Ну, Абнер. Давай-ка по существу заданных тебе вопросов, — прервал его Фантом, когда учёный стал углубляться в историю марсианского конфликта.
— По существу — всё было не так просто. Нас интересовал определённый человек, который должен был указать нам путь к Моктану. Перфектам он был нужен живой, но вновь на пути встали Стражи. Им этот учёный был нужен самим, правда они и не думали о компасе. Когда же восстание было подавлено, этого учёного и след простыл.
— Ещё бы! Ребята из Корпуса своё дело знают, — ухмыльнулся Фантом.
— Однако, перебив ещё кучу колонистов, мы всё же отыскали Моктан. Тот самый компас. Жители марсианской метрополии использовали его в качестве источника энергии для производства и даже собирались копировать.
Фантом вновь усмехнулся и принялся что-то набирать на планшете.
— Наверняка, ты подумал, что это ох как рационально! — воскликнул он и высветил на стекле изображение нескольких разработок Абнера. — Уж не Моктан ли помог тебе всё это создать?
— Именно. Я его исследовал. Это… Это невероятное вместилище знаний! Мне казалось, что слышу голоса у себя в голове и они направляют меня по нужному пути. Видимо, от этого и полысел, — усмехнулся Абнер, но даже это далось ему нелегко. — Регина, которую поставили надзирателем надо мной, мечтала заполучить Частицу с помощью Моктана. Тут и Малис со своей влюблённостью… Кстати, он тоже результат эксперимента. Был одним из первых искусственных перфектов.
Впервые за время разговора Абнер смог болезненно удивить Фантома. Смерть брата стала для него тяжёлым ударом, даже несмотря на то, что Малис крутил роман с его женой, Региной.
— Мы с Малисом никогда не были братьями?
— Почему же? Генетически, он смесь твоего отца и одного из старейшин перфектов. Он думал, что так он породнится с ними и у тебя будет брат, поскольку мать уже была на грани жизни и смерти. Твой отец увидел в нём как бы…
— Опору для меня, — закончил за Абнера Фантом. — После смерти мамы я раскис. Тем более, что она умерла при родах Малиса. Отец всегда требовал, чтобы я опирался во всём на брата, а я долгое время винил его в маминой кончине…
— После достижения совершеннолетия он должен был возглавить корпорацию. Для этого убрали твоего отца, а тебя решено было отодвинуть, как недееспособного, воспользовавшись твоей тягой ко всем тяжким.
— А Регина решила начать свою игру, верно? — уточнил Фантом. Учёный в ответ утвердительно кивнул. — Так зачем им частица?
— Частица нужна, чтобы у галактики не было шанса противостоять префектам.
— То есть, по той же причине, что и нам?
— Именно. Ты же заметил, насколько сильна Виви? Как она регенерирует, насколько масштабны её возможностей в связке с мощнейшим искусственным интеллектом? — спросил Абнер, но Фантом промолчал. — Если не видел, то вскоре обязательно увидишь. Будет то же самое, что и в виртуале, только в несколько раз эффектней.
— И в этом заслуга Моктана? — воскликнул Фантом.
— Да. А владелец Частицы Богов сможет изменять вокруг себя материю, поворачивать время вспять и воскрешать одним прикосновением. Только это должен быть подходящий человек…
— Человек? — не удержался Фантом. — Это должен быть человек?
— И никакой другой расе Частица не подвластна. Если собираешься искать — ищи третьего спасителя среди людей. В файлах, которые Виви скопировала из моей домашней системы и каталогах корпорации, ты сможешь найти всё что нужно. Да и она поможет тебе, — сказал Абнер и завёлся в приступе кашля. — С помощью Виви, ты… смо… сможешь отыскать третьего спасителя, о котором говорится в легенде.
На панели жизненных показателей Абнера появились предупредительные сообщения. Его состояние стремительно ухудшалось.
— И вам нужно спешить, Райлан, — Фантом не ожидал услышать своё имя. — Они говорили о пришествии. Возв… возвращении. «Магеллан»… — учёный буквально выкрикнул это название и вновь принялся кашлять. — Этот корабль для них был важен. Он для них словно ков… ковчег!
Сенсоры били тревогу, состояние Абнера стало критическим, но Фантом просто смотрел на последние минуты жизни учёного. Он желал большего, ещё ответов на вопросы. Настолько сильно доверять файлам и Виви он не мог.
— Что за ковчег? Какое возвращение? — Фантом вскочил со своего места и прильнул к прозрачной стене изоляционного бокса.
— Прошу тебя, дай прости…проститься! — вскричал Абнер, а затем сник.
Фантом пару мгновений смотрел на его бездыханное тело, но капля милосердия пересилила огромную чашу горести. Он нажал клавиши восстановительной инъекции и дефибриллятора. Нано роботы провели экстренную реанимацию и Абнер открыл глаза, жадно глотнув воздуха.
— Не трать время зря, старик, — сказал Фантом и через двери в изолятор вошла Саманта в сопровождении Виви. — Потом отведи девочку спать, а сама зайди ко мне, — сказал он синтетику.
Виви утвердительно кивнула и проследовала за Самантой в открывшуюся дверь бокса Абнера. Жить учёному оставалось около получаса.
Фантом возвращался в полной задумчивости и ни с кем не говорил по дороге. Заняв место на диване под звёздным небом, он смотрел в тёмную бесконечность. Корабль с Хогасом на борту стартовал и пронёсся мимо панорамного купола.
— До встречи, мой друг, — прошептал Фантом и открыл очередную пачку орешков. Голографический экран перед ним показывал Первый Федеративный Канал.
«Сегодняшний день войдёт в историю! — кричал с экрана корреспондент. — Офис всемогущей „Метус Синтетикс“ подвергся атаке неизвестных. Особо жестоко выглядят последствия нападения…»
На экране мелькали кадры съёмок из белоснежных коридоров офиса. Разломанные корпусы боевых роботов, оторванные части синтетиков и изрешечённые тела охранников. Кровь, масло и металл — Виви не разбиралась в принадлежности стреляющих. Она видела только противника. Фантом взял в руки бокал с ароматным напитком, который появился на подлокотнике его дивана.
«Полиция сообщает, что нападающих не сдержали даже эти подготовленные бойцы недавно созданного отряда охраны корпорации», — камера показала два тела, которые Фантом сразу узнал. Выстрелом в голову убиты девушки из проекта «Эскорт». Их имён он не помнил, но лица были ему знакомы.
«Как сообщили в руководстве, главный ущерб нанесён архивам и базам данных. Совершенно точно, целью нападавших было полное устранение „Метус Синтетикс“, поскольку торги на бирже открылись с невероятным падением курса акций корпорации».
Сделав глоток бодрящего кофе, Фантом торжественно поднял бокал вверх.
— Твоё здоровье, чёртова дыра! — произнёс он и вывел на голографический дисплей офшорные банковские счета «Экстрариума»,
