Климат — как в Мали: сухой и жаркий. Сезон дождей — летом, в это время развозит дороги. Самые жаркие месяцы — апрель и май.
НАРОДЫ, ЯЗЫКИ и РЕЛИГИИ
Крупнейший народ Нигера — хáуса. Они живут по всей южной части страны от малийской границы до Зендера. Занимаются хауса земледелием, многочисленны также в Нигерии. Сонгаи, которых здесь почему-то называют джерма, живут в юго-западном углу, вдоль реки и составляют большинство в Ниамее. Два скотоводческих народа — фульбе и белло — живут чересполосно с хауса и джерма, которые дают им в аренду скот. Живут скотоводы еще беднее, чем земледельцы. Туареги населяют весь север страны. Это очень своеобразный народ, хорошо приспособившийся к жизни в пустыне. Они белой расы, любят кутать лицо тряпкой (только мужчины). Из всех стран Африки Нигер лучше всего подходит для наблюдений за туарегами: их тут много, в том числе оседлых, Агадес и Арлит — чисто туарегские города, и на юге страны они тоже частенько попадаются. По национальному характеру туареги более дружелюбны, чем негры.
Единственным официальным языком является французский, он вам весьма пригодится. Уровень знания французского по стране средний. Английский язык полезен для общения с многочисленными иммигрантами и торговцами из Нигерии, которые говорят на нем неплохо. Главный базарный язык — хауса, он весьма отличается от большинства других языков Африки. Арабский неполезен.
Нигер — самая исламизированная из стран Западной Африки. Исламом увлекается 95 % населения. У хауса даже присутствует некий мусульманский радикализм. Но это всё относительно, по сравнению с арабами нигерцы отнюдь не фанатичны, плохо знают свою религию и не норовят ее проповедовать. Молятся регулярно. Хотя мечетей много, большинство предпочитает молиться на улице, в специально отведенных местах. Из других религий в Ниамее и Зендере были замечены католики.
ИНТЕРЕСНОСТИ
Большинство европейцев в Нигере едут в пустынную часть страны, там старинный город Агадес и горы Аир. До Аира, впрочем, вольным путем добраться сложно — местность ненаселенная, весь транспорт — джипы с туристами. В южной части страны надо съездить в Зендер, это один из самых интересных городов в Сахеле. Недорого можно посмотреть на бегемотов, к другим зверям вольными методами попасть нелегко. В Зендере и Маради можно найти архитектуру и живопись специфического стиля хауса. Старые дома и дворцы отличаются изогнутыми глиняными "рожками" на фасаде. В Агадесе есть здания сахельского стиля.
ЕДА и НОЧЛЕГ
В плане еды в Нигере нет ничего особенного, всё очень похоже на Мали и Буркину и так же невкусно, хотя подешевле. Из лимонадов почему-то особо распространен имбирный, имбирь даже в биссап часто кладут. Мороженый йогурт тоже можно найти, особенно в деревнях.
В отношении гостиниц Нигер дорог, хотя слегка дешевле Мали. Комната с кроватью и вентилятором в Ниамее стоит от 7000 сефа, в других городах — от 4000 до 6000. Выглядят эти комнаты скверно. Есть еще без вентилятора, они дешевле, но в жаркий сезон белый человек там не уснет. Ночевать на улице можно без проблем. Местные вписывают и позволяют разложить спальник во дворе.
МЕНТЫ и БЕЗОПАСНОСТЬ
В Нигере военный режим, поэтому и менты вредные. В отличие от малийских, они не только не помогают стопить, но выгоняют с постов. Со впиской не помогают. Любят вымогать деньги и проверять сертификат от желтой лихорадки как на въезде, так и внутри страны. На всех постовых ментах — темные очки, это часть их униформы.
Преступности в стране мало. В комиссариате довольно крупного города Зендер говорят, что убийства происходят не каждый год, как и ограбления. В основном угоняют мотоциклы и воруют всякие мелочи.
Закрытых районов нет, хотя в пустыне могут навязывать гида.
