– Ты… – Ниэль шагнул назад, споткнулся и грохнулся на задницу. – Ты…
– Не бойся, – Чудик снял маску и неумело улыбнулся. Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Ему нравилось быть живым, нравилось существовать. Ниэль видел, как слеза радости скатилась по его щеке и расплылась по уродливому шраму.
– Это тюрьма под Федерацией Чёрной Розы, – повторил Чудик, оглядывая белый мир. – Одна из самых охраняемых на всём континенте. Я не знаю, кто проложил путь сюда, но, должно быть, это очень опасный человек, и лучше нам его не видеть.
– Ты… ты не злишься? – Ниэль, наконец, отмер, встал и отряхнулся.
– Нет, – Чудик улыбнулся. – Я понимаю твой поступок. И я… благодарен тебе. Капля крови Высшего Бога жгла меня изнутри каждое мгновение, это больно.
– А как же…
– Белая Тюрьма… Так называют это место, – Чудик поймал пальцем пепел. – Это место, в котором находится печать бездны. Тут даже капля Высшего Бога ослабла настолько, что я проснулся.
– Что ты будешь делать дальше? – Ниэль лихорадочно думал, перебирая все возможные варианты защиты, и с тяжёлым сердцем решил взорвать часть своей души внутри Чудика, чтобы выиграть немного времени.
– Я?.. – Чудик провёл ладонью по лицу, пустым взглядом смотря перед собой. – Я продолжу быть твоим сильнейшим воином.
Ниэль опешил. Он не ожидал такого.
– Но…
– Я же сказал, что благодарен. Не хочу больше боли. Ты не понимаешь, что значит существовать рядом с частичкой Высшего существа. Ты слишком слаб и не осознаёшь, что значит Высший Бог, Ниэль.
– Он прав, вьюнош, – внезапно рядом раздался голос Хилдефона. Перед ними зависла прозрачная сфера с синими глазами.
– Это же метод сохранения души Севов, – Чудик с интересом разглядывал сферу. – У тебя больше секретов, чем я думал.
– И больше, чем ты себе можешь представить, – хмыкнул Хилдефон, вспоминая про ядро души в голове своего ученика.
– Зов. Что-то меня зовёт…
Ниэль сжал голову. Последние несколько минут голос усиливался.
– Иди на него, тебя зовёт не тот, кто привёл сюда, – Чудик сел, скрестив ноги. – Ну же, старик. Обретай форму, в Белой Тюрьме души многое могут.
Прозрачная сфера замерла, удивлённо смотря синими глазами на Чудика, потом мигнула, и через мгновение перед Ниэлем материализовался высокий мужчина с копной синих волос. На каждой руке у него было по четыре пальца, а на лбу виднелись небольшие рожки.
– Я… – он ошеломлённо рассматривал своё тело, не веря глазам.
– Оставь нам выпить чего покрепче и иди на зов, тебе это будет полезно, – посоветовал Чудик Ниэлю.
Тот с трудом кивнул, не отрывая ладони ото лба. Он вытащил из кольца и поставил на землю несколько бутылок и побрёл на зов.
– Ну же, старик, хватит стоять. Садись, в ногах прав... – с каждым шагом голос Чудика становился всё тише, пока не пропал совсем.
Ниэль шёл, видя вокруг лишь белый пепел. Шёл на зов. Он не знал, сколько минут или часов прошло, в Белой Тюрьме времени будто не было. Зов постепенно утих и Ниэль даже привык к нему, перестав обращать внимание. Он просто шёл.
Наконец, впереди появились неясные очертания. Крест. Ниэль вздрогнул, его шаг сбился с ритма, дыхание участилось. Крест. И… девушка. Голая девушка была распята на кресте. Голова склонилась вперёд, а длинные чёрные волосы падали на тело, прикрывая грудь.
– Ты пришёл, младший, – её голос был тихим и нежным. Она подняла голову и посмотрела в глаза Ниэлю.
У него перехватило дыхание. Эта девушка была идеальна, абсолютно идеальна…
– Младший… – она улыбнулась.
Слёзы покатились по щекам Ниэля от переполняющих его эмоций. Он упал на колени. Ему хотелось подползти к ней, коснуться её ног…
– Крр, – Ниэль стиснул зубы и почувствовал, как по телу прошлась судорога. Кровь Кошмара помогла ему не потерять голову.
Ниэль поднялся на ноги и небрежно вытер кровь с губ – прикусил язык.
– Ты кто? – его голос был спокоен. Он не сводил взгляда с обсидиановых глаз девушки.
