— Очередь на проверку документов задвигалась, — полноватый Бумбом продвигается к пропускной. — Может и успеем на этот поезд.
Толпа ринулась к подъехавшему поезду на магнитной подушке, пассажиры забегают в грязные вагоны, где мерцают рекламные голографические изображения. Проверяющий робот спешит, торопится проверить побольше идентификационных карточек. Очередь продвигается, становится меньше.
Фрол останавливается возле пункта пропуска:
— Прибыл найти работу, — капитан показывает плоскую прямоугольную карточку с чипом, прикладывает к считывающему устройству, похожему на кибернетическую щупальцу.
Щупальца робота сканирует документ и, распознав чип, выдаёт информацию на плоский компьютерный монитор, повёрнутый к пассажиру.
Недействительный идентификационный номер — гласит появившаяся надпись на мониторе, мигающая красным цветом.
— Документ устарел, ваша карточка недействительна. — сообщает человекоподобный робот, корпус которого наполовину разобран, а изнутри торчат провода и микросхемы.
— Как устарел? Документ должен быть в порядке. — Фрол рассматривает поддельную карточку, которой пользовался для полётов на разные планеты.
— Не задерживай очередь, — электронным голосом забурчал робот. — Пропусти следующих.
Капитан отходит, к проверяющему подходит Ефим.
— А моя карточка в порядке?
— У тебя тоже не действительный ИД (идентификационный номер).
— А мой, — Витя показывает документ кибернетической, высовывающейся из макушки робота, щупальце. — Я могу пройти?
— ИД устарел, — отвечает робот, взмахом руки подзывая службу безопасности. — Недействительная карточка.
За спиной проверяющего оживились высокие роботы, присматривающие за порядком.
— Уходим, — Фрол зовёт за собой, оглядываясь на роботов службы безопасности. — Возвращаемся к Скитальцу.
— Фрол, за нами идут роботы.
— Жовав, я вижу.
— Документы были в порядке, — Ефим высматривает заброшенный ход возле груды хлама.
— Они не отстают, — Бумбом оглядывается, нащупывая под одеждой поясную кобуру с лазерным пистолетом.
— Им что-то нужно от нас…
Неожиданно, на пути появляются два гуманоида-карлика, одетые в чёрные резиновые комбинезоны и обутые в обувь на толстой подошве. Большие круглые глаза карликов сокрыты круглыми очками на резинке, их круглые лица слегка запачканы, словно они где-то лазали недавно. Похожи они друг на друга, как близнецы.
— С документами проблемы? — спрашивает карлик.
— Можем помочь, — говорит второй карлик. — Если заинтересовались, то следуйте за нами. У вас роботы на хвосте, похоже вами заинтересовалась служба безопасности.
Карлики поспешили к затемнённой стороне наваленного компьютерного хлама.
— Фрол, что будем делать? — вопрошает Бумбом.
— Идём за ними.
Пятеро подходят к хламу и, завернув за громоздкие части сломанного робота, скрываются в темноте хода, углубляющегося вниз груды. Карлики махают руками и, светя фонариками, подзывают к себе.
— Скорей, скорей.
— Не отставайте.
Двое останавливаются у громоздкой головы робота, сломанной и отчасти разобранной и, помахав, проходят сквозь металл, исчезают в кибернетическом хламе.
— Куда они делись? — Бумбом подходит к голове робота, валяющейся в хламе.
Фрол касается металлического громоздкого лба робота, а рука проваливается внутрь, будто в пустоту.
— Голограмма, — капитан шагает в голову, проходит сквозь грозный взгляд.
За смотрителем станции шагают остальные, скрываясь в замаскированном коридоре. Часть хлама приходит в движение, перегородив путь к входу.
Роботы службы безопасности упираются в тупик и, посветив наплечными фонариками, уходят из затемнённой части помещения.
Внутри коридора тесно, по стенам тянутся кабели и провода, горят тусклые лампочки. Ход упирается в самодельный люк, установленный карликами.
— Я Лазго, — представляется невысокий гуманоид, высовывая из своей стоячей причёски мелкий провод, а причёска у него напоминает чёрный куб. — Мы занимаемся нелегалами, помогаем пробраться на поверхность планеты.
