И, захлопнув челюсть несостоявшейся соперницы, вышла наружу.
Божечки-кошечки, сама не поверила, что повела себя настолько нахально. У меня руки дрожат, и сердцебиение где-то в гортани вибрирует. Де Кибелир так-то преспокойно могла меня приструнить, обратившись во вторую ипостась, но в помещении с этим не спешила. Удариться в обличье волка об острый угол мебели никому не понравится, это вам не мизинчиком стукнуться, а довела я ее изрядно. Сплю и вижу раздутые от возмущения волчьи ноздри.
Фамильяр теперь передвигался не один, за ним, как хвостик, следовал Пушок на коротеньких лапках. Бали все утро исправно докладывал, что шпиц обиделся на наши без него путешествия, и, дрогнув от эмоций, Кристофер сжалился над рыжим бедолагой и повесил питомца на меня. Как показала практика, короткий путь к сердцу женщины лежит не через объятия, цветы и дорогостоящие цацки, а через навешенные на нее обязанности. Кажется, мое обольщение пошло неправильной дорогой.
Пока я раздумывала, каким образом мы достигнем дома де Сокрей, на улицу выскочил Оррин. Я давно с ним не общалась, и хотя мы часто виделись в конторе, побеседовать времени не было.
— Даша, привет, — он поздоровался, теребя подол пиджака, и застыл на месте. — Слышала новости?
— Из газет? — я нервно прикусила нижнюю губу. По его выражению на лице сообразила, что он про те самые, неприятные. — Тогда не добавляй драматизма. Как раз пытаюсь все исправить.
— Я могу тебе помочь? — парень участливо уставился в мою сторону.
Если учитывать наши предыдущие отношения, то выглядело все малость подозрительно, но у меня и выбора-то не осталось.
— Не знаю, — протянула. — Не хочу пользоваться экипажем Кристофера. Вдруг он попытается меня остановить.
А то, что начальство попытается, я не сомневалась. Крис из тех, кто любит все контролировать. Точно навяжется в попутчики и доверительного разговора с двуличной дамочкой у меня не получится.
— Давай я тебя отвезу? — предложил Оррин. — Только адрес скажи.
И без задней мысли я назвала локацию.
Де Эттвуды больше не бедствовали и за свое положение не боялись. Меня в богато украшенной карете подвезли к дому аристократки.
— Тебя подождать? — спросил юноша, обозревая украшенный барельефами особняк.
Чутье, интуиция или еще что-то мне подсказывало, что я задержусь.
— Нет, Оррин, — вяло улыбнулась. — Отправляйся обратно и постарайся воздержаться с сообщением, где меня искать.
— Почему, Даш? — недоумевал молодой маг.
— Потому что, — наставительно выставила указательный палец. — Как правило, мужчины мешают содержательным женским сплетням, а у меня допрос будет в самом разгаре.
— Понял, — он серьезно кивнул.
Правильно говорила моя мама, наблюдая за вечными ссорами между сестричками. Разъедемся и начнем нормально общаться. Вот съехала я из их дома, и что... Не узнать юного оборотня, вежливый, обходительный, на помощь пришел. Однозначно, все портит бытовуха и мой неугомонный характер.
Вздохнув несколько раз, я постучалась. Меня встретил низкого роста дворецкий, выслушал мою просьбу и пригласил войти, а сам отправился на поиски хозяйки дома. Она не заставила себя долго ждать и быстро спустилась вниз по лестнице.
— Деса да Артвуд, не ожидала вас.
— Так, я и без предупреждения, — нисколько не смущаясь, вытянула ноги, сидя на обитой бархатом кушетке, и осматривала помещение. — Хотела прояснить несколько деталей.
Специально для подобных целей, читайте, что для устрашения, прихватила с собой газетную вырезку с ее колонкой. Цитировать буду, а может, рвать и метать. Я пока не определилась.
Вокруг сновали псы, обнюхивая мебель и прикидывая, что в богато обставленной гостиной можно пометить. Еще перед входом я договорилась с серьезно настроенным Бали, ну, и если это вообще возможно, с Пушком, что оба будут себя вести прилично и без эксцессов. Приму к сведению, что переговоры с псиными мордами не ведут. У них, как у щенков, внимания на пять минут. Слава богам, что в помещении мячика не оказалось.
— Я распоряжусь о чае, — деса приложила ладонь ко лбу. — И кормом для ваших собак.
Молодец, внимательная.
Шпиц к этому времени встал на передние лапы и поднял обе задние. В чем-чем, а в родословной Пушка я больше не сомневалась. Правильные экземпляры этой породы квадратные, как собачник со стажем говорю. Одну лапу он поднять не может, обязательно увяжется вторая. Мой рыжий друг, ходя на двух первых, окропил паркет своим присутствием, продолжая бродить возле широченного черного рояля. Своеобразный манифест получился. С помпой... с запахом, отлично рисуя мое отношение к записулькам аристократки. Вот глядишь на него, дурак дураком, а нет, со своим собственным мстительным мышлением. Почти художник.
— Спасибо, — улыбнулась ей, пряча немного пристыженный взгляд, но мое сердце отнюдь не смягчилось.
Предательница, испугалась напора де Лиева, а я же предупреждала... Нет, не так, Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА!
Вскоре слуги внесли напитки и наполнили миски моих питомцев, посматривая на лужу около ножки музыкального инструмента. Пушок, кстати, делал вид, что он абсолютно ни при чем.
— Объяснитесь, — затребовала я, когда нас оставили наедине. — Вас никто не принуждал участвовать. Для чего вы подобное написали?
Я не сторонник витиеватых фраз и выражений. Люблю правду-матку и выдавать в лоб свои подозрения. На интригах погорю, зато совесть легкая. У меня как у вождя: "Пора сказать решительно и бесповоротно, что с врагами нужно биться, а не соглашаться". — разговор короткий.
— Вы неправильно поняли, — хозяйка дома плаксиво поддернула нижней губой. — Это всего лишь замечания.
— А если я свою газету открою? — сложила ногу на ногу и попивала поданный чай под хруст челюстей питомцев. — Правильно поймете мои замечания насчет некомпетентности супруга?
— Дарина! — возмутилась жена издателя.
Падла, конкуренции испугалась.
