что Мэгги и Аарон никак не могли остаться в классе вдвоем незамеченными. Линдси Коссетт, учительница английского, с ней согласна. Мэгги у нее не училась, но она помнит, как Аарон говорил ей, что Коссетт не нравится, что Мэгги так много времени проводит в его классе.
По совету прокурора Мэгги не присутствует в зале во время этих показаний, чтобы впоследствии иметь возможность опровергнуть их. Но позже она обо всем этом узнает. То, о чем не скажет ей команда прокурора, она увидит по телевизору и в интернете.
Темноволосая помощница учителя говорит:
– Я бы сказала, что мистер Нодель – лучший учитель из тех, с кем я сталкивалась за годы работы в этой школе.
Наступает очередь яркой блондинки Кристал Сарстедт. Она не только бывшая ученица, которой Аарон Нодель никогда не домогался, но еще и бывшая мисс Северная Дакота.
Байерс недоволен: смысл этих показаний в том, что раз уж Аарон Нодель не домогался такой красотки, то зачем ему домогаться Мэгги, которой далеко до мисс Северная Дакота?
Вызывают Джереми Мерфи. Он заявляет, что никогда не высказывал Аарону Ноделю своих подозрений и не имел с ним разговора, о котором заявила Мэгги. Больше всего Мэгги впоследствии будет удивляться тому, что́ все эти люди говорили о ней. Услышав зачитанные показания парня по имени Крис, Мэгги будет поражена. Крис учился у Аарона Ноделя вместе с ней. Они дружили и как-то раз вместе работали над групповым проектом. Но теперь Крис заявил, что Мэгги флиртовала с учителем. Она слишком откровенно наклонялась над его столом.
Но, как отлично знает каждый, у кого в жизни были запретные отношения, и как знала это Мэгги, она всегда была безумно осторожна в общении с Аароном. Конечно, ей не хотелось возбуждать подозрений, но больше всего она боялась того, что это может напугать или разозлить Аарона. Однажды они вышли из школы вместе и пошли к парковке для учителей. Аарон дурачился, и Мэгги легонько шлепнула его по ноге. Он отскочил как ошпаренный, оглянулся, но, к счастью, рядом никого не было. Аарон повернулся к ней и сказал: «Никогда не прикасайся ко мне, потому что это может вызвать подозрения». Говорил он сурово, но сочувственно. Он знал, что Мэгги не флиртовала, но понимал, что им нельзя вызывать пересуды.
А теперь Крис, которого она считала приятелем, говорит, что она флиртовала с Аароном. Это просто смешно. Никогда не чувствуешь свое одиночество так остро, как когда люди, которых ты и припоминаешь-то с трудом, швыряют тебя на растерзание волкам.
Мэгги чуть не плачет, слушая показания Кэндис Пачковски. Хотя эта учительница пользовалась репутацией самой строгой во всей школе, к Мэгги она относилась с симпатией. Плотная женщина с короткими рыжими волосами пришла в суд в черно-белом жакете. Мэгги помнит, что, когда они изучали трансцендентализм, она оказалась единственной ученицей, проявившей искренний интерес к этой теме. Миссис Пачковски попросила ее задержаться после урока и сказала, как она ценит ее интерес и точку зрения. Тогда Мэгги почувствовала себя очень умной и значимой. Всю дорогу до дома она не могла сдержать улыбки.
Сегодня миссис Пачковски свидетельствует не в пользу Мэгги. Она защищает Аарона. Ее кабинет находится напротив кабинета Аарона. Миссис Пачковски говорит, что каждый день в полдень она заглядывала к коллеге, чтобы поздороваться, и никогда не видела там Мэгги.
– Кроме того, – доверительно говорит она, – учителя слишком заняты для таких глупостей.
Лора – одна из трех блондинок, которые фотографировались в тот вечер, когда Мэгги забирала Аарона из ресторана. Эту фотографию она разместила в фейсбуке лишь в конце марта, поэтому защита говорит, что это не соответствует показаниям Мэгги.
В конце этой череды выступлений Мэгги получает самый тяжелый удар. Мэгги знала, что она придет. Увидев ее имя в списке свидетелей защиты, она бросилась в туалет, и ее вырвало.
Хизер С. говорит, что во время предполагаемых отношений она была лучшей подругой Мэгги. И если бы что-то было, она бы непременно об этом знала. Фактически она называет Мэгги лгуньей. Мэгги, которую как-то раз наказали из-за Хизер. Мэгги, которая всегда ее поддерживала и заступалась.
Когда Мэгги позже узнала про показания Хизер, она сразу вспомнила, как подруга подарила Аарону на Рождество кофейную кружку со словами о любви из Библии. Аарон рассказывал Мэгги, что его жена сочла подобный подарок странным. Мари сказала, что Хизер подарила эту кружку, потому что хочет, чтобы он ее трахнул. И каждый раз, когда он брал эту кружку, Мари говорила: «Ты снова взял эту кружку «трахни меня»?» Конечно, Мэгги не могла знать, действительно ли Мари так говорила. Когда они были вместе, Аарон сказал, что Сэмми явно в него влюблена, и Мэгги страшно злилась на Сэмми, хотя не могла объяснить подруге причин своего поведения. Теперь ей кажется, что Аарон хотел либо заставить ее ревновать, либо разлучить с подругами, чтобы она никому не выдала их тайну. Ему удалось и то, и другое.
На перекрестном допросе обвинения всех учителей спрашивали, случалось ли им звонить ученикам после десяти вечера. Кэндис Пачковски и Эми Джейкобсон, помощница Ноделя по классу английского, пространно рассказывают, как много Аарон помогал своим ученикам. Обе они заявили, что сделали бы то же самое, почувствовав, что у ученика возникли проблемы. Миссис Пачковски и другим свидетелям, которые защищают Аарона, нельзя было смотреть на Мэгги. И Мэгги не видела их в зале суда, но вечером села к телевизору, в кресло, где всегда сидел отец. И все увидела. Ее затошнило, она заплакала. Она уже не знала, кто остался на ее стороне.
В заключение Байерс спросил миссис Пачковски:
– А время таких звонков не кажется вам странным? Вы сами когда-нибудь звонили ученикам около полуночи?
– Нет, – отрицательно качает головой учительница, словно только сейчас понимает, насколько странно было бы общаться с учениками в такое время суток.
Слоун
На заре существования их ресторана Ричард и Слоун устроили новогоднюю вечеринку. В тот вечер на кухне работал Уэс, правая рука Ричарда, отличный шеф. Уэс был очень привлекателен: добрые темные глаза, кустистые брови, квадратный подбородок – все это делало его одновременно и опасным, и притягательным. Тогда у Уэса были романы сразу с двумя официантками, Дженни и Даниэлой, но обе не подозревали об этом. Кроме того, Уэс спал с одной из постоянных посетительниц ресторана. Как многие обаятельные мужчины, он умел вести себя так, что после его ухода все понимали: ждать продолжения нет смысла.
Слоун знала Уэса уже
