Линет стало стыдно. Ее чувства были в полном смятении. Она и сама не понимала, почему так ведет себя. Если это будет продолжаться, она ничему не научится. Но ей не хватало смелости сказать об этом Адриану и попросить, чтобы он объяснил, что с ней творится. Взяв себя в руки, Линет отвела взгляд в сторону и тихо произнесла:
– Простите меня, Адриан, я... – Она пожала плечами, подыскивая нужные слова. – Мне не понравилась Дженни, потому что... – Девушка снова запнулась, задумавшись, как ей лучше выразить свою мысль. После небольшой паузы она решила сказать полуправду: – Она знает намного больше, чем я.
– Это же ее профессия.
Линет кивнула, понимая, что он имел в виду ночную деятельность Дженни. Но, по правде говоря, Линет хотела сказать о другом. Дженни раздражала ее не потому, что она была более раскованна и опытна. Нет, Линет бесило, что эта женщина давно и хорошо знала Адриана, что у них было общее прошлое и в этом прошлом они любили друг друга.
Глядя на Адриана, Линет думала о том, существовал ли на свете хотя бы один человек, который бы сумел понять сложный характер виконта. Она считала, что в этом случае необходим огромный жизненный опыт, чтобы пролить свет на его внутренний мир. Той жизни, в которой Адриан и Дженни были вместе, тех счастливых мгновений, которые они когда-то пережили, у нее никогда не будет. Она вот-вот выйдет замуж за какого-нибудь мужчину и больше не увидится с Адрианом.
Осознавая неизбежность скорого расставания с виконтом, Линет чувствовала бесконечную грусть. В ней вдруг проснулась ревность. Она завидовала тому, что после ее замужества Дженни останется на прежнем месте и, как и раньше, будет приветствовать Адриана, целуя его в губы в темном коридоре, который вел в спальню. Адриан вновь взял ее за подбородок, пытаясь заглянуть в глаза. – Вам она не понравилась, но вы все же, сделали ей реверанс. Вы вели себя вежливо, и я доволен вами. И очень благодарен вам. Его слова согрели ее, и она улыбнулась. Когда их взгляды встретились, Линет почувствовала, как на нее накатывает волна удовольствия, вызывая покалывание во всем теле. Это было знакомое ощущение, связанное с волнующим ожиданием. Но затем раздались шаги, и Адриан отошел к стене. Он быстро задул свечу и шепнул: – Больше ничего не говорите.
Она согласно кивнула, прислушиваясь к приближающимся шагам. Звуки доносились из-за шторы, которую Адриан отодвинул, открыв большое окно, занимавшее почти всю стену. За окном находилась комната, обстановка которой ничем не отличалась от той, в которую привели Линет и Адриана. Разве что в ней были более яркие цвета в отделке, а в стенных нишах горело множество свечей. На полу лежали большие подушки. Стены были задрапированы тюлевыми занавесями, одна из которых закрывала их окно, не мешая, однако, Адриану и Линет наблюдать за всем, что происходило в соседней комнате.
Шаги затихли, и раздался женский смех.
Линет повернулась к Адриану, едва различая его темный силуэт. Он приблизился к ней и, чуть наклонившись, тихо произнес:
– Они не видят вас, но, если вы будете громко говорить, вас услышат.
Девушка кивнула, не зная, кем были эти «они». Она не понимала, хотелось ли ей вообще это знать. Неожиданно виконт положил ей руки на плечи и погладил, чтобы успокоить ее.
– Расслабьтесь, Линет. Вы здесь затем, чтобы смотреть. Я буду объяснять вам, что происходит.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
– Представьте, что вы смотрите что-то вроде спектакля, – сказал виконт и сделал неопределенный жест.
Представление началось.
Дверь в освещенную комнату открылась, и в нее, танцуя на ходу, вошла невысокая мускулистая женщина. Ее голова была запрокинута, и волосы развевались, обрамляя лицо, закрытое вуалью. Ее одежда была из такой же прозрачной ткани, как и тюлевые занавеси, а многослойная воздушная юбка, словно облако, окутывала ее, почти околдовывая зрителей. За ней вошли двое молодых мужчин, по виду аристократов. Судя по их поведению, они были навеселе.
Мужчины громко хохотали и размахивали руками, но, присмотревшись к ним, Линет поняла, что они не настолько пьяны, как показалось ей с первого взгляда. На самом деле они были больше одержимы похотью, чем алкоголем. Их хищные взгляды были прикованы к Луизе, которая легко передвигалась по комнате.
– Луиза стоит очень дорого, – прошептал Адриан. – Мужчинам нередко приходится выкладывать кругленькую сумму, чтобы обладать ею в течение ночи.
Линет вздрогнула, и ее глаза расширились от удивления.
– Двое мужчин будут с одной женщиной? Она почувствовала, как он улыбнулся.
– Иметь несколько партнеров – обычное дело. Кроме того, – добавил он с оттенком вины в голосе, – ваш муж, возможно, будет не против такого положения вещей.
– Даже если он сам не попросит меня об этом? – спросила она, заранее зная ответ.
– Многие из мужчин просят об этом сами. Но большинство женщин находят весьма удобным, так сказать, разделить груз.
Затем он снова привлек ее внимание к происходящему.
– Луиза всегда сначала танцует. Она очень талантлива. Линет была удивлена тем восхищением, которое сквозило в его голосе. Но, глядя на танец этой женщины, она поняла, что слов «очень талантлива» было мало, чтобы описать то, что делала танцовщица. Луиза буквально завораживала зрителей своими движениями.
Но этот танец не был похож на те, которые разучивала Линет. Ей никогда не доводилось видеть подобных движений и на сцене. Танец Луизы был очень чувственным и будоражил воображение. Никогда прежде она не видела, чтобы женщина открывала себя так откровенно и одновременно с тем оставалась недоступной. Луиза протягивала руку к одному из мужчин, прикасалась к нему, иногда даже гладила его по груди, по плечу, по ноге. Но когда он пытался дотронуться до нее, она ускользала. Ее губы влажно блестели, грудь проплывала в опасной близости от мужских рук, но им не удавалось схватить ее, и она продолжала свободно двигаться, извиваясь в танце.
Часто женщина поворачивалась к окну, выгибая спину или выполняя какую-нибудь удивительную по ловкости и грации фигуру. Без сомнения, танцовщица знала, что за ней наблюдают. И по тому, с какой страстностью она выставляла себя напоказ, было ясно, что ей это нравилось.
– Видишь, с каким самозабвением работает Луиза? – тихо спросил Адриан. – И дело не только в ее умении, хотя оно, бесспорно, велико. В ее движениях чувствуется радость, гордость своим телом. Она умеет завлекать мужчин, потому что она любит это.
– Любит танцевать? – уточнила Линет.
– Любит ублажать.
Все четверо зрителей, будто завороженные, следили за Луизой. Но вскоре атмосфера изменилась. Мужчины стали проявлять нетерпение, беспокойно хватая руками воздух. Линет услышала, как Адриан вздохнул.
