спать не на совсем пустой желудок…
– Доброе утро, – поздоровался со мной Егор. – Как спалось?
– Хорошо, спасибо, – протянула я, кивнув ему. – Только все равно еще спать хочется… А вам как спалось?
– Как всегда – замечательно! – бодро улыбнулся мужчина. О ночном происшествии он не сказал ни слова.
Я состроила кислую мину и протянула:
– Завидую… Мне после вашего вчерашнего задания сегодня всю ночь кошмары снились. Если так и дальше будет продолжаться, я умываю руки! Не хочу, чтобы такое повторилось!
– Сегодня будет другое задание, – проговорил Егор. – Кстати, я ознакомился с вашим отчетом, думаю, его тоже можно засчитать как выполненное.
– А сегодня что будет? – обреченно спросила я. – Опять расчлененка?
– Нет, не бойтесь, – снова улыбнулся мужчина. – Сегодня вам будет интересно. Задание называется «лабиринт». Оно нужно для тренировки ориентирования в пространстве, логического мышления и умения быстро принимать решения.
– Час от часу не легче! – вздохнула я. – А почему нет каких-нибудь занятий по единоборствам? Олег обещал, что они будут, а пока ни одного такого я не выполняла…
– Женя, у вас еще десять дней! – воскликнул Егор. – Вы сегодня выполните «лабиринт», и второй этап будет пройден. Останется еще три этапа, два здесь и один – в Тарасове. Уже на третьем этапе освоите технику боя, так что не переживайте!
– Ну-ну, – протянула я. – Буду надеяться, что вы правы…
– А теперь, позвольте, я завяжу вам глаза, – проговорил Егор, вытаскивая шарф.
Я вздохнула. Мужчина обвязал шарф вокруг моей головы, и мы вышли из дома.
На этот раз идти пришлось значительно дольше. Егор держал меня за руку, чтобы я не споткнулась, предупреждал, если впереди есть какое-либо препятствие в виде ямы или ухаба. Я поняла, что мы двигаемся по пересеченной местности, а не по дорожке. За две прошедшие ночи я уже изучила территорию пансиона, и, по моим ощущениям, мы вышли за ее пределы.
Когда Егор снял шарф с моей головы, я наконец-то осмотрелась по сторонам. Однако никакого лабиринта нигде и в помине не было – лишь унылое серо-желтое поле да мрачные стволы деревьев, проселочная дорожка, вся в рытвинах и ухабах, кое-где запорошенная снежком.
– И где ваш лабиринт? – поинтересовалась я. – Мы в каком-то поле…
– Я снял с вас шарф, чтобы мы шли быстрее, – пояснил мой спутник. – А то такими темпами доползем до места только к вечеру.
Мы двигались дальше. Егор шел широкими шагами, он был выше меня ростом, поэтому и шаги делал длиннее. Я не отставала от него. Пейзаж не менялся – все такой же серый и унылый, никаких новых деталей. Вскоре мы свернули с дороги и пошли по полю, в чернеющий голыми стволами лес. Все это напоминало сюжет какой-то сказки – про то, как злодей ведет юную красавицу-принцессу в заколдованную чащу, чтобы оставить ее на съедение волкам.
Я хмыкнула, почему-то это сравнение развеселило меня. Егора можно представить в роли злодея, но вот я похожа на принцессу так же, как волчица – на овечку…
Мы зашли в лес. Теперь мы продвигались вперед медленнее, потому что приходилось обходить деревья и продираться через колючие кустарники, стараясь, чтобы торчащие ветки ненароком не выкололи нам глаза. Однако вскоре лес начал редеть. Внезапно все сильно изменилось – словно по волшебству, среди леса выросли какие-то странные, заброшенные бараки, раскиданные по чаще в хаотичном порядке.
– Вот лабиринт, – пояснил Егор. – Ваша задача – выяснить, где заканчивается лабиринт, то есть пройти его до конца. Как только вы это сделаете, задание будет выполненным. Я приду за вами через четыре часа, отведу вас обратно.
– А если я заблужусь? – поинтересовалась я. – Где вы будете меня искать?
– Не переживайте, найду, – усмехнулся мужчина. – Вперед, не теряйте зря времени.
Он развернулся и быстро пошел к выходу из леса. Я смотрела, как он ловко обходит естественные препятствия, создавалось ощущение, что Егор знает этот лес как свои пять пальцев.
Когда он скрылся из виду, я взглянула на бараки. На лабиринт они совсем не были похожи – просто какие-то нелепые деревянные строения, неизвестно, для чего предназначенные. Я решила просто пройти через бараки до противоположного конца леса, а заодно посмотреть, есть ли поблизости какое-нибудь жилое селение. Когда вернусь, ночью займусь поисками Кристины. Раз Егор ничего не говорил мне о ночном происшествии, значит, меня пока не подозревают. Рискну еще раз – в конце концов, моя профессия всегда связана с опасностью…
Я подошла к первому бараку. По виду он похож даже не на дом, а на какую-то лачугу, нечто вроде палатки, но из дерева. Если тут и жили люди, то только пещерные – внутри не было мебели, только голые стены да прохудившийся потолок. Я заглянула еще в несколько строений, но они были похожи друг на друга как близнецы. Похоже, я зря тратила время. Надо было быстро дойти до конца «лабиринта» и подождать Егора. Странно, но он ничего не сказал об отчете о выполненном задании, то есть его не нужно было писать? Получается, после обеда меня будет ждать еще одно задание…
Бараки закончились – впереди были лишь корявые деревья. Я продралась через заросли, и внезапно перед моими глазами открылась совсем иная картина. Черные и серые гранитные плиты, обнесенные кривыми оградками, узкие проходы между ними, пара старых лавочек… Похоже, я оказалась на кладбище.
На одной плите сидел черный ворон. Он повернул голову в мою сторону, но не улетел, словно совершенно меня не боялся. Я присвистнула – теперь мне стало понятно, что за лабиринт я должна пройти. Кладбище и было лабиринтом! А учитывая то, что оно оказалось немаленьким и запутанным, сходство с лабиринтом только усиливалось.
Надо же, прямо в духе готических романов, подумала я про себя. Старый мрачный лес, заброшенное кладбище, вороны – только призраков не хватает. Ну-ну, если Егор думал, что я испугаюсь, он ошибается. Бояться надо живых, а не мертвых, покойники уже ничем навредить не смогут…
Я пошла вперед по узенькой дорожке. Судя по всему, на кладбище уже никого не хоронили – я прочла несколько надписей на могильных плитах, почти все люди, захороненные здесь, умерли еще в прошлом веке. Годы рождения
