полдень, когда Филипп уже собрался покинуть свой наблюдательный пункт, возле ворот остановилась машина. Сердце его замерло, он быстро пошел навстречу. Филипп подоспел как раз в тот момент, когда ворота автоматически открылись. За рулем сидела женщина лет пятидесяти в меховой шубке и такой же шапочке.
— Извините, ради Бога, что задерживаю вас. Мне очень нужно кое о чем спросить.
Женщина открыла окно, внимательно оглядела его с головы до ног. Отметив, что мужчина одет прилично, сказала:
— Сейчас я заеду во двор и уделю вам несколько минут.
Филипп остался ждать. Ворота за машиной закрылись, и через какое-то время открылась калитка. Хозяйка дома пригласила пройти на территорию.
— Слушаю вас.
— Понимаете, здесь когда-то жила моя девушка. Я никак не могу ее найти. Может, вы знаете, куда уехала семья? Это было давно.
Дама улыбнулась. Одобрительно посмотрела на мужчину, подумав: «Вот ведь как бывает. Любовь возвращает на старые тропинки».
— Пойдемте в дом. Очень интересно послушать вашу историю.
Радость Филиппа не имела границ. Все внутри бурлило, он был готов запрыгать как мальчишка.
Войдя в холл, женщина предложила гостю сесть в кресло. Сама сняла шубку и прошла в столовую, чтобы заварить кофе. Филипп с удовольствием грелся и рассматривал интерьер.
— Давайте знакомиться, — ставя на журнальный столик две чашки с ароматным напитком, сказала хозяйка. — Извините, я не предложила вам снять куртку. Оставьте ее там, — указала она на шкаф.
Филипп повесил куртку на плечики и снова сел в кресло напротив хозяйки.
— Меня зовут Анастасия Петровна. А вас?
— Меня Филипп. Просто Филипп.
— Очень приятно. Филипп, так что же вас заставило искать эту девушку? Наверное, любовь?
— Да, это так. Судьба разлучила нас. Я женился. Теперь в разводе.
— Интересно. И вы решили разыскать старую любовь. Но у нее тоже может быть семья.
— Конечно, но я сейчас так одинок…
Дама с интересом посмотрела на него, поправила модную стрижку и улыбнулась. Филипп подумал, что произвел хорошее впечатление.
— К сожалению, я ничего не знаю об этой семье. Дом для меня купил сын. Потом он уехал в Англию и лишь изредка навещает меня. Я тоже одинока. С мужем давно разошлась и все никак не определюсь в этой жизни. Вы уж извините за откровенность, — Анастасия Петровна отвела взгляд, а затем продолжила. — Такой большой дом, а скука в нем невыносимая. Есть еще квартира, где я бываю чаще, чем здесь, но особняк не хочется продавать. Летом здесь хорошо. Бывшие хозяева, по всему видно, ухаживали за домом, он хорошо сохранился. Сын сделал только небольшой косметический ремонт, освежил краской стены, добавил деревянные панели. Хотя здесь и так все было изысканно. От старых жильцов осталась мебель. По-видимому, уезжая, они очень торопились. Думаю, теперь живут за границей. В последнее время это стало модно.
— А мебель вы убрали?
— Частично, но кое-что оставили. Почему вы не пьете кофе? Наверное, остыл уже. Сварю другой.
— Нет, нет, не беспокойтесь. Я выпью и холодный.
— Вижу, вы интеллигентный человек, состоятельный. Я разбираюсь в людях, и первое впечатление меня редко обманывает. Ботинки как начищены. До блеска. Это дано или не дано. Мужчины ведь как дети. За ними уход нужен. А вы одинокий и все у вас с иголочки. Одобряю.
— А ваш сын уже взрослый? — сам не зная зачем, спросил Филипп.
— Понимаю… — смущенно улыбнулась дама, — вас интересует мой возраст. Но как деликатно вы спросили… Нетрудно будет прикинуть. Но я признаюсь сама: мне шестьдесят пять лет.
— Что вы говорите? Вы сразили меня наповал. Никогда бы не сказал… Прекрасно выглядите!
— Разочарованы?
— Что вы…
— Удивительно, я еще могу нравиться мужчинам, — кокетничала Анастасия Петровна.
Женщина действительно выглядела лет на десять, а то и пятнадцать младше своего возраста. Филиппу показалось, что она чем-то похожа на знаменитую актрису Людмилу Гурченко. Та же осиная талия, стать, манеры. Чувствуя, что заинтересовал эту элегантную даму, он, как настоящий джентльмен, решил не разочаровывать ее и продолжил говорить комплименты.
— Вы прекрасны! У вас такая замечательная фигура. Фитнес?
— Право, не стоит льстить. Прекрасно понимаю, что говорить так вас обязывает обычная вежливость. Да, я посещаю бассейн, делаю массаж и бываю в косметических кабинетах.
— Вы явно недооцениваете себя. Никакой лести. Я мужчина и мне виднее. Женщины вашего возраста, в основном, перестают за собой ухаживать и поддаются старости. Вы — исключение.
— Филипп, у вас, наверное, тоже свой дом?
— Да, я сейчас живу с родителями. Квартиру оставил жене.
— У вас есть дети?
— Сын.
— Какая прелесть. У меня два внука, но они далеко, и вижу я их только по скайпу.
— Скучно вам одной в большом доме. А почему не продаете?
— Я ведь уже сказала, что летом здесь прекрасно. Да и жаль продавать. Мои подруги зимой приходят ко мне в квартиру, а уж летом мы собираемся здесь. Всем места хватает.
— Я, наверное, утомил вас?
— Что вы, я даже рада, что так получилось. Теперь редко общаюсь с мужчинами. Тем более приятно поболтать с умным человеком.
— Спасибо за комплимент.
— Надеюсь, наше знакомство продолжится. Если, конечно у вас будет время ко мне заскочить еще раз. У вас какая машина?
— С машиной неприятность, разбил недавно. Езжу пока на такси.
— Так лучше уж новую купить.
— Я так и сделаю. Мой бизнес в другом городе. Вот приехал к родителям в отпуск. Решил в этом году посвятить месяц им. Стареют, отец болен.
— Вы еще и сын замечательный. Какая прелесть.
— Мне пора. Жаль, не узнал ничего нового…
— Сожалею, что не помогла вам, но мне хотелось бы продолжить наше знакомство. Я была в вашем городе.
— Нет проблем. Всегда рад встретиться с вами там.
— Так давайте обменяемся номерами телефонов. Загляните как-нибудь и в этот дом, приглашу вас в ближайшее время. Ведь отпуск ваш только начался? Мы можем пообщаться за чашечкой чаю. Приготовлю что-нибудь вкусненькое. Вы же, наверное, как все мужчины, любите хорошо поесть?
— Очень.
— Я так и знала. Не зря пословицы складываются!
Филипп засмеялся и подумал: «Она уже прокладывает путь к моему сердцу. Это замечательно. Есть надежда, что я попаду сюда вновь. А сейчас нужно уйти».
— Извините, Анастасия Петровна, но я должен покинуть вас. Мама ждет. Заскочил сюда по пути и не предупредил, что задержусь. Она будет волноваться.
— Да, да, конечно, не смею задерживать. Бегите. Не забывайте, что я вас жду. Мне скучно здесь одной. Буду рада, если вы разделите мое одиночество, хотя бы на часок-другой.
— Непременно. Не стесняйтесь, звоните. Я сейчас свободен. Дела, конечно, есть, но мелкие.
Анастасия Петровна проводила гостя до
