командная работа!
– Да мы и так хорошая команда! – улыбнулся Рольф. – Поодиночке бы весь квартет не осилили. Лечись скорей, и внутрь пойдём.
Подкрепившись картошкой, я уставился на небо. Уже почти стемнело. Интересно, сколько времени сейчас в реале? Может быть, уже пора спать ложиться? Завтра же на работу. На работу… Как-то странно звучит. После всего, что со мной сегодня произошло, не верю, что мне нужно идти в душный офис и отсиживать там восемь часов. Завтра. И послезавтра. И…
– Пошли уже! – воин хлопнул меня по плечу. – И так долго сюда добирались.
С одного из разбойников выпал факел, который, по своему обыкновению, захапал Рольф. Ну что ж, сам виноват. Воин не сразу понял, что именно ему теперь придётся идти впереди и освещать тёмный зев шахты.
– Интересно, нас не засыплет? – тревожно пробормотал танк, оглядывая старые деревянные балки, служащие опорой сводам пещеры.
– Уверен, что нет, – отмахнулся я. – Больше всего меня интересует, скольких ещё бандитов нам нужно одолеть, чтобы встретиться с их главарём.
– Надеюсь, что немного, – тихо ответил Рольф, отводя факел в сторону и указывая вперёд. Внимание воина привлёк свет, горевший метрах в пятидесяти от нас.
– Думаю, можно убрать факел, – одними губами произнёс я.
– Ага, – согласился Рольф и затушил огонь о землю.
Пока я пытался разглядеть хоть что-нибудь в мерцающем впереди свете, воин копошился, будто пёс, закапывающий кость. Затем обречённо покачал головой.
– Не могу убрать в инвентарь! – пожаловался он, тряся у меня перед лицом черенком факела.
– Выброси уже его, – посоветовал я и, обогнув напарника, медленно двинулся дальше.
Невдалеке послышались несколько мужских голосов. Я не смог ни разобрать, о чём они говорят, ни увидеть их лиц. Кроме того, мне казалось, что я слышу чьи-то жалобные стоны. Б-р-р, не очень-то хотелось в это верить, но если вспоминать висящие на мне квесты…
Подобравшись к самому краю тоннеля, я осторожно выглянул и обомлел. В огромной клетке, на манер тех, что используют для содержания медведей в кочующих зоопарках, словно кильки в банке, были набиты люди. Человек пятнадцать, не меньше.
Ого, да тут не только люди! Разрази меня гром, если два бородатых коротышки, пальцами-сардельками обвившие прутья клетки, не дворфы. Моя первая встреча с представителями иных разумных рас! Только вот обстоятельства не слишком-то торжественные.
– Чего выглядываешь, своровать чё хочешь? – громкий голос эхом отразился от сводов пещеры. – Заходи, раз пришёл. Поговорим.
Засмотревшись на клетку, я несколько упустил из виду тот факт, что и вне её прутьев находились люди. Великолепная пятёрка, мать её! Косой и четыре личных телохранителя! Внешним видом они отличались от тех бандитов, что мы встречали раньше. Броня дороже, морды шире, а мечи, уверен, острее. Их главарь и вовсе сидел в золотых перстнях на деревянном троне и ковырялся в зубах кинжалом с сапфиром в навершии.
– Ну, проходите уже! Дважды повторять не буду, – нетерпеливо повторил обладатель перекошенной рожи и пугающего вертикального шрама во всю морду.
Он был седьмого уровня, а его прихвостни – шестого. Крутые парни для такого малыша, как я. Но самое интересное – подписи у разбойников подсвечивались серым.
– Вы нам не враги, что ли? – осторожно поинтересовался я.
– А это зависит от того, как вы будете себя вести, – пожал плечами Косой.
– Вы не собираетесь нас убивать? – Рольф выглянул из тоннеля и, оглядываясь по сторонам, подошёл ко мне.