— Я Казго, — представляется второй карлик, причёска которого похожа на цилиндр. — Мой брат и я лучшие в своём деле, работаем давно. Мы вас сразу подметили.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вы космические гастарбайтеры? — интересуется Лазго.
— Мы ищем работу на космическом паруснике, — отвечает капитан Фрол.
— Да, — говорит Ефим. — Пункт пропуска не смогли пройти, а на поверхность попасть очень надо.
— Космические гастарбайтеры, — кивает Витя.
— Поможете на землю спуститься? — спрашивает Бумбом.
— Поможем, — в голос отвечают двое. — 50 имперских жетонов с каждого.
— Договорились, — капитан станции пожимает руку двоим гуманоидом, которые братья. — Показывайте лазейку.
Карлики открывают самодельный люк, за которым находится длинная самодельная лестница к шахте космического лифта, тянущаяся вниз.
— Лифт на поверхность скоро отбывает, — Лазго первым спускается в затемнённом узком пространстве. — Я ваш сопровождающий. Прослежу за вами, чтобы вы добрались до поверхности. А брат мой здесь остаётся, он будем присматривать за ходом. Здесь в порту такие лазейки в цене, но не всем они достаются.
— Конкуренция? — спрашивает Жовав, спускаясь следом в холодное помещение.
— Да, — отвечает Казго, помогая остальным перелезть в тесноватую заброшенную шахту порта. — Не только мы нелегальным бизнесом занимаемся, желающих переправляют на поверхность ещё банды граффитчиков, и банда киборга.
— Мы не банда, — снизу доносится голос Лазго. — Работаем сезоном, скорее подрабатываем. А так мы сельским хозяйством летом занимаемся, а сейчас уже середина осени.
— Далеко спускаться? — спрашивает Витя.
— Тут близко, — отвечает Казго, закрывая люк. — Спускайся.
Шестеро спускаются в темноте, которая освещается фонариком. В шахте холодно, за стенами находится космос.
— Холодина какая… — вздрагивает Бумбом, замерзая.
— Бывает так, что тут жара невыносимая появляется. Спускайтесь, спускайтесь. — Лазго стоит внизу и, светя фонариком вверх, дожидается остальных, а после открывает боковой люк в узкий заброшенный тоннель к космическому лифту.
Шестеро идут по тоннелю, где-то посередине появляется невесомость. Фрол и команда летят за карликом, перемещаясь в конец тоннеля. В конце хода находится ещё один люк, который открывает Лазго, а за люком появляется холодная изогнутая герметичная труба, состыкованная с низом космического лифта. В трубе холодина, работает обогреватель, паря в невесомости на проводе.
Через трубу, перемещаясь в невесомости, шестеро проникают в подпольное помещение космического лифта. Лазго закрывает люк, а Казго дистанционно, паукообразным роботом, отсоединяет эластичную трубу-тоннель от лифта.
Громадный космический лифт заполняется пассажирами, за стеной слышны голоса и лай, мяуканье. Лифт забивается битком, желающих спустится прибыло очень много. Все три тысячи посадочных мест заняты, а на этом транспорте только такие места.
Оператор лифта проверяет показания приборов, сидя в комнате управления. Идёт последняя минута перед спуском с высокой околопланетной орбиты Ктуна.
— Спускаться будем в невесомости…
— Лучше лягте на живот, — учит Лазго особенностям нелегального спуска с орбиты. — Лифт на магнитной подушке, вовремя скоростного спуска нас потянет вверх. Спины упрутся в стену, поэтому ложитесь на живот.
— Когда старт? — спрашивает Бумбом.
— Похоже, что мы уже поехали. — отвечает Фрол, почувствовав движение лифта.
— Спускаемся! — восклицает карлик. — Если сильно захочется кричать, то не стесняйтесь. Сейчас и в пассажирской части кто-нибудь заорёт, так всегда происходит на этих космических лифтах. Скорость спуска сумасшедшая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Лифт на магнитном подвесе помчался вниз, стремительно разгоняясь. Громадина мчится на магнитной подушке, будто скользит не касаясь сверхпрочного троса. Спустя мгновение лифт покидает космос, входит в атмосферу.
