Ухмылка исказила его резкие черты. - Айла, мы видели худшее из того, что вы можете сделать, и это не пугает нас. Выбирайся из воды, или я буду стрелять. Помните, что ты одинаково полезна для меня как мертвая, так и живая, так что я не буду думать.
И я не буду. Она умрет так или иначе, но я не позволю ей умереть в этом месте - не от пули, и не по своей собственной воле. Я шагнула вперед. Пистолет в руках Марстена не дрогнул.
- Мне было интересно, когда вы станете двигаться, Дестини.
Я продолжала шевелить пальцами и двинулась вперед, стараясь приблизиться к воде. Пытаясь поднять барьер между матерью и ружьем.
- Вы ничего не выиграете, стреляя в нас, Марстен, - сказала я, чувствуя, как энергия начинает собираться на моих руках и волосах, а крошечные искры засверкали в темной воде. - У вас нет реального представления о том, что моя мать и я можем сделать. И вы никогда не узнаете, на что мы способны, если мы будем мертвы.
- Что я знаю, - сказал он, - так это то, что вы убили несколько хороших ученых и доказали, как трудно содержать таких животных.
- Мы не животные, - сказала я, радуясь, что мой голос не демонстрировал ярость и страх, что кипели во мне. – И мы гораздо ценнее живыми, чем мертвыми.
- На самом деле, вы доказывали противоположное, снова и снова. И вы погубили это предприятие.
- И как нам это удалось? - Я продолжала двигаться вперед, подползая к краю бассейна, дюйм за дюймом, все еще желая просто побежать к маме. Но это был шанс, который я не могла не использовать. Любое резкое движение могло заставить его стрелять.
- Может быть, мы взорвали лабораторию, и сожгли немного оборудования там и тут, но это все, что нам удалось сделать.
- Что вам удалось сделать - это уничтожить секретность этой операции. Половина Друмхада, наверное, видели, в воздухе драконов, летающих над Лох-Нессом. Нам нужно больше времени, чтобы раскрыть тайны, скрытые в ваших генах, и это то, что вы украли у нас.
И ты украл у нас жизни, человечность и друг друга, хотела я огрызнуться, но какой смысл? Мы могли бы поддерживать человеческую форму, но Марстен никогда и не собирался увидеть что-то более интересное.
- Вы еще даже не затронули наши секреты, Марстен, и, поверьте мне, мы нужны вам живыми, чтобы начать понимать их.
- Я думаю, что я единственный, кто достаточно компетентен, чтобы судить об этом, - сказал он и спустил курок.
- Нет! - Закричала я и отпустила энергию. Она взлетела в темной воде, кружась вокруг моей матери, быстро становясь густой, через нее ничто не могло бы пройти. Даже пуля. Пуля попала в стену воды и рикошетом отлетела в сторону. Марстен выругался, потом повернул пистолет и спустил курок еще раз. На этот раз, целясь прямо в меня. У меня не было времени, чтобы позволить воде защитить и себя. Максимум, что я могла сделать, это броситься в сторону. Но я не сверхчеловек. Я даже не воздушный дракон. У меня не было крыльев, и, конечно, я не могла летать. Казалось, воздух закричал. Или, может быть, это я кричала. Я не знаю. Безопасность, там, в темной воде, была близко, так близко, но пуля была быстрее. Металл разорвал мое бедро, через кровь, кожу, и мышцы, пуля пробила себе путь сквозь мою ногу. Я бросилась в воду и, кувыркаясь, пошла на дно.
Все, что я чувствовала – боль, все, что я хотела сделать, это соскользнуть в манящую темноту беспамятства. Но это еще не закончилось, и я боролась, чтобы не спать, я видела, как красное пятно начало формироваться вокруг моих ног.
Заплескалась вода, и потом моя мать появилась рядом со мной.
- О Боже, Боже, - сказала она, проводя хрупкими руками по моему лицу, шее. Чувствуя рану, она ощущала запах, но не видела ее. К нам приближались шаги. Мое сердце забилось сильнее. Но с другой стороны послышались еще шаги. Воздух был наполнен криками. Но не от пули. Не в этот раз. Трей пришел.
Облегчение затопило меня. Мне было плевать, как он узнал, что я нуждалась в помощи. Все, что имело значение, это то, что он придет, что он будет рядом. Все, что мне нужно сделать, это держать нас обоих живыми до тех пор.
- Мама, вернись под защиту водоворота, - быстро прошептала я.
- Что? Не...
- Мама, замолчи и просто лезь в эту чертову воду.
Мой голос был немногим громче, чем шипение воздуха. Я дотронулась до ее лица, слегка, стараясь убедить, но взгляд мой скользнул мимо нее и опять уставился на Марстена. Разумеется, в его глазах не было ни капли сострадания. Мы были не более чем пара испытуемых, поэтому он не хотел потерять нас. Дрожь прошла по мне. Не было никакого способа, чтобы заставить его увидеть нас, как нечто большее, чем монстры, которые не имели ни прав, ни голоса в этом человеческом мире.
- Мама, - добавила я, - поверь мне, пожалуйста. Я проделала весь этот путь не для того, чтобы нас убили.
Она всхлипнула, но, развернулась и нырнула в воду. Я зашевелила пальцами по воде, призывая энергию озера, призывая бездну и темную воду.
- Так-так-так, - сказал Марстен, как только он остановился у моих ног. – Этот фонтан был очень ловким трюком. Удивительно, что самый маленький морской дракон скрывал это от нас.
- Я сказала, что мы полезнее живыми, чем мертвыми. - Мой взгляд прошелся по лицу Марстена. Торопись. Пожалуйста, поторопись, подумала я, хотя понятия не имела, слышит ли меня Трей или нет.
- Если бы вы не были такими ненадежными, я бы, наверное, договорился бы с вами. Но со всеми образцами, собранными на протяжении многих лет, мы решили выращивать наших собственных морских дракончиков.
- Наше умение управлять водой вы так и не изучили.
- Это риск, и мы готовы его принять, - сказал он и направил пистолет мне в лицо.
- Нет, - моя мать кричала, даже когда крыша была разорвана, и серебристо-золотой дракон камнем рухнем к нам. Его шкура сверкала, словно сделанная из драгоценных камней, когти, толстые и смертоносные, щелкнули, напомнив мне пасть крокодила. Никогда в жизни я не видела более красивого зрелища.
Марстен повернулся и поднял пистолет. Но было слишком поздно. Трей махом оказался достаточно близко, чтобы ударить его своей когтистой лапой. Он схватил ученого и потащил вверх, пистолет выстрелил, почти коснувшись его украшенной драгоценными камнями шкуры, оставив полоску крови. Когти Трея впились глубоко в тело Марстена
Трей издал резкий, мерзкий звук, а потом он поднялся в небо через крышу.
- Озеро! – закричала я ему вслед, надеясь, что он может услышать меня. Надеясь, что он будет слушать. - Она ждет!
Он исчез. Я откинулась назад, чувствуя странную усталость, она скользила сквозь меня, делая мои конечности тяжелыми.
Я облизнула губы и попыталась сосредоточиться. Он еще не закончил. Там были еще другие, о которых нужно будет заботиться, если мы, драконы, хотим стать свободными. Я изменила положение и позволила своим раненым ногам упасть в воду. Это была озерная, а не морская вода и она не имела той же исцеляющей силы, но ледяная вода могла замедлить кровотечение, и древние силы озера должны начать залечивать рану. Просто не так быстро, как море.
