31. Подземелье
Эйдан Эрран
Это было безумием - возвращаться туда, откуда мы оба так старательно бежали. Но и выбора у нас не было. Либо мы прорываемся с Райгона вслед за нашей женой, либо сдохнем здесь, как низшие, бесправные твари. Мать не простит нам предательства.
Здесь нет никого, кто сможет за нас заступиться и как-то помочь, а значит, это лишь вопрос времени, когда нас поймают и бросят к её ногам. Мы сильны, но двое против целого мира? Смешно. Так что лучше попытаться и выиграть или сдохнуть в бою, чем, сложив руки, уйти на дно.
Судя по взгляду Зака, брат был полностью со мной согласен, думая в том же направлении.
- Идём, - хрипло выдохнул я и перетек в звериный облик, чутко прислушиваясь к окружающему пространству.
После того, как мы воспользовались древним заклинанием, связь между нами стала в разы крепче, позволяя ощущать друг друга на уровне инстинктов и улавливать направленные мысли, и этим стоило воспользоваться.
Я столько времени провёл в кошачьем теле, что сейчас это перестало быть моим наказанием, превратившись в преимущество. Я аккуратно вёл брата видимыми лишь мне тропами, предупреждая о патрулях и рыскавшей повсюду охране.
Заккар, будучи неплохо обученным магом, скрыл нас от их поиска, но надолго этого эффекта могло и не хватить. Мы торопились.
Оставив позади Иршхатран, мы приблизились к центру столицы, где и находился дворец нашей матери - назвать его обычной резиденцией язык не поворачивался. Множество корпусов, отдельных зданий, галерей были связаны ажурными мостиками и переходами, образуя невероятный архитектурный ансамбль, от вида которого многие впадали в ступор. Смесь камня, стекла, иномирных технологий и магии не только делала необычным вид резиденции, но и охраняла её жителей от вторжения и любых опасностей.
Вот только в наших с Заком жилах текла кровь Правительницы, а значит, этот дом был и наш тоже, и не пропустить нас он не мог в любом случае. Именно так Зак попал к сестре, чтобы попросить разрешение для Кейрана. Именно этим мы и собирались воспользоваться снова.
О запасном входе для особо приближённых знали немногие, в том числе и я - не раз проходил там с матерью, запертый в кошачьем теле. А вот о том, куда вела вторая дверь из маленькой угловой комнаты, знали единицы.
Подземный комплекс лабораторий, пыточных, клеток, что раскинулся на многие километры под городом, выходя даже за его пределы. Оснащённые по последнему слову техномагии прозрачные кубы, огромные колбы-трубы, в которых парили в центре, плавали в специальных жидкостях или были скованы всевозможные существа, которых изучала моя мать вместе с кучкой чокнутых учёных, которых она годами собирала по всей связке миров.
Я знал их всех. Побывал в руках большинства из них, пока был годами заперт здесь от чужих глаз. И понимал, как их можно обмануть.
Проникнуть на территорию дворцового комплекса оказалось не так уж сложно - все были заняты нашими поисками, разумно полагая, что сюда могли бы сунуться только психи, но не догадываясь, что именно ими мы с Заком и являлись.
Пара коротких сражений, несколько неприятных минут и лёгких ранений, и мы стояли у двери, запертой кодовым замком, комбинацию которого я не забыл бы и под страхом смертной казни. Если зверь не показывает свою разумность, это не значит, что он ничего не видит. Я видел всё.
Стряхнув кошачий облик, я повернулся к тяжело дышащему Заккару и тихо сказал:
- У нас будет лишь одна попытка. Комната с резервным порталом находится почти в самом центре подземелий и пробиться туда с боем сразу невозможно. Но мы пройдём хитростью. Через две двери от входа находится склад с разнообразным инвентарём. Наденешь форму одного из учёных - они ходят в глухих комбинезонах и масках, через защитный экран которых видны только глаза, - дрожь неприятных воспоминаний удалось сдержать с трудом, но я всё же закончил: - Я открою дверь и обернусь. Оденешься и повесишь на меня специальную цепь, на которую я укажу, главное, не замыкай заклинание на ней. Если кто-то спросит, скажешь, Зверь сбежал, но был пойман, и Госпожа приказала закрыть его, то есть меня, в карцере. Путь к нему лежит как раз мимо портальной комнаты.
- Это безумие! - выдохнул брат, запустив пальцы в растрёпанные рыжие волосы. - Но может сработать… Что, если обман распознают?
- Будем прорываться с боем, - пожал плечами я. - И поверь, жалеть тех, кто нам встретится внизу, не стоит. К слову, воспользоваться лифтом, как и ведущей вниз лестницей, мы не сможем. Готовься ползать по вентиляции. Коротким импульсом замкнёшь датчики, я покажу, где. Несколько раз у системы случались сбои, сразу нас не заподозрят. А потом будет поздно.
Заккар коротко выдохнул и кивнул. Весь инструктаж занял у меня не больше пары минут. Задерживаться дольше было не только опасно, но и бессмысленно. Наш план был хорош именно дерзостью и внезапностью. Никто в здравом уме не полез бы в дом матери, чтобы что-то вынюхивать, поэтому и охрана у подземелий была так себе - ленивые, безответственные грагсы*.
Как ни странно, первая часть плана прошла, как по маслу. Вырубив датчики, мы спустились по вентиляции и проникли на склад, где Зак переоделся и нацепил на меня цепь, создавая видимость того, что я пленён и подчинён. Первые коридоры мы тоже преодолели без труда, а затем начались трудности.
Зак всё чаще тормозил и тяжело дышал, с трудом подавляя гнев, когда перед его взором открывались всё новые комнаты, за прозрачными стенами которых шли эксперименты. Я тихо рычал, напоминая, что мы никому сейчас не сможем помочь - у самих жизнь висит на волоске, но это помогало мало.
