высоты.
Рика смотрела на меня с ожиданием, но затея действительно была глупая. Если бы что-то было, то мы бы заметили и так. Мы уже осмотрели и фонтан, и плитку вокруг — никаких следов рун или применения других магических техник. Рика, как и я до того, проверила все вокруг на предмет скрытых заклинаний своими методами, но ничего не обнаружила.
Самая обычная мощеная площадка посреди не самого крупного городского парка.
— Неужели тут действительно ничего нет? — вздохнул я. — Но не может же быть, чтобы убийца, так тщательно прорабатывающий все детали, выбрал места убийств случайным образом!
— В таких больших ритуалах, состоящих из более чем десятка жертвоприношений, случайностей быть не может, — качнула головой Рика и вместе со мной заглянула в карту. — Даже если учесть неровность нарисованного убийцей круга, — она огляделась по сторонам, — ну, может, центр у того дерева. Или у той скамейки… но фонтан тут единственная довольно значимая точка, привлекающая какое-то внимание, — Рика задумчиво почесала нос. — Непонятно…
— Можно было бы, конечно, проверить дома вокруг парка… — протянул скорее от отчаянья.
— Вряд ли ритуал допустил бы подобную неточность, — пробормотала она и вдруг пошатнулась.
Я поспешил подхватить ее под руку, и Рика тяжело оперлась на меня. Взгляд ее блуждал, будто она не видела меня перед собой.
— Что с тобой? — удивленно заглянул ей в побледневшее лицо.
— Не понимаю, мы же ничего не делали, просто стояли, — растерянно пробормотала Рика.
Тут мой взгляд упал на амулет, похожий на часы, висящий на ее шее. Стрелка указывала на одиннадцать двенадцатых и медленно продолжала ползти дальше.
— О, Боги, Рика, твой резерв почти заполнен!
— Но было всего лишь восемь двенадцатых, — она кое-как сосредоточила растерянный взгляд на моем лице.
— Тебе нужен строгий постельный режим, — я поспешно подхватил ее на руки и почти бегом бросился к дороге, где можно было поймать такси.
— Как же так? Прошло не больше получаса, как я смотрела в прошлый раз, — тихо пробормотала Рика, от слабости она мне даже не сопротивлялась. — Как он мог так быстро заполниться?
Уже у такси я удивленно оглянулся на парк. Бесхозный источник магии в центре города? Это возможно?
Впрочем, сейчас нужно было сосредоточиться на другом. Я подвез Рику к ее дому и, неся ее на руках, начал подниматься по лестнице. Не успел я дойти до четвертого этажа, как навстречу уже выскочили Кейа и матушка Гудда.
— Что с ней случилось?! — ахнула девушка, дернувшись ко мне, будто собираясь выхватить Рику из моих рук.
— Все нормально, — попыталась отмахнуться та, — поставь-ка меня.
Я покорился и опустил ее на площадку, но не отошел, готовый в любой момент подхватить на руки.
— Ей нужен постельный режим, она слишком быстро поглотила магию… может, все же потратить ее сразу, не дожидаясь окончательного заполнения резерва? — произнес с беспокойством.
— Нет уж, — Рика поморщилась, будто от боли, но оттолкнула меня, твердо стоя на ногах. — Будем соблюдать предписания лекаря.
— А что делать-то надо? — заинтересовалась Кейа.
— Строгий постельный режим, никакой магии, никаких физических нагрузок. И диетическое питание, — пояснил я.
— Отлежусь в своей комнате, — Рика повернулась к лестнице наверх и ухватилась за перила.
— Вообще-то Далия рекомендовала не оставаться без присмотра на случай, если ты потеряешь сознание, — напомнил я.
Кейа, уж на что всегда выглядит как невинный цветочек, моментально взяла Рику в оборот и под причитания матери затащила в их комнату. Сама сходила в квартиру подруги под крышей и забрала лекарства и амулет-аккумулятор, в которой Рика могла позже сбросить энергию.
Убедившись, что они справятся, я вытащил из кармана личную визитку со своим адресом и протянул ее матушке Гудде:
— Пожалуйста, сообщите мне если что-то понадобится. Вообще пишите о любых новостях и изменениях в ее состоянии.
— Конечно, — кивнула она, пряча улыбку. — Я отправлю записку в случае чего.
Уходить не хотелось, но Кейа уже закрылась с Рикой в их комнате, матушка Гудда стояла со мной и поддакивала на мои причитания, успокаивая. Я понимал, что ей нужно идти, как и мне, но покидать Рику совсем не хотелось. Вдруг ей понадобится срочная помощь, а Кейа и матушка Гудда не справятся? Далия, конечно, говорила, что это не опасно, главное не перерастягивать резерв и вовремя сбросить магию, но я все равно волновался.
— Следите за ее амулетом, и чтобы она не потеряла сознание, — повторил в очередной раз. — Если вдруг потеряет сознание…
— Дать ей понюхать из склянки и заставить сбросить магию в накопитель, — закончила матушка Гудда. — Если привести в себя не выйдет, побрызгать на лицо из второй колбы. Если и это не сработает, вызвать лекаря.
— Да, все верно, — вздохнул тяжело.
Еще немного постоял на лестнице, но потом все же заставил себя попрощаться.
Выйдя из чужого дома, оглянулся на окна, пробежался взглядом по четвертому этажу, пытаясь предположить, где комната Кейи. Но потом плюнул на это занятие и, тяжело вздохнув, зашагал вперед. Таксист меня не дождался, поэтому нужно выйти из района, чтобы поймать другую машину. Без своего автомобиля передвигаться по городу было тяжело, а путь мой лежал в главную городскую библиотеку.
— Мистер Хрутсон, — поприветствовал я знакомого пожилого мужчину.
Библиотекарь оторвался от толстого талмуда, который читал, удивленно приподнял очки для чтения и пригладил свою окладистую седую бороду:
— Мистер Стейнсон, уж и не припомню, когда видел вас в последний раз.
— Я по важному делу. Мне нужны планы города.
Мистер Хрутсон удивленно приподнял бровь и прикусил дужку очков.
Просто найти ответ на вопрос, что происходит в этом месте, оказалось невозможно. Я листал планы канализации, ожидая, что под парком есть тоннель, но там не проходило никаких коммуникаций. Судя по планам, это был просто парк, а тот самый фонтан появился в нем всего пару лет назад.
Пришлось поднять всю историю этого района, хорошо, что архив приказов мэрии так же хранился в библиотеке. Оказалось, что парк был создан менее пятидесяти лет назад, а до этого на этом месте был пустырь. В архиве нашлась целая пачка жалоб на то, что на бесхозный участок сбрасывают мусор, что там плодятся одичавшие собаки и крысы. Иногда в ответ на это следовали отписки, иногда посылали мусорщиков, которые вывозили хлам на свалки, но это не приводило к значимым изменениям. В результате вокруг этого пустыря, находящегося почти в центре города, образовалась зона дешевой недвижимости. Те, кто мог себе это позволить, переезжали в более престижные районы.
Только около пятидесяти лет назад один богатый промышленник выкупил несколько домов на соседней улице за бесценок и построил там не только себе похожее
