Мужчина со шрамом на левой щеке сидел на придорожном камне. Правой рукой он брал с левой ладони семечки, чтобы раскусив, выплюнуть шелуху в придорожную пыль. Человек никуда не торопился, наслаждаясь теплом летнего дня. Таких спокойных моментов выдавалось не много. Точнее, он сам не готов был отдыхать. Быть хранителем занятие хлопотное. Равновесие миров вещь настолько нестабильная, что нужен глаз да глаз.
Попав в вереницу случайностей, Максиму посчастливилось стать уникальным хранителем. В его сути остались намертво вплетенными несколько частичек человеческой сути. Звездочки были надежно скрыты от посторонних глаз его новым телом. Собственно телом это назвать сложно. Сгусток основы мироздания, первородной энергии, наделенной разумом. Теперь это его новая суть, благодаря которой он может создавать любые предметы или тела по своему усмотрению. Немного сложнее с разумом, его лучше выращивать из тех самых звездочек, направляя путь развития, в противном случае получишь подобие робота. С учетом того, что именно в живых телах развивается основа мировой магии, никто не тратит времени на ненужные эксперименты. Раньше пробовали, но много тысячелетий назад забросили это занятие, как неперспективное.
Относительно особого статуса Макса — он единственный из хранителей, кто легко может подолгу находиться в любом из материальных миров. Те самые звездочки, даже в малом количестве помогают обмануть природу. Все дело в сути теней, состоящей из чистой энергии. Попадая в обычный мир, окружающее пространство пытается вступить в реакцию с основой мироздания в чистом виде. В сути Макса присутствует несколько частиц живого существа и с ним такого не происходит. Коллективный разум хранителей решил, что нужно использовать данную ситуацию с максимальной пользой. Максим теперь путешествует по мирам в поисках белой заразы, к которой у него выработался иммунитет.
Белая дымка, с которой он борется, не что иное, как частички сути хранителей из соседней галактики, если можно таким словом описать скопление миров. Однажды хранители не удержали равновесия и этого оказалось достаточно для соприкосновения двух разных мирозданий. Чуждая нам суть проникла в один из миров и теперь пытается развиваться. Наши силы не равны, ведь мы у себя дома и нам здесь позволено все, в отличие от гостей. Я могу создать предмет простым желанием, у меня все коды в сознании, а вот гостям приходится все проделывать сложными манипуляциями. Они никогда не смогут заменить хранителей, но вред принести могут.
Хуже всего, что они рассказывают о хранителях обитателям миров. Живые всегда отличаются любопытством и конечно пытаются найти путь в изнанку. Когда знаешь, это совсем просто, ведь она рядом — стоит лишь протянуть руку. Только там нет места для живых, это дом для хранителей. Все, что я там видел, будучи человеком — виртуальный мир. Даже камеры с узниками — плод воображения. Нет там никаких стен, построек. Да, есть узники, представляющие опасность для равновесия. Иногда смерть такого живого может нанести куда больше вреда, чем заточение. Приходится применять меры по изоляции.
С Линой я мог поступить так же, заточив на многие века в виртуальную клетку. Меня никто не журил, за тот поступок, понимали, что во мне есть несколько звездочек. Они почти ничего не меняют, но иногда я могу поступить не так, как поступил бы обычный хранитель. С той же Землей, я, не задумываясь, столкнул людей с Магросами — другой техномагической цивилизацией. Будет война, погибнут миллионы, зато равновесие будет сохранено. Земляне, почувствовав силу, строили планы по захвату соседних миров. Пришлось применять меры. Никакого сожаления или угрызений совести я не чувствовал. Невозможно объяснить, как это — чувствовать равновесие мироздания. Немного напоминает игру в шахматы — видишь будущее на много ходов вперед. Хранители нечто напоминающее невероятный по способностям интеллект. Последствие любых действий я вижу на много веков вперед. Только так можно просчитывать вероятности, чтобы вовремя вмешиваться. Я могу посадить сейчас дерево и оказаться в этом месте через сто лет. События будут спрогнозированы точно, я увижу все отметины на коре, обломанные ветки — все. Для человека звучит невероятно, для хранителя — необходимость.