ВИЗЫ
Нигер — очень бедная страна, и она не может себе позволить содержать посольства во всяких далеких странах. В России и СНГ нет нигерских посольств, как нет их нигде в Европе, кроме Франции. В большинстве соседних стран (известны консульства в Котону, Абиджане, Аккре, Лагосе, Бамако, Нджамене) нигерская виза делается быстро и беспроблемно, стоит порядка 20000 сефа за месячный сингл. Также в Нигер можно попасть по туристической «визе Антанты». Эта замечательная виза действительна для пяти стран — Нигера, Того, Бенина, Буркины и Кот д'Ивуара — выдается на два месяца и является одновъездовой (хотя непонятно, что это означает — один въезд в каждую страну или во все пространство). Проблема в том, что нигерские консульства эту визу не ставят. И тут нам на помощь приходит удивительное нигерское законодательство. Дело в том, что в страну можно въехать вообще без визы! Другое дело, что выехать без визы нельзя. Можно въехать в Нигер без визы при условии, что в течение трех дней вы обратитесь за визой в организацию ДСТ, которая находится в Ниамее на Petit Marche. За этой таинственной аббревиатурой скрывается не менее таинственное Direction de Surveillance de Territoire — "Дирекция по исследованию территории". На самом деле это что-то вроде паспортного стола. Там можно сделать визу собственно Нигера за 20000 франков (месячная) или упомянутую «визу Антанты» за 25000. Обе визы делаются в течение дня. Документов не просят. Анкеты на нигерскую визу и «визу Антанты» — разные. Раньше выдачей «виз Антанты» занималось посольство Бенина в Ниамее, но сейчас оно этого не делает, посылая всех желающих в ДСТ. Формально для нигерской визы требуется сертификат о желтой лихорадке. В посольствах его не просят, но могут попросить на границе и на посту внутри страны. При отсутствии оного можно отделаться взяткой.
ПОПАДАНИЕ
Как и в соседние франкофонные страны, в Нигер из европейских авиакомпаний летает только Air France (с пересадкой в Париже). Наземные границы Нигера формально все открыты, но с севера, через Алжир и Ливию, попасть затруднительно из-за тамошних дурацких законов. С запада, востока и юга попасть можно без проблем. Простейший наземный путь из России лежит через ЕС, Марокко, Мавританию, Мали.
Переходы. С Алжиром — один переход под Ин-Геззамом (Хоггарская трасса). Теоретически проще ехать из Алжира в Нигер, а при езде в обратном направлении у вас на алжирской стороне на самом переходе будут требовать гида, которому придется заплатить немаленькие деньги (около 350 евро), или вернут вас обратно в Нигер. Вольные путешественники из России Хоггарской трассой не проходили. Размеченная на картах дорога на Джанет вряд ли содержит погранпереход. С Ливией — один переход, там могут быть те же проблемы, что в Алжире. С Бенином — один переход на мосту через реку Нигер, довольно оживленный. С Буркиной — два перехода. С Нигерией — четыре перехода (дороги к югу от Гаи, Конни, Маради, Зендера), все они асфальтовые и оживленные. С Чадом известен один переход на трассе Нгигми — Нджамена. Асфальта не содержит, машин мало. Возможно, что к северу есть и другие дороги. Длинная граница Нигера с Мали содержит переход на левом берегу реки Нигер, на трассе Гао — Айору. Это очень гадкая песчаная колея, по которой машины ходят не каждый день и почти все (кроме западных туристов) деньгопросны. Лучше сесть на автобус Гао — Ниамей, который ходит три раза в неделю. Речной транспорт в Мали не ходит. Пустынная часть малийско-нигерской границы дорог не содержит.
ДОРОГИ
Асфальтовых дорог в Нигере не очень много, но во все города из Ниамея можно добраться по асфальту. Качество асфальта выше среднеафриканского. Асфальтовые дороги таковы:
1) Ниамей — Доссо — Конни — Маради — Зендер — Нгигми (главная магистраль страны). 2) Доссо — Гая (в Гае раздваивается на нигерийскую и бенинскую). 3) Конни — Сокото. 4) Маради — Кацина. 5) Зендер — Кано. 6) Зендер — Танут (дальше — писта в Агадес). 7) Конни — Тахуа — Агадес — Арлит (дальше — писта в Алжир). 8) Ниамей — Буркина. 9) Ниамей — Айору.
Из Агадеса в Билму и дальше в Ливию — писта.
Автостоп посредственный. Нигер не изобилен, и каждое место в машине на счету. Почти весь траффик — это буш-такси и частные легковушки, которые деньгопросны. Есть еще перегонщики легковушек из Дакара и Котону в Чад. Они составляют большую часть траффика в Чад. Они берут за деньги, бесплатно — только по разрешению главы колонны. Дальнобойщики берут, но их мало и на трассе застопить дальнобой сложно. Западных автотуристов существенно меньше, чем в Мали и Буркине, но зато много экспатов и работников гуманитарных организаций. Они неплохо подвозят. Менты не помогают и выгоняют с постов, в лучшем случае застопят буш-такси. К счастью, на асфальтовых дорогах страны часто ставят лежачих полицейских вблизи школ, базаров и т. п. Вот у них и надо стопить. Базарная площадь в центре деревни — тоже неплохое место, проходящие машины останавливаются там купить воды.
