меня последние слова Благовещенского звучат очень иронично, и я едва сдерживаю улыбку. Ну да, как же! Сучий ты потрох, сам из Преисподней, и туда же – устроил показательную охоту на ведьм! Ох, генерал ты мой генерал, лицемер вонючий! Каким был, таким и остался!
Впрочем, смешно, судя по всему, только мне. Лица остальных сенаторов напряжены, некоторые и вовсе побелели.
Хм… Любопытно, сколько среди нас демонов?..
Благовещенский и его девчонка спускаются вниз, и Великий князь вновь обводит всех присутствующих взглядом.
- Если среди вас есть демоны, я хочу обратиться к ним. Не усложняйте ситуацию. Вы не покинете пределов этого зала, даже не надейтесь. Сдайтесь добровольно – и я обещаю вам лёгкую смерть. А если решите, что у вас есть шанс извернуться, или договориться… Что ж, ваше право. Но вам не понравится то, что произойдёт дальше.
Все сенаторы оглядываются, сверлят глазами своих соседей. В зале повисает атмосфера недоверия, враждебности, настороженности… Но никто не поднимается со своих мест. Даже если тут и есть демоны кроме меня (в чём я уже не сомневаюсь) – они не собираются себя выдавать.
- Ну, что-то подобное я и предполагал, - усмехается Благовещенский, - В таком случае прошу всех оставаться на своих местах. Гвардейцы! В ружьё!
Бойцы, рассредоточенные по периметру, вскидывают оружие, берут всех нас под прицел.
- Кто дёрнется – стреляйте без предупреждения.
Тихий шёпот вновь разносится по залу.
- Да что он себе позволяет?!
- Мы дворяне!
- Что происходит?!
- Какие демоны?!
Между тем, Благовещенский совсем не обращает внимания на недовольство. Вместе с лысой девочкой он идёт по кругу и поочерёдно подходит ко всем сенаторам, и просит каждого протянуть своей спутнице руку. Теперь, глядя в дула пулемётов и автоматов, никто с ним не спорит.
Пять человек. Семь. Десять. Весь первый ярус сенаторов никак не реагирует на проверку, и возле каждого из мужчин девочка отрицательно качает головой. Их просят отойти к дверям…
Два человека второго яруса. Три. Пять.
Взяв руку шестого – широкоплечего мужчины из рода Шерстобитовых, состоящего в клане Кунанбаевых, девочка одёргивает ладонь и говорит:
- Он.
- Это полная!.. – начинает возмущаться тот, но неожиданно вскрикивает от боли и хватается за запястье.
Кожа на нём начинает облазить, от неё валит пар, и я вижу, как изо лба мужчины за секунду вырастаю небольшие рожки. Пиджак на спине трескается, оттуда вырываются крылья, до меня доносится запах эфира.
Люди вокруг Шерстобитова с ужасом и криками отшатываются, вскакивают со своих мест и стараются оказаться как можно дальше, а я напрягаюсь, в ожидании того, что произойдёт дальше, и…
Грохает короткая очередь. Первые несколько выстрелов с лёгкостью пробивают силовой щит, а несколько следующих разносят череп одержимого в клочья. Он лопается, словно спелый арбуз, забрызгивая мозгами и кровью окружающих людей и столы, за которыми они сидели.
- ТИШИНА! – ревёт Благовещенский, и его магия практически мгновенно успокаивает запаниковавшую толпу.
Он пинком переворачивает валяющийся в проходе труп, и указывает на него рукой:
- Видите?
Тело боярина изменено – очевидно, прикосновение девочки обнажает истинную суть демона… Одежда Шерстобитова истлела, под ней – красная кожа, текстурой похожая на крокодилью. Из спины торчат два крыла, вместо пальцев – длинные когти. Непонятнее наросты на груди, а вместо человеческих ступней – широченные копыта…
Сенаторы, каждый из которых не самый слабый маг в своём роду, морщатся от серной вони, которой мгновенно затягивает всё вокруг. Они не успели среагировать на это превращение, но сейчас смотрят друг на друга ещё более настороженно, чем пару минут назад. Даже со злобой, я бы сказал…
И мгновенно наращивают вокруг себя силовые щиты – каждый, без исключения…
- Продолжаем, - перешагнув через тело, как ни в чём ни бывало продолжает Великий князь.
И в этот момент я вижу, как глаза одного из бояр на верхнем ярусе начинают гореть красным.
Удар, который этот одержимый обрушивает на Благовещенского, сметает щиты двух людей и опрокидывает их на ступени.
Проклятье! «Кровавый всплеск»!
Снова стрёкот пулемётов, но на этот раз гвардейцы не попадают по цели – мужчина прыгает в сторону, взмахивает руками, и кровавая лента, метнувшись к Абаддону, походя отрубает нескольким солдатам конечности. Но разбивается и рассыпается хлопьями пепла, попав Великого князя.
А затем всё вокруг теряется в свистопляске боя.
Схватка вспыхивает сразу в трёх частях зала заседаний. Демоны, завладевшие телами бояр, решают выступить в открытую, и нападают одновременно.
Грохот заклинаний, крики, несколько разорванных в первые секунды боя тел, упавших на пол и ступени… Сначала даже непонятно, кто кого атакует, но я ориентируюсь быстро. Усилив руки, опрокидываю стол, быстро оглядываюсь. Двое демонов, сбросивших человечески облик, с невероятной скоростью крутятся вокруг Абаддона.
Один из них похож на мерзкую жабу. С виду неповоротливый, он умеет телепортироваться, а из его пасти беспрерывно, словно автомат, по защите Великого князя хлещут десятки языков. И каждый из них увенчан острым клинком. Вокруг «жабы» вьётся рой огромных мух, нападающих на магов, которые пытаются атаковать демона.
Второй отрастил вместо рук огромные клинки. Крылатый, рогаты, краснокожий и оставляющий за собой при перемещении огненный след, он явно «имперфект» высокого уровня. Пятого, скорее всего, очень близкий к перерождению в Высшего… Поливает Благовещенского заклятиями огня, легковоспламеняющийся слизью и наносит телекинетические удары.
Они сильны и быстры – вмиг разделались с защищавшими Великого князя гвардейцами в тяжёло броне и магами, те даже пикнуть не успевают. Но вот с самим Абаддоном справиться не могут – он, превратившись в белоснежное существо с крыльями, возводит вокруг себя и девчонки защитный купол, и стремительно отражает атаки исчадий Преисподней.
Всё это я успеваю заметить за несколько секунд, и едва успеваю увернуться от пронёсшейся совсем рядом широкой кровавой ленты. Она отвлекает меня от происходящего внизу, и я вновь обращаю внимание на верхние ряды.
«Кровавый» всё ещё перемещается по ним, удачно отражая атаки бояр, которые, наконец, вступили в схватку. Но теперь к демону присоединились ещё двое! Классом поменьше, но всё равно опасные – трансформировавшийся в огненного волка «имперфект» и другой, сейчас больше напоминающий дымку.
Они методично уничтожают гвардейцев и личных магов князя, которые мало что могут противопоставить демонской магии, а вот бояре пока умудряются оставаться в живых. Не все, правда, но…
Наркун паршивый! Семеро в зале, включая меня – демоны! Из полусотни! Охренеть, сколько «наших» умудрилось затесаться во власть!
