санитар, а повыше.
– Медбратьями, вот, сэр.
Фредди кивнул. Ишь как разобрало парней. Действительно… серьёзно поставлено. С размахом. И без булды и туфты.
И тут далёкий еле слышный свист сорвал парней с места. Удивительно ловким бесшумным движением они вывернулись из-за стола и выстроились у лиственной стены. Тупое покорное выражение на лицах, ставшие сразу нескладными мешковатыми фигуры. Не будь у Фредди нынешнего выпаса с перегоном, не связал бы он тот свист, больше похожий на птичий голос, и поведение парней. Но Эркин с Андреем многому научили. И сейчас он слегка подвинулся, освобождая полы пиджака и руки.
Мимо кабинки прошли трое. Фредди их знал. Подлые твари, любят добивать лежащего. Больше сигналов не было, значит, надо выводить парней. Игру они ему подсказали.
– Раз всё поняли и запомнили… идите.
– Да, сэр.
– Как скажете, сэр.
И опять та же поразительная ловкость, с которой они вылетели из кабины и исчезли в лабиринте. Фредди не смог не оценить их сообразительность и быстроту реакции. Значит, тот парень – Крис – всё-таки был на стрёме. Ловки. А он сам – лопух. Лабиринт не место для таких встреч. Надо будет завтра зайти в госпиталь. А вот при ком здесь эта тройка шустрит?
– Привет.
Фредди молча кивнул, разрешая Мику присесть.
– Ждёшь кого? Или так… пивком балуешься? – Мик, как всегда, спрашивал, не ожидая ответов. – Это твои парни, Фредди? Зачем тебе черномазые? Ну, как знаешь, твоё дело.
Мик картинно пожал плечами и убрался. Рыба-прилипала. С кем он здесь? Да, ковбой, расслабился ты на перегоне, потерял хватку, а как от Ротбуса избавился, так вообще… голову потерял. Ну ладно. Сейчас посмотрим.
Фредди допил пиво и встал. Возникший у входа в кабину официант приветливо улыбнулся и коротким жестом показал налево, вниз по Каскаду. Даже приглашают?! Ну-ну… Он небрежно сунул официанту деньги и пошёл вдоль кабинок, вежливо любуясь гирляндой фонтанчиков. Кому он нужен, сам окликнет.
– Фредди…
Не меняя шага, он повернул голову и увидел. Ты смотри… Колченогий! Колченогого надо уважить. Фредди улыбнулся и подошёл к кабинке. Сидящая напротив Колченогого троица шарахнулась, освобождая место. Фредди спокойно сел.
– Рад тебя видеть, Фредди.
– Взаимно, Рип.
Фредди специально назвал старое прозвище, и Колченогий улыбнулся чуть теплее.
– Немного наших заваруху пережили. Ты, я смотрю, в порядке.
– Не жалуюсь.
– В заработке не нуждаешься?
– С мелочёвкой не связываюсь.
– Я тебе и мелочёвку?! Ты что, Фредди?! – Колченогий изобразил обиду. – Для мелочёвки мелочь и нужна.
Тройка шестёрок угодливо захихикала. Колченогий скучающе посмотрел мимо них на стенку, и они, толкаясь, вылетели из кабинки. И исчезли.
– Ты заводишь своё дело, Фредди?
«Вот оно что, – мысленно усмехнулся Фредди, – за свой бизнес боится. Ладно, успокою».
– Много расходов, а доходы сомнительны.
– Да, – кивнул Колченогий, – я уже жалею, что связался с этой шушерой. Жрут, пьют и боятся русских. Ни одного дела не провернёшь. Если браться с размахом.
– Русские так рьяно шуруют?
– Не очень, но эта шваль собственной тени боится. Ты с этими черномазыми сильно завязан?
– Они тебе нужны, Рип?
– Их видели в русском госпитале. Если русские сочтут тебя, – Рип ухмыльнулся, – расовым эксплуататором, то кранты. Из Уорринга выкупали, но кого взяли русские, то всё.
