Читаем без скачивания Вторая мировая война - Уинстон Черчилль

С течением времени все районы Лондона подверглись бомбардировке. Наибольший ущерб был причинен районам, простирающимся от Степни и Поплара на юго-запад до Уондсуорта и Митчема. Из отдельных районов больше всего пострадали Кройдон, на который в течение одного дня было сброшено восемь бомб, затем Уондсуорт, Льюисхем, Камберуэлл, Вулидж и Гринвич, Бекенхем, Ламбет, Орпингтон, Кулдсдон и Перли, Уэст-Хэм, Числхерст и Митчем. Около 750 тысяч домов было повреждено, причем 23 тысячи уже нельзя было восстановить. Хотя Лондон пострадал больше всех, жертвы и разрушения были и во многих других городах. Нашим самым скоростным истребителям со специальным облегченным оборудованием и более мощными моторами едва удавалось перехватывать самые быстрые самолеты-снаряды. Многие снаряды летели не с такой скоростью, какую планировали их конструкторы, тем не менее нашим истребителям часто трудно бывало перехватывать их своевременно.

Чтобы усложнить дело, противник выпускал снаряды залпами, рассчитывая нейтрализовать нашу систему обороны. Наши обычные методы «перехвата» оказались слишком медленными, и поэтому истребителям приходилось постоянно патрулировать в воздухе, обнаруживать и преследовать свою дичь с помощью указаний и непрерывных коррективов радарных станций и наземных наблюдателей. Самолеты-снаряды были гораздо меньше по размеру, чем обычные самолеты, и поэтому их труднее было и заметить, и поразить. Было слишком мало шансов на то, чтобы сбить самолет-снаряд с дистанции более 300 ярдов, но в то же время было опасно открывать огонь с дистанции менее 200 ярдов, ибо взорвавшийся снаряд мог бы уничтожить атакующий истребитель.

Огненная струя выхлопных газов облегчала обнаружение снаряда в темноте, и в течение первых двух ночей наши зенитные батареи в Лондоне открывали по ним огонь и, как утверждают, сбили немалое количество их. Но оказалось, что это на руку врагу, поскольку в противном случае многие из этих снарядов взорвались бы на открытой местности за пределами столицы. Поэтому было запрещено сбивать самолеты-снаряды над столицей, и к 21 июня зенитные орудия были выдвинуты вперед, на линию, проходившую по возвышенности Норт-Даунс. Многие снаряды летели на таких высотах, которые, как нам казалось вначале, создадут определенные трудности для наших зениток, ибо они летели то слишком низко для крупнокалиберных батарей, то слишком высоко для других орудий. Однако, к счастью, оказалось возможным использовать тяжелые крупнокалиберные орудия против более близких целей, чем мы вначале предполагали. Мы, конечно, понимали, что некоторые снаряды минуют и наших истребителей, и зенитные орудия, поэтому мы решили задерживать их при помощи широкой системы аэростатов заграждения на юге и юго-востоке Лондона. В ходе этой кампании аэростатами заграждения было перехвачено 232 снаряда, каждый из которых почти наверняка упал бы где-либо в районе Лондона. И хотя через нашу систему обороны проникало гораздо меньшее количество снарядов, чем вначале рассчитывал противник, они все же ставили перед нами очень много проблем.

По расчетам Гитлера, это новое оружие должно было иметь «решающее» значение в осуществлении его сумасбродного плана достижения мира. Даже его военные советники, которые были менее одержимыми, чем их хозяин, надеялись, что муки Лондона заставят нас использовать часть наших армий для обреченного на гибель десанта на побережье Па-де-Кале в попытке захватить пусковые площадки. Однако ни Лондон, ни правительство не дрогнули, и 18 июня я мог заверить генерала Эйзенхауэра, что мы выдержим испытание до конца и не просим никаких изменений его стратегии во Франции.

С осени 1943 года велась бомбардировка нашими самолетами пусковых станций немецких «фау», но к концу июня стало ясно, что теперь эти операции не дают хороших результатов. Командование бомбардировочной авиации, желая как можно эффективнее помочь Лондону, искало более подходящие объекты и скоро их нашло. Главные склады самолетов-снарядов во Франции находились в нескольких больших естественных пещерах вокруг Парижа, когда-то использовавшихся французами для разведения грибов. Немцы решили, что в одной из этих пещер в Се-Ле-д'Эссеран, в долине Уазы, можно хранить две тысячи таких самолетов-снарядов. 70 % всех снарядов, выпущенных на Лондон в июне, поступили с этого склада. В начале июля этот склад был полностью уничтожен нашей бомбардировочной авиацией, использовавшей для этого самые тяжелые бомбы. Другой склад, в котором, как полагали, находилось 1000 самолетов-снарядов, был уничтожен американскими бомбардировщиками. Нам стало известно, что по меньшей мере 300 самолетов-снарядов было безвозвратно погребено только в одной из пещер. К концу кампании около двух тысяч летчиков английской и союзной бомбардировочной авиации погибли, обороняя Лондон.

В штабе противовоздушной обороны Великобритании уделялось много внимания роли истребителей и зенитных орудий. Расположение наших средств противовоздушной обороны казалось нам достаточно разумным: истребители патрулировали над морем и над большей частью Кента и Суссекса, где снаряды летели врассыпную, а зенитные орудия были сосредоточены в виде пояса ближе к Лондону, куда снаряды долетали уже более компактной массой по мере приближения к цели. Казалось, что при таком расположении каждое из средств обороны имеет наилучшие шансы на успех, поэтому не было ничего удивительного в том, что в первые недели этой кампании, как и во всех предыдущих кампаниях, истребители добивались гораздо больших успехов, чем зенитные батареи. Однако ко второй неделе июля генерал Пайл[225] и некоторые его дальновидные советники пришли к выводу, что зенитные батареи можно использовать гораздо лучше, без особого ущерба для действий истребителей, если перенести батареи на побережье. Их радарные установки получили бы гораздо большее поле действия, и было бы более безопасно использовать снаряды с неконтактными взрывателями, которые мы теперь получали из Америки[226]. Мы не были уверены в том, что батареи смогут воспользоваться своими радарными установками на побережье в связи с опасностью помех со стороны вражеских станций. Однако наша разведка действовала настолько успешно и наша бомбардировка была настолько точной, что к дню «Д» все германские станции, предназначенные для создания помех, были выведены из строя.

Передислокация представляла собой широкую операцию, которая была осуществлена с быстротой, заслуживающей всяческой похвалы. Около 400 крупнокалиберных и 600 орудий типа «бофорс» пришлось перебросить и установить на новых позициях. Пришлось проложить 3 тысячи миль телефонного кабеля. Были мобилизованы 23 тысячи мужчин и женщин. Машины, принадлежащие командованию противовоздушной обороны, проделали за одну неделю 2750 тысяч миль. За четыре дня переброска на побережье была завершена.