство и само прекрасно справится с такой задачей, мы же со свой стороны просто готовы поделиться опытом.
— Допустим, — задумался Константин. Уж очень странно шел разговор, совсем не так, как он ожидал от посланника Щербачева. Словно тот разом повзрослел и забыл о своих амбициях. — И какие технологии вы готовы передать с дополнительными условиями?
— Промышленное получение алюминия для летательных аппаратов, которые будет разрабатывать ваше ведомство. Новый бездымный порох, который не мешает прицеливаться и взрывается сильнее, чем раньше. А еще снаряды повышенной дальности и точности.
— Снаряды и порох нужно сначала рассмотреть на комиссии, — отмахнулся от формальностей Константин. Про подобные мелочи ему и Долгорукову регулярно кто-то писал предложения, и каждый раз никакого особого толку. — А вот алюминий нам пригодится. Что ж, Николай Иванович изучит детали вашего предложения и все подготовит с нашей стороны.
— Буду ждать, — Ростовцев передал Путилову стопку бумаг в папке с завязками, развернулся и ушел, больше ничего не сказав.
— Интересно, — Путилов сразу же погрузился в чтение.
— Очень интересно, — согласился Константин.
Он до последнего ждал, что новый помощник Щербачева попросит для того разрешение вернуться в армию. Великий князь знал про условие царя и искренне наслаждался ситуацией. Раньше… Сейчас, когда полковник пошел на такие уступки, чтобы только усилить русскую армию без всякой пользы лично для себя, уже великий князь на его фоне начинал выглядеть тускло.
Вот же сволочь. Константин Николаевич выругался про себя и принялся писать записку брату.
[1] Главный герой не знает, но в нашей истории инженер Воскобойников так и не вернулся из Персии. Здесь же, заинтересовавшись успехами и необычными слухами о России, он поспешил назад. И обманул судьбу.
[2] Правильнее, наверно, было бы писать «же», как это принято. Вот только, хоть само ускорение свободного падения уже открыто и посчитано, как таковой единицы измерения еще нет. Так что решили обойтись русскими словами.
[3] Если что, брали цифры с испытаний первых реактивных самолетов, поэтому картинка должна примерно совпадать по восприятию пилота. А вот по возможностям техники планируем урезать то, что получилось в 20 веке, процентов на 30.
Глава 22
Бочки, мертвые петли… Выгнал я «Наседку» на второй полет, вернул и запретил все фигуры высшего пилотажа до отдельного распоряжения. Ну, нет в них пока смысла, не будет у нашего самолета противников, для которых они понадобятся. А людей, когда техника или они сами допустят ошибку при таких жестких маневрах, мы точно будем терять… Так что нет! Из тех же соображений прописал во всех уставах крейсерскую скорость в четыреста пятьдесят километров — опять же, чтобы не перегружать узлы, турбину и людей. Ну и вроде все уступки!
Как ни странно, турбины внутри простейшего планера без явных ошибок авиастроения оказалось достаточно, чтобы человек смог летать быстрее, чем когда-либо в истории. И выше! Потому что кислородное оборудование мы допилили, каучуковые прокладки тоже не подвели, и мы в итоге поднялись до четырех тысяч метров от земли. Какими же выходили из кабин тренировочных «Несушек» пилоты после первых полетов! И ведь я взял с собой только молодежь, но они справились! И с перегрузкой, и с волнением!
— Как там идет переоборудование морских «Китов»? — спросил я у Лесовского.
На следующий день после вылазки Ростовцева к великому князю к нам начали пригонять путиловские дирижабли. Ну, а мы, как я и обещал, пускали их под глубокую модернизацию. Обшивку из фанеры оставляли, а вот каркас из досок меняли на алюминий, выигрывая сразу в жесткости и в весе. Сами паровые моторы мы не трогали, лишь блок цилиндров меняли на свой из нормального металла. Сначала я думал, что этого хватит, но… Прямые винты были слишком тихоходны — пришлось ставить вместо них наши саблевидные, и в итоге к вечеру первого дня первый доработанный «Кит» уверенно показывал пятьдесят километров в час вместо старых тридцати.
Таким образом мы определились с планом доработки, загрузили заводы на производство всего необходимого, составили график… И все вело к тому, что через девять дней наша воздушная армада сможет отправиться на юг. Пятьдесят мелких «Китов» во главе с «Императором Николаем» — это почти сорок тонн веса, который мы могли взять с собой. Достаточно, чтобы перевезти всех «Несушек» и другие полезные мелочи. Вроде…
— Что с противогазами? — я перешел к еще одному важному вопросу.
Сам заняться ядовитыми газами я так и
