на дочь, будут не особо нужны.
— Она моя племянница, и если ей кто-то понравится, постараюсь договориться с той семьёй, предложив хорошее приданое из своих личных средств. А если не сложится, может попробовать стать жрицей Велениты, супруги нашего небесного покровителя, и тогда уж любая семья почтёт за честь иметь такую невестку.
— Это да, только хочет ли моя дочь вообще замуж?
— Только по любви, мама. Как у вас с папой, — смиренно отвечает Стервочка.
— Доченька, дай Темнейший Элларих тебе такого же счастья, только не столь короткого, как мне. Ладно, я согласна.
«Скачок» в день проведения обряда:
Тёмная эльфийка буквально закопана в кристаллы маны, выглядывает только часть головы и одна рука. Вокруг четыре целительницы:
— Самое главное, не волнуйся. У тебя предрасположенность к магическому дару, надо просто взять максимум возможного, — говорит старшая, она же главная целительница клана.
— Держи карту, используй круговорот и затем начинай изучение, — в руке у Стервы насыщенная D-карта Сильного магдара.
Недолгие гримасы боли на лице девушки, она выдыхает:
— Получила третий уровень.
— Умничка! Я же говорила, у тебя предрасположенность. Сейчас проверю твоё состояние… Всё отлично, травм нет, продолжаем. Держи, изучай сразу обе, — в руку вкладывают две насыщенные дэ-карты. На этот раз она не смогла сдержать стонов, ведь в неё вливается сразу два «потока».
Насколько понимаю, именно это является элементом большого риска. А я, выходит, избежал его, используя карты по одной, но более высокого ранга, чем обладал сам. Наверняка и при этом способе не обходится без риска, но он меньше, чем при «двойной культивации». К тому же, у меня были какие-то не совсем обычные карты, с пометкой «не требуют насыщения» — потому-что выбил их из клякс на Испытании?
— Уф, — вздыхает подопытная, — больно. Четвёртый уровень.
— Молодец. Передохни немного, — целительницы отходят, о чём-то шушукаются, затем возвращаются к Стервиэль:
— У тебя замечательно получается, так что один этап пропустим, остался последний шаг. Твоя задача — перейти на пятый уровень, а затем согласиться на переход к рангу Великого магдара. Будет немного больно, открой рот, — целительница вставляет палочку из мягкой породы дерева, — прикуси. Сначала дэ-карту, после неё цэ…
Стервиэль корёжит, она рычит аки зверь, но всё когда-нибудь заканчивается. Обессиленно откидывается головой назад на заметно просевшую горку кристаллов маны вокруг.
Целительница вытаскивает палочку и спрашивает: «Ну что?»
— Великий… — выдыхает эльфа.
— И зачем? — спрашивает Стервиэль, что просмотрела это «видео» вместе со мной.
— Просто знания. И ничего себе не придумывай, влюблённость в дядю ничего не значит, на моей планете не так давно браки между близкими родственниками были в порядке вещей, да и сейчас не запрещено выйти замуж за дядю (Прим. Автора — в России точно). А что за «карты предков»? — спрашиваю, чтобы как перевести тему, так и узнать, реально интересно.
— Эльфы без приставки «высший» живут долго, но всё же не бесконечно. У нас есть традиция: перед смертью от старости передавать свои лучшие умения наследникам через принятие вызова на системный поединок. Но даже так магдар в качестве призовой карты выбирают довольно редко, хватает и других хороших навыков. Если только не цэ-ранг и насыщение карты близко к полному. А дэ-карты выпадают из врагов, с ними проще. Однако этот путь усиления доступен не всем. Не имеющий предрасположенности скорее выжжет свой магический дар, чем разовьёт его.
— И что, так можно дойти вплоть до А или хотя-бы В-ранга? — я весь внимание.
— Точно не знаю, но вряд ли, так как не слышала подобных историй. А уж они бы точно разошлись, получись у кого-то. Один из глав кланов таким образом смог подняться до третьего уровня цэ-ранга, но при попытке перехода на четвёртый получил великую магическую травму и вскоре скончался…
«Да уж, я надеялся не на такой ответ!» — разочарован я.
— Ясно, готовимся к вылету, — подготовка, в основном, заключается в том, что приматы и эльфийка складируют в свои сумки жареное мясо и другие продукты.
Проверяю свою новую «игрушку» — меч Римфессо. Берусь за рукоять и чувствую, будто моя плоть и воля резко увеличились. Не в размере резерва, а в выработке — начали работу пленённые души в узилище меча.
— Ты проснулся?
— Да, хозяин. Мы скоро в бой?
— Не терпится испить чужой жизни?
— Да, я голоден.
— Скоро. У меня есть пара вопросов. Первый: как ты отнесёшься к тому, чтобы поделиться со своим хозяином Священными очками из встроенного накопителя?
— А разве это возможно?
— Возможно.
На некоторое время воцарилось «мысленное молчание»:
— Я очень хочу повысить свой ранг, поэтому не соглашусь, — собака древняя, я так и думал. Ладно! Пока потерплю, но если меня прижмёт, изыму ОС против воли разумного меча.
— Понятно. Тогда второй вопрос: я пленил душу Орофина из Рагнелада, и желал бы сделать дополнительный слот в узилище, куда её и поместить.
— Здесь резко против по двум, нет, даже трём причинам. Во-первых: его расовый ранг был цэ-плюс, тогда как в узилище заточены существа бэ-минус. Во-вторых, такое улучшение в очередной раз резко поднимет стоимость перехода на мой собственный бэ-ранг — скорее всего, составит уже три миллиона ОС, что неприемлемо для меня. И последнее, не стоит проявлять неуважение к бывшему Главе Школы. Что, если следующий хозяин захочет посадить в узилище уже твою душу?
— Обломятся, — отвечаю на последний вопрос. Полного контакта не получается…
— Окэй! — вздыхаю я, достаю Жезл Мёртвых с пленённой душой «врага», уничтожить! Очков Системы мне не достаётся, они давно кем-то поглощены, зато Игра вознаграждает двумя цэ-картами: Великий сосуд вечности ©, насыщение: не требуется — третья в моей коллекции, и Энерго-удар (С+, 15), насыщение: 948710.000.
— Благодарю! — и Игру, и Орофина, сделавшего «посмертный» подарок. Это то самое умение, по воздействию похожее на столкновение с поездным локомотивом. Донасыщаю, изучить!
Оно вбирает в себя управляемое ледяное ядро © и воздушный молот (D), становясь более вариативным в использовании и потребляющим любую энергию. О большем и мечтать нельзя!
Два Короля обезьян исчезают в рабских картах, Санкро в карте стазиса. Я со Стервиэль эльфийской ложью накидываем образы архонтов-духовных практиков, одеваясь в заготовленную в деревне одежду под членов Ордена Великого Ракнера, встаём на летающий меч, и отправляемся в путь, с высоты картографируя новые