– Неподкупные? – Фредди недоверчиво улыбнулся. – Ты поверил в неподкупность, Рип?
– Их цены мне не по карману, Фредди. Ты о Крысе слышал? – Фредди кивнул. – Но весь архив Крысы у них. Эта падаль не уничтожала карты выкупленных.
– Это же входило в оплату! – Фредди крепко выругался.
– Это ещё пустяки. Крыса вёл дальнейший учёт. На каждого. И всё теперь у русских.
– Это точно? Или одни слова, а мы уже в панике.
– Ты помнишь Айка? Он выкупился вслед за тобой.
– Не спился ещё?
– В заваруху протрезвел и решил немного поработать. Он только задёргался, и…
– И, Рип?
– И ему показали его карту с подшитыми бумагами и пообещали, что при первом трепыхании он пойдёт по совокупности.
– Весело! – Фредди присвистнул. – И что он?
– Открыл на последние придорожную едальню для шоферов и аккуратно платит налоги. И обслуживает всех. Не глядя на цвет.
– Я думал, он глупее.
– Когда трезвый, он соображает.
– Что ж, – Фредди задумчиво покачал головой. – Тоже выход. Спасибо за предупреждение, Рип. Будет за мной.
– Попробуешь сейчас, Фредди?
– Что нужно?
– Вокруг Бифпита запели по-лагерному. Мне нужен парень, который поёт про Хаархан.
– Ошалел, Рип? Их всех кончили. Это даже воробьи знают.
– Чириканье не запротоколируешь, Фредди. А человека… Я стар, чтобы менять бизнес, и мне нужна страховка. Поищи, а за мной не станет. Он белый, цветных в лагерях не было. Отдам, сколько ты назовёшь и столько же сверху.
– Тебе так нужно прикрытие от русских?
– От Паука, Фредди. Русские не лезут в наши игры. Пока. А Паука держат только русские. Они у него на хвосте. Если у меня будет лагерник, Паук отвалит. От меня. Я играю честно, Фредди.
– Вижу, – кивнул Фредди. – Паук стал так опасен?
– Он лезет к нам, а на хвосте тащит русских. Если притащит…
– Затихнуть – не проблема.
– Для тебя, Фредди. У тебя надёжная крыша и есть чистые деньги. Мне сложнее, но за лагерника… Сможешь купить большое имение здесь или ранчо в Аризоне и накласть на всё прошлое.
– Идея неплохая, – хмыкнул Фредди. – Надо подумать.
– Самое сложное в нашем бизнесе – это вовремя смыться, – философским тоном заметил Колченогий. – Ты ловкий парень, Фредди, у тебя может получиться.
– Зачем Паук лезет к нам?
– Русские ему оборвали нити. Ему нужны люди.
– И чем думает платить?
– Денег у него нет. Он даёт камни. И металл.
– Пусть вставит себе из него зубы, – ухмыльнулся Фредди. – Связываться со звоном дураков нет.
– Дураков всегда хватает, на то они и дураки. Ты умный парень, Фредди, но здесь игра похитрее, – Колченогий перешёл на поучающий тон. – Он хочет повернуть назад. Понимаешь? Чтобы всё как до заварухи.
– Он что, совсем из ума выжил? Дерьмо коли вышло, так обратно не всунешь.
Колченогий с искренним удовольствием рассмеялся.
– Пока за это платят, отчего же не попробовать. А ты думаешь, невыгодно?
Фредди пожал плечами.
– Проверять неохота.
Колченогий кивнул.
– Ладно. До Рождества времени навалом, успею посчитать.
Фредди понимающе улыбнулся: если Колченогий спрашивает, значит, уже решил.
– Твоя проблема, Рип.
– Паук без паутины мухам не опасен, Фредди. Это его проблема, а не моя.
Они переглянулись, и Фредди встал, а Колченогий сосредоточенно занялся своим стаканом. У каждого свои дела, и каждый других в упор не замечает.
Фредди прошёл вдоль Каскада к нижним прудам и вышел в город. Что ж, Джонни будет интересно узнать