– Кто знает… – главарь бандитов оставался равнодушным. – Если будете мне служить – выживете.
– Служить тебе? – опешил я.
– А что? Вы ребята способные. Проредили мою банду, теперь нужно затыкать дыры. Айда ко мне! И бед знать не будете! Работёнка не сложная, зато прибыльная! – он усмехнулся и кивнул на клетку, полную измождённых людей.
Я невольно скривился. Гнида. Падаль продажная. Кулаки сжались добела, зубы заскрипели, я открыл рот, чтобы высказать всё, что думаю о стоящем передо мной уроде, но Рольф меня опередил:
– А что сделать-то нужно?
На меня словно уронили эмалированный таз. Я дёрнулся и уставился на своего компаньона.
– Что за работа? – продолжал воин.
Косой осклабился щербатой улыбкой.
– Нужно пойти к тому старому идиоту, что послал вас за моей головой. И вырезать всю его чёртову деревню в назидание остальным.
– И это «непыльная»? – ахнул Рольф.
– Конечно непыльная, – хмыкнул Косой. – Вас они знают. Почти за своих считают! Да и ночь скоро – зачищайте по одному дому, и проблем не будет!
– И какая награда? – продолжал мой неудачный компаньон.
– По золотому на рыло. А также моя вечная благодарность, и в дальнейшем – новая непыльная работёнка! Ну как, согласны?
Доступно новое задание: «Непыльная работёнка! I».
Косой предлагает Вам сотрудничество и просит Вас перебить всех селян ближайшей деревни, а также обокрасть их дома.
Награда: опыт 1 600 очков. Ухудшение отношений с представителями Вашей расы в локации Мелколесье. Улучшение отношений со всеми маргинальными элементами в локации Мелколесье. Одна золотая монета.
Принять? Да/Нет.
Я глянул на Рольфа. Воин явно медленно читает. Перевёл взгляд на Косого, тот скалился в ожидании нашего ответа. Вот же сука! Да кто вообще за такое возьмётся!
– Я согласен, – спокойно произнёс воин.
– Что? – выпалил я. – Серьёзно? Я думал, ты дурака валяешь!
– С чего бы? – удивился он. – Это лучший способ сохранить свою жизнь и заработать денег.
– Ты будешь убивать невинных людей, – медленно, процеживая каждое слово сквозь зубы, произнёс я.
– Ой! – отмахнулся Рольф. – Они ж ненастоящие!
– Но они живые!!! – выкрикнул я и замахнулся, собираясь отвесить танку тяжёлого леща.
Внимание! Вы не можете атаковать представителей Вашей фракции.
– Тьфу! – я звучно сплюнул.
– Ты не пойдёшь со мной? – уточнил Рольф.
– Иди к чёрту! – ответил я.
Игрок Рольф исключил Вас из группы.
Ну и пожалуйста, конь педальный!
Воин поклонился Косому и покинул пещеру.
И как мне теперь быть? Бежать в деревню и защищать селян? Но я не могу атаковать Рольфа. Дурацкие правила! Что за несправедливость! Почему я не могу бить тех, кто этого заслуживает, и защищать тех, кого хочу!
– Ну-с, цыплёнок. – Голос главаря бандитов вернул меня на землю. – Убивать тебя будем? Или поступим как деловые люди?
– Что, опять работёнку предложишь? – хмыкнул я.
– Отчего же? – пожал плечами Косой. – Предлагаю товар, – он небрежно махнул в сторону клетки с пленниками. – Ты ж за ними пришёл? Восемь тушек с ближайшей деревни отдам не глядя всего за десяток золотых.
– А остальных?
– Что, больше нужно? – оживился головорез. – Ещё парочку залётных могу подкинуть. По халявной цене – золотой за голову.
– А остальных? – с нажимом повторил я, глядя на измученные людские лица и суровые физиономии дворфов.
– А остальных – не-е… – протянул глава разбойников. – Штучный товар, сам понимаешь. Уже
