– Невероятно, – тихо сказал Пион, смотря на мертвое царство, созданное магией крови.
– А вы сильнее, чем я предполагал, – совершенно спокойно сказал Мастер, стоя среди тел, которые начали рассыпаться прахом. – Мне даже стало интересно, игра только началась!
Владыка, поманив нас рукой, забежал в пирамиду, исчезнув в темноте коридора.
– Пора с этим заканчивать, – уверенно сказал я, разбегаясь для прыжка.
Я уже был на ступенях, ведущих к входу, когда Пион с Жаклин догнали меня.
– Что-то тут не так, – растерянно сказал Пион.
– Что именно? – спросила Жаклин.
– Я не вижу своего будущего, – тихо произнес Пион, трогая черный монолит. – Все в пелене.
– Пирамида скрывает одну из самых больших загадок двух миров. Думаю, все дело в теле Творца, оно до сих пор источает колоссальную энергию, – сказал я.
– Возможно, ты прав, скоро узнаем, – сказал Пион, поднимаясь по ступеням.
– Охраняйте вход! – скомандовал я големам, заходя в пирамиду.
Стены были испещрены письменами на местном диалекте. В них говорилось о создании монолита и смерти ребенка, в которой Твердыня увидела божественный знак для создания своей организации и появления Мастера.
– Смотри, как все он преподнес, – сказал я, изучая рисунки.
– Ну, а как ты хотел? – улыбнулся Пион. – История – это дорога чьих-то воспоминаний, которая редко пересекается с тропинкой истины.
– Верно! Ее кроят, как нужно сильным мира сего, – вздохнув, согласилась Жаклин.
– Посмотрите сюда, – сказал я, указывая на табличку, которая была над коридором, уходящим вглубь пирамиды. – Иссякнут силы всякого, посягнувшего на сон Творца.
– Что-то не похожа эта надпись на «Добро пожаловать», – недовольно буркнул Пион, доставая меч.
– Возьми лучше это, – сказал я, отдавая свои пистолеты проризе. – Ты с ними лучше смотришься.
– Спасибо! – радостно сказал Пион.
Едва мы перешагнули порог коридора, как за нами с шумом закрылась плита, перекрыв путь к отступлению.
– Началось, – прошептал Пион, вскинув оружие. – Все как в дешевом ужастике.
– Идем аккуратно, смотрим под ноги, – сказал я, с силой сжав рукояти катан.
Мы начали двигаться, приготовившись к любым неожиданностям. Тусклое освещение коридора и запах гари действовали угнетающе даже на нашего весельчака, который молча шел позади меня, изучая письмена. Не знаю, как долго мы шли прямо, но мне показалось, что за это время мы могли бы пересечь всю пирамиду в длину.
– Странно, – неожиданно сказал Пион. – Я уже третий раз начинаю читать одно и то же на стенах. Не думаю, что у них такой узор.
– Могу предположить, что мы двигаемся в замкнутом измерении, которое удерживает нас в своем кольце, – сказал я, остановившись. – Где было очередное начало текстов?
– Здесь! – сказал Пион, отбежав на несколько метров назад и указав на стену.
– Надо отойти еще дальше, – сказал я, перейдя в эфир. – Жаклин, выпусти стрелу прямо по коридору.
Достав лук, она с характерным хрустом натянула тетиву и посмотрела на меня.
– Стрелять?
– Да, – ответил я, кивнув головой.
Стрела со свистом ушла вперед, однако тут же появилась позади нас. Смертоносный наконечник, блеснув в свете факела, замер возле затылка Жаклин.
– Это все объясняет, – усмехнулся я, держа пойманную стрелу в руках. – Надо сомкнуть пространство.
– Легче сказать, чем сделать, – парировал Пион.
– Но попробовать в любом случае стоит.
Встав по центру коридора, я расставил руки и слегка согнул ноги в коленях.
– Приступим, – уверенно произнес я, начав изменение тела.
Моя правая рука, хрустнув костями, начала быстро расти, удаляясь вглубь коридора. Преодолев невидимый барьер обратимости, я смог схватить себя за левую руку, замкнув тем самым пространство в кольцо.
– Круто, ты как резиновый человек из «Фантастической четверки»! – радостно воскликнул Пион.
Потянув себя за руки, я напряг каждый мускул своего тела, создавая максимальное усилие. Ловушка измерений начала искажаться, пустив легкую рябь на своих стенках. Еще одно усилие, и мой крик, смешался со звоном бьющегося стекла. Пространство сжалось, разрушив барьер. Рука плетью упала на пол коридора, впереди которого появился проход.
– Вот и все, – сказал я, с хрустом вправив плечевой сустав.
– Давай, я гляну, – взволнованно произнесла Жаклин.
– Не надо, – отказался я, сжав кулак. – Все хорошо.
– Тише! – неожиданно запротестовал Пион, переступив порог нового прохода. – Вы слышите?
– Что? – растерянно спросила Жаклин, прислушиваясь к тишине.
– Сирены. Этого не может быть! – испуганно закричал Пион, исчезнув за углом коридора.
– Стой, ты куда? – воскликнул я, бросившись следом за ним.
Пробежав пару поворотов, я услышал шаркающие шаги. Кто-то осторожно приближался ко мне.
– Пион, больше не убегай, ты же знаешь, мы должны держаться вместе, – сказал я, облегчено вздохнув.
Неожиданно шаги прекратились, и из-за угла, украдкой, появилось детское лицо с белоснежной улыбкой.
– Этого не может быть, – отшатнувшись, сказал я.
На меня не отрывая глаз смотрел Гемма. Но как, как он смог попасть в Нижний мир? Гемма должен был погибнуть после встречи с призрачным воином анимага. Получается, темные связаны с Твердыней. Как мы могли упустить это из виду? Мысли, устроив сумасшедшую чехарду, крутились в голове, ища логическое объяснение этой неожиданной встрече.
– Как ты оказался здесь? – растерянно спросил я, смотря на призрака из прошлого.
– А я всегда был рядом с тобой, я твоя частичка, – шепотом ответил Гемма, меняясь в лице.
– Ты что несешь, какая частичка, – закричал я, направив лезвие на темного.
– Агрессия, как вы все предсказуемы. Думаю, это еще сильней разожжет ее пламя, – усмехнувшись, Гемма, достал из-за угла отрезанную голову Пиона, которая, покачиваясь, висела у него в руке.
Нити густой крови тянулись вниз, рисуя на пыльном полу замысловатый узор. Голубые глаза Пиона застыли в стеклянном безмолвии, отразив в зрачках весь ужас смерти. Комок горечи подкатил к горлу, перекрыв мне воздух. Я хотел закричать, но из меня вырвался только протяжный стон. Лезвие меча прошло возле лица темного, мощным ударом отколов кусок от стены. Уклонившись от атаки, Гемма легким прыжком оттолкнулся от земли и завис в углу коридора, удерживаясь только на ногах.
– Гнев, обожаю это чувство! – воскликнул Гемма перед тем, как кинуть мне отрезанную голову.
Перехватив окровавленный подарок, я в прыжке нанес мощный удар ногой, пытаясь сбить Гемму. Стена, взорвавшись от попадания, треснула и с шумом осыпалась вниз, подняв облако пыли.
