я.
— Ой! Какие мы обидчивые! Погоди пять минут… Я в душ и буду готова…
Вернулась Энджи действительно через пять минут… Быстро оделась, завязала длинные волосы в замысловатых хвост без помощи всевозможных заколок и резинок, и демонстративно покрутилась передо мной.
— Ну как? Я готова к свиданию?
— К свиданию? — удивился я. — Я не говорил про свидание. Это просто дружеский обед…
— Да уж… — вздохнула и покачала головой девушка. — Мне ещё работать и работать над тобой… Боюсь, неделей здесь точно не обойтись… — Энджи накинула сумочку на плечо и двинулась в сторону двери. — Придётся мне задержаться у тебя ещё как минимум на месяц…
— Эй! Какой месяц⁈ Я ещё молод и не готов вешать себе на шею такое ярмо…
— Я знаю один уютный ресторанчик неподалёку! — радостно воскликнула Энджи, проигнорировав мой вопрос. — Там божественные морепродукты! И вид на океан — ты точно оценишь!
— Только ты сильно не разгоняйся. У меня бюджет — двадцатка в день. Если что, могу угостить тебя стаканом воды и бесплатными хлебными палочками. — попытался я остудить пыл девушки, задумчиво закрывая за собой дверь квартиры.
— На байк у тебя деньги есть, а сводить девушку в ресторан нет? — съязвила рыжая.
— В целом — да! Но ты не сравнивай — девушки приходят и уходят, а байк остаётся.
— Да уж, слова не мальчика, а мужа! Ладно, расслабься, мой о великий нищий! — Энджи театрально закатила глаза. — Я угощаю. Может же самая красивая и популярная радиоведущая Лос-Анджелеса позволить себе сводить парня в ресторан или нет?
— Если честно, я рассчитывал на скромную забегаловку, — честно признался я. — Что-то на уровне «Дядюшка Луи и его подгоревшие блинчики за полцены».
— О нет, милый! Сегодня ты ешь нормальную еду! — она уверенно схватила меня за руку и потянула по коридору в сторону лестницы. — Пошли! Пока ты не передумал и не предложил мне поужинать в магазине уценённых консервов.
— Раз так настаиваешь… — обречённо вздохнул я. — Но предупреждаю, я могу есть много!
— П-ф-ф-ф! Напугал волка овечкой! Посмотрим ещё, кто кого переест! — засмеялась девушка…
* * *
Ресторан действительно оказался уютным. Никакого пафоса — простые деревянные столики, плетёные кресла, белые зонтики, спасавшие от жаркого калифорнийского солнца, и лёгкий морской бриз, приносящий с собой свежесть океана. Где-то вдалеке виднелись серферы, лениво рассекавшие волны, в воздухе витал аромат жареной рыбы, лайма и свежих булочек. Мы выбрали столик на веранде, с которого открывался лучший вид на побережье, и сделали заказ…
— Ты права, тут действительно здорово, — признал я и ворчливо добавил: — И цены в меню соответствующие…
— Расслабься, мистер Бюджет, — фыркнула Энджи. — Я не первый год на радио работаю, пару лишних долларов у меня найдётся.
— Ого! У нас тут мисс Толстый кошелёк, посмотрите сколько я зарабатываю на радио! А разве не ты недавно плакалась мне, что на радио платят копейки?
— Ну… Я умею экономить!
— Хм… Ну раз так, могла бы себе снять квартиру, а не притеснять рабочий класс.
— Эй, рабочий класс! Ночью ты таким недовольным притеснением не выглядел!
— Это да… — признал я. — Только из-за этого ты ещё и не на улице!
— Мелкий засранец! — усмехнулась Энджи.
— Мелкий? Уверена? — подколол я девчонку, заметив, как налились краской её щёки.
— Пошляк! — фыркнула рыжая и улыбнулась, глядя мне в глаза. — Кстати, твой акцент уже практически незаметен. Или я привыкла, или ты обжился в Эл-Эй. Тебе немного подзагореть, и сойдёшь за местного. Нужно тебя на пляж затащить…
— В другой раз… — отмахнулся я.
— Э, не! — решительно покачала головой моя спутница. — У нас сегодня целый день свободный! Сейчас поедим и… знаю я тут одно укромное и безлюдное местечко…
— У меня нет плавок.
— А у меня купальника, — хитро усмехнулась Энджи. — Разве это проблема? Расскажи мне о себе! — неожиданно заявила девушка, задумчиво прищурившись и подперев голову рукой. — Я о тебе практически ничего не знаю. Как ты вообще оказался в Лос-Анджелесе? Кто ты такой? Что скрываешь?
— Да нечего рассказывать, — пожал я плечами, потягивая принесённый официантом коктейль из трубочки. — Обычный парень из глубинки…
— Не похож ты на обычного парня, — хмыкнула радиоведущая. — То, как ты расправился с латиносами в переулке… Как действовал в том подвале, — перешла она на шёпот, — пока мы с Мишель паниковали, как две безмозглые курицы… Ты думаешь, я этого не заметила?
— Ты не выглядела паниковавшей, — задумчиво пробормотал я, раздумывая о том, что нужно получше прикидываться простачком и дурачком и соответствовать своему биологическому возрасту.
— О! Ты меня плохо знаешь. Я паниковала! Как вспомню сейчас о том, что я там творила, так сразу краснею. А ты… Хм… Ты был хладнокровен и собран. Обычный парень из глубинки, говоришь? Ну да, конечно… — фыркнула девушка. — Так как?
— Я буду придерживаться первоначальной версии, — пожал я плечами, повернув лицо к океану и опустив на глаза свои модные очки за пару баксов.
— Понятно! А драться где ты учился? Тоже у себя в глубинке? И тело? Где ты откопал такое тело?
— Я был почётным бойскаутом, — хмыкнул я и попытался перевести тему со своей скромной персоны: — А что ты расскажешь о себе?
— Да нечего рассказывать! — мстительно произнесла Энджи. — Родилась здесь, выросла здесь, училась тут же. Всё очень банально! — пожала она плечами.
— И сразу пошла на радио?
— Ну, не совсем. Сначала училась на журналиста, работала в местных газетах. Недолго. Потом поняла, что мне мало просто писать — я хочу, чтобы меня слышали. Так я попала на радио.
— И сразу стала популярной?
— О, нет! Сначала я вещала в каком-то захудалом ночном эфире, и моя единственная аудитория была — это одинокие дальнобойщики и городские сумасшедшие, которым нечем было заняться. А потом… потом как-то само пошло… — она улыбнулась, глядя на океан, задумчиво крутя в руках бокал.
— Да уж… Интересно… А парень у тебя есть?
— Парень? — удивилась моя собеседница. — Теперь есть. А если брать прошлые отношения… Был,