– Я? – она улыбнулась, и Ниэль вздрогнул. Слишком красива, слишком обворожительна, слишком…
– Я такая же, как и ты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ниэль поежился. Голос проникал в самые глубокие закоулки его души.
– Я – Кошмар, младший…
Глава 22. Белая Тюрьма
Ниэль помолчал, переваривая услышанное. Кашлянул, достал из кольца стул и сел.
— И что ты тут делаешь? — он старался не смотреть на обнажённую красавицу.
— Сам видишь, — она усмехнулась. — Как тебя зовут, младший?
– Ниэль.
— Не спросишь моё имя?
— Спрошу.
– Раньше меня звали Аурелия Роза.
Ниэль удивлённо посмотрел на неё. И снова отвёл взгляд.
— Как попала сюда?
— Это длинная история, младший.
— Если я младший, то ты – старшая?
– Нет, я Старшая.
Ниэль кивнул, осознав разницу. Старшая.
– Расскажешь историю? Иначе зачем ты позвала меня?
Аурелия некоторое время молчала. Ниэль вгляделся в основание креста и увидел кровь. Сверху стекали тонкие ручейки крови.
-- Ты в месте Печати Бездны, – подала голос Аурелия. Тихий, будто ветерок в ржаном поле. – Бездну всегда охраняли Кошмары, младший. Лишь наша кровь способна на это. Испокон веков на этом кресте распинали Кошмаров. До меня был другой, а после меня будет следующий.
– Почему крест? – вырвалось у Ниэля.
Аурелия усмехнулась.
– Это знак. Символ победы людей над древними расами, младший. Меня, Кошмара, распяли на кресте. Не находишь это забавным?
Она тихо засмеялась.
– Ты же Роза, почему…
– Я Кошмар. Меня с детства растили, вдалбливая мысль, что я – особенная. Как овечку на заклание.
Аурели вновь засмеялась, тихо-тихо.
– Это ты открыла проход? – Ниэль прикрыл глаза и сосредоточился. Его нутро дрожало от лёгкого смеха Аурелии.
– Нет. Хочешь узнать, кто?
– Да.
– Тогда смотри.
Она приподняла голову. Прядь волос соскользнула с груди. Ниэль закашлялся.
– Смотри, младший.
Рядом возникла иллюзия. Мужчина стоял на коленях у клетки с сухим маленьким старичком, который ухмылялся беззубым ртом.
– Шула… – Ниэль сразу же узнал мужчину.
– Это он пришёл сюда, – мягко промурлыкала Аурелия. – И он привёл тебя, младший.
– Он не в Белой Тюрьме? – Ниэль подошёл ближе и с сомнением посмотрел на иллюзию. Шула и старик находились в тёмной пещере. Сверху падали хлопья пепла, но пространство вокруг не было белым.
– Он в Белой Тюрьме.
– А почему местность так различается?
– Потому что я на самом нижнем уровне, – Аурелия усмехнулась. – А они выше.
– Это ты перенесла меня в это место? – Ниэль отвёл взгляд от иллюзии и снова посмотрел на девушку.
– Я лишь помогла тебе попасть сюда, младший. Портал создал наследник мёртвой Империи Астры. Я очень удивлена, что ещё остались потомки.
– А этот старик? – Ниэль указал подбородком на иллюзию.
– Это один из Патриархов мёртвой Империи.
– Так, значит, Шула пришёл посетить предков… – пробормотал Ниэль.
– Не спросишь, зачем я тебе помогла попасть сюда, младший?
– Тебе скучно? А тут такая возможность подвернулась, я бы тоже так сделал.
– Не только, – Аурелия больше не смеялась. – Я хочу, чтобы ты вытащил меня.
– И как ты себе это представляешь? – Ниэль иронично выгнул бровь.
– Не сейчас. Ты пока слишком слаб.
– А когда?
– Потом.
– Когда – потом?
– Потом.
Ниэль устало вздохнул и потёр лицо рукой.
– Я помогу тебе, ты станешь сильнее.
– Я не могу обещать, – Ниэль покачал головой.
– Ты сам придёшь за мной, младший, – Аурелия улыбнулась. – Только Кошмар может помочь Кошмару.
– Тогда… – Ниэль поддался внутреннему порыву и погладил её по лицу. Нежная, шелковистая кожа. – Тогда я слушаю тебя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он убрал руку и сел.
– И не скажешь, что тебе и двадцати зим нет, – она усмехнулась. – Что ты знаешь о Кошмарах, младший?
– Сильная душа. Доступ к Миру Снов. Иллюзии, – Ниэль пожал плечами.
