тревоги. Он стёр грязь с номерной нашивки на груди, снял ремонтную перчатку, глубоко вздохнул и откинулся на спинку сидения. «Хорошо, если искать не будут,» — подумал он. «Но это очень маловероятно.»
15 февраля 44 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Над заводскими воротами висел крупный боевой дрон. С охранниками «Вестингауза» на посту негромко беседовал о чём-то «Шерман», окрашенный в цвета федеральной полиции. Ещё одного Гедимин заметил на Грузовом аэродроме.
— Чего им тут надо? Кого-то пришибли? — спросил Айрон, с удивлением глядя на «Шерманы». Гедимин пожал плечами — лаборанту он ничего лишнего не рассказывал, подозревая, что для того, чтобы расколоть его, не понадобится никакой сканер.
Глайдер довёз рабочих до станции, но на выходе из него возникла заминка, — сарматы долго толпились в дверях, пытаясь выглянуть наружу и узнать, в чём дело. Наконец все выбрались на платформу, и Гедимин увидел длинную очередь, упирающуюся в ворота. На проходной стояли два «Шермана». Под их присмотром двое в лёгких экзоскелетах — охранник «Вестингауза» и «федерал» — обыскивали сармата. Через пару минут его отпустили, вернув часть отнятого, но тут же выцепили из очереди ещё одного и принялись копаться в его карманах.
— Да чтоб им всем! Мы что, на станцию до ночи не попадём? — Хольгер сердито сощурился на «федералов». Со станции вышел «Рузвельт», что-то сказал им, и один из них повернулся к сарматам.
— Операторы АЭС, основной персонал, дежурная ремонтная смена, — проходите вперёд!
Толпа зашевелилась. Тех, кто вышел вперёд, проверили считывателем и пропустили без обыска, но у ворот осталось ещё много сарматов.
— Has— sulesh, — выдохнул Линкен, нервно ощупывая карманы. — Смотри, что они делают!
«Федералы» поймали ещё одного сармата — с заметно оттопыренными карманами — и, развернув его лицом к стене, стали обыскивать. Трое рабочих в это время прошли мимо них налегке, и никто их не остановил.
— Ясно, — Гедимин посмотрел на карманы Линкена и хмыкнул. Потом перевёл взгляд на свои и хмыкнул ещё раз.
— Давай мне свои вещи. Ты, надеюсь, без динамита сегодня?
Сарматы, вставшие в очередь за ними, опасливо переглянулись и подались назад.
— Я что, идиот? — обиделся Линкен. — Меня с динамитом не пускают… А у тебя своих вещей много. Не боишься обыска?
— Да пусть смотрят, — махнул рукой Гедимин. — Даже интересно, надолго ли их хватит.
Его, разумеется, поймали, — за пять шагов до проходной «федерал» посветил ему в лицо и окликнул его по номеру. Сармат подошёл и спокойно встал у стены.
— Что в карманах? — спросил охранник «Вестингауза».
— Материалы для работы, — ответил сармат. — Несколько инструментов.
— Доставай инструменты и показывай, — велел «броненосец».
Обыск занял семь минут; охранники заглянули во все карманы. Гедимин молча стоял у стены и ждал, когда они закончат.
— Тридцать фунтов хлама! — скривился один из них, отталкивая сармата. — Ты что, на помойке рылся?
Гедимин достал из кармана засунутую туда ремонтную перчатку, прикрепил её к поясу и пошёл к воротам. Все «научники» уже обогнали его, а Линкен определённо волновался — и за него, и за свои вещи…
… — Надо поставить сюда свинцовую дверь, — сказал Константин, встав на пороге пустого помещения — новой лаборатории Гедимина. — И стационарный «арктус» для герметичности.
Ремонтник пропустил его слова мимо ушей — он прикидывал, куда лучше вывести из стены трубу для каскада тяжеловодных бассейнов, и как изолировать их от трансформатора.
В коридоре задребезжало. Константин вскинулся и потянулся за рацией.
— Добрый день, месье инженеры, — донёсся из неё не слишком радостный голос Фюльбера. — Я бы хотел поговорить с Гедимином Кетом. Много времени это не займёт.
Сармат переглянулся с Линкеном. «Докопался?» — жестами спросил взрывник, стараясь не мигать слишком часто. «Умеет,» — недовольно сощурился Гедимин.
Когда они подошли к воротам, створки были слегка приоткрыты; на той стороне стоял тяжёлый экзоскелет. Фюльбер ждал сарматов рядом с ним, в коридоре. По его сигналу ворота закрылись. Гедимин изумлённо мигнул.
— Месье инженеры, — Фюльбер слегка наклонил голову и обвёл сарматов тяжёлым взглядом. — Всё как обычно, не так ли? Гедимин, у вас что, план, — в год не менее одной самоубийственной глупости?
«Докопался,» — ремонтник посмотрел на пришельца с уважением и досадой.
— Я не понимаю, — ответил он вслух. Фюльбер на секунду задержал взгляд на его лице и кивнул.
— Разумеется, мсьё инженер. Особенности марсианского менталитета… На ваше счастье, местные, как вы их называете, бабуины не умеют вести допрос. А я постараюсь, чтобы те, кто умеет, на вас не вышли. Ваш план на этот год выполнен? Постарайтесь не создавать проблем хотя бы до марта. Ещё неплохо будет, если оружие или его обломки всплывут где-нибудь в дикой местности. В сочетании с тем, что вы обошлись без убийств, — это успокоит федералов.
Он посмотрел на Линкена. Тот сощурился, но Гедимин видел, что это не проявление недовольства, — просто взрывник старается не мигать и не расширять глаза слишком сильно.
Ворота открылись, выпустив человека, экзоскелет подобрал его и зашагал прочь. Сарматы переглянулись.
— Умная мартышка, — с уважением пробормотал Линкен. — Хорошо, что таких мало. Придётся что-нибудь подбросить ему.
— Не надо было вообще брать бластеры, — буркнул Гедимин. — Зачем они тебе понадобились?
Линкен ухмыльнулся.
— Тогда тебе пришлось бы пожертвовать нейтронной пушкой. А так — обойдёшься малой кровью. Хотя бластеры у «Шерманов» неплохие. Оставлю один себе. Найдёшь завтра время его доработать?
Гедимин пожал плечами.
— Надо — приноси.
21 февраля 44 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Что-то негромко билось о стену водосборной цистерны, когда напор воды увеличивался; больших помех это не создавало, но Гедимин решил проверить, в чём дело. Когда лишняя жидкость вытекла, он увидел на дне два свёртка, туго обмотанных пузырчатым скирлином.