Создавать новую порцию семечек было лень, поэтому я решил, что пора. Отряд приближался, нужно успеть раздать инструкции. Передо мною появился Пятачок. Просто появился. Чтобы перенести его через сердце изнанки, не нужны никакие затраты магии, ведь я хранитель, оперирующий другими знаниями и возможностями.
— Хозяин, как ты это делаешь? Я ничего не почувствовал, — в очередной раз удивляется демон. Хотя, какой он демон — каранз, обыкновенный житель своего мира, но я привык считать его демоном.
— Маленький еще.
— Ответа не дождешься, как всегда, — вздыхает Пятачок.
— Зачем тебе ответ? Даю тебе шанс поразмяться — радуйся.
— Радуюсь, только маловато.
— Что? Да ты Пятачок совсем офигел. Неделя не прошла с последней разминки.
Мне было от чего возмущаться. Пятачок действительно неплохо разминался, убивая по моему приказу. Его энергетический запас заметно подрос, душ он пожрал не мало — так еще жаловаться надумал. Он дома и так ходит, выкатив грудь, ему все завидуют. Придется лишить его наград, то есть энергии — пусть поплачет.
— Чего сразу офигел, я же побольше заданий прошу, ну чтобы побольше людей у противника в отряде, — с мечтательным выражением на морде заговорил демон.
— Есть одно задание, народу тьма — хочешь?
— Хочу, — обрадованно откликнулся дурень.
— На Заргонде, — произнес я название мира.
— Издеваешься, да? — тут же погрустнел Пятачок.
А нечего было себя самым крутым на свете считать. Возомнил, что он непобедим. Даже не подумал, что я задания по его способностям подбираю. Разозлил он меня тогда — пришлось отправить в техномагический мир.
— У меня, хозяин с того раза дырки не зарастают, — принялся жаловаться на судьбу слуга. Врал безбожно, все на нем заросло, я вижу. — Не стыдно верного слугу на эти, как их — игольчатые пулеметы посылать? Я так стараюсь, а меня никто не ценит, — притворно вздохнул Пятачок.
— Ты меня пытаешься разжалобить? Так я тебя мигом домой отправлю, шкуру залечивать.
— Чего сразу домой, я готов идти в бой. Только на пулеметы не надо больше — пожалуйста.
— Болтун ты еще тот. Слушай задание. В километре отсюда отряд. Сорок воинов охраны, три мага и две девочки. Твоя задача уничтожить девчонок.
— Так я всех положу.
— Нет, хотя бы одного оставь в живых, нужно, чтобы тебя запомнили.
Сколько раз объяснять ему, что он для этой цели и нужен. Мне самому не трудно уничтожить этот отряд, не сходя с места, но эффект будет не тот. В маленькой девочке эмиссар белых, занявший тело во время болезни. Отсюда и принимаемые меры. Никто не должен почувствовать или заподозрить воздействия изнанки. Не стоит давать белым повод для разглагольствования. Мне еще второго культа Лаара не хватало, а ведь может зародиться, если ничего не делать.
— Уговорил, одного оставлю, — великодушным тоном заявляет Пятачок.
— А в пятак?
— Чуть что, сразу в пятак, — обиделся слуга, даже нос потер. Знает, что не шучу, уже проходили.
— А чего ты сегодня без оружия? Где твоя дубинка?
— Сломалась.
Действительно сломалась, вижу вереницу событий. Отчитывать его поздно, хотя тот инцидент случился по его вине. Ладно, сделаем подарок. Дубинка появилась в воздухе, поблескивая металлическими шипами.
— Эта не сломается, — уверил я Пятачка.
— Центр тяжести немного смещен вперед, — пожаловался демон, покрутив оружие.
— А так? — изменить параметры своего творения совсем не сложно.
— Другое дело, — демон азартно крутил дубиной. — Отправляй.
— Окажешься прямо за спинами магов.
— Понял, — успел сказать демон, исчезая в портале.
Портал пришлось открыть магический, чтобы не навлечь подозрение на хранителей. Шаг вперед, чтобы взмыть в небо черной птицей, так удобнее проследить за результатом. Хлопотное это дело, равновесие, — думал я, набирая высоту.
