залог, мы с Люси отправились в поместье. Я решил не тянуть. Во-первых, чем быстрее во всем разберемся, тем лучше. А во-вторых, я напрочь забыл о бумагах из гильдии для матери!
На дорогу ушло больше часа. Мы домчались на всех порах и остановились у самых ворот. Стражники переглянулись, заметив неизвестную персону за моей спиной, но вопросов задавать не стали. Открыли проход, пропустив внутрь. Здесь уже нас ждало испытание посерьезней.
Стоило отвести скакуна в конюшню, как из главного здания вышла Тиа. Она остановилась неподалеку от меня, застыв взглядом на скромнице-лисице. Я сказал ей застегнуть рубаху на все пуговицы. Правда, как оказалось, они ей малы, поэтому бюст довольно сильно выделяется. Чтобы скрасить образ, девушка нацепила ту самую красную кожаную куртку.
— Братец, — оглядев гостью с ног и до головы, сестра уставилась уже на меня. — Смотрю, денек выдался не без приключений.
— Вроде того. Это Люси.
Лисица исполнила поклон.
— Люси Эванхард.
— А я Тиа Клэйн. Приятно познакомиться. И что ты здесь делаешь, Люси?
— Лео… Леонхард Клэйн предложил мне работу.
Я не ожидал, что она способна так спокойно и даже серьезно вести разговор. Едва заметно улыбается, держится строго. Не отличить от аристократки. Хотя, на деле, простая деревенщина, пусть звучит и грубо.
— Работу. Надо же, — усмехнулась сестрица. — Лео, неужели…
— Нам с ней довелось сразиться в городе, — продолжил уже лично. — Она очень сильна. Я решил взять ее в свои стражи. Правой рукой.
— Поняла. Правда, ты не совсем вовремя.
— Что-то случилось, пока меня не было?
— Да, — Тиа сосредоточилась. Меня это напрягло. — Из столицы пришло письмо для отца. Ты уже взрослый, так что пойдем. Поприсутствуешь на собрании. Оно в самом разгаре. Твоя новая подружка может подождать в гостевой комнате. Пускай с Алисией познакомится. Думаю, они найдут общий язык.
— Не уверен. Люси… — переглянулся с лисой.
— Конечно, я подожду.
— Отлично. Идем за мной.
В доме нашел свою вампиршу и рассказал о ситуации в двух словах. Сказать, что она была удивлена увидеть Люси — ничего не сказать. Ну, пусть сами разбираются. Мы с Тией направились на верхний этаж в кабинет отца. Письмо из столицы. Это может говорить о нескольких вещах. Одно из — подозрения, связанные с монстром, обрели вес.
Зайдя в кабинет, заметил важных персон. Отец, мать, все советники, а также несколько людей из города.
— Лео вернулся, отец, — поклонилась Тиа, заняв место на диванчике с краю.
— Отлично, — ответил он лично. — Присаживайся. Я объясню ситуацию.
Так и поступил. Сел рядом с матерью. Она взглянула на меня печальным взглядом. Напряжение нарастает.
— Итак, — отец поднялся со своего места. — Начинать сначала не стану. Суть такая — из столицы пришло письмо с информацией о том, что страна Дион разделилась на две части. Одна из них продолжает поддерживать нейтралитет в мире. А вот вторая объявила войну Альгее. Войска выступили три ночи назад. По достоверной информации — около трех сотен тысяч солдат. Они планируют захватить Ирион. Это маленький торговый город на границе Альгеи. Как поступят дальше, пока не известно. Но есть предположения, что двинутся на Маркаш — столицу Альгеи. Как вы все знаете, мы выступаем союзниками этой страны. Из столицы пришел указ — если солдаты двинутся на Маркаш, мы будем обязаны оказать поддержку.
Слушая отца, я чувствую, как руки дрожат все сильнее. Война. Настоящая война. Мало того, если отцу пришло письмо, значит наш дом участвует в поддержке. Другими словами, есть вероятность, что он отправится на службу.
— Господин Карлос, — поднялся один из советников, — у нас сейчас около двадцати тысяч солдат. Это те, что готовы выдвинуться немедленно. С поддержкой еще двух ближайших городов наберем около сотни тысяч.
— Альгея не собирается сдавать города. Они уже готовят солдат, но страна маленькая. Без нас они проиграют. Если это случится, то следующей целью Диона можем стать мы. Нельзя этого допускать.
— Отец, — не выдержал, поднявшись с места. — Что теперь?
— Ждем, Леонхард. Нам запретили помогать с сражением за Ирион. Город на границе, а потому есть шанс, что Дион отступит. Но он категорически мал. В случае наступления на Маркаш, я возглавлю наши отряды.
— Ты уйдешь… — так, стоп. Нельзя вести себя, как ребенок. Соберись, Лео! — Отец, что будет с нашим домом, пока ты не вернешься?
— Именно для этого вопроса мы тебя и ждали Леонхард. Если все пойдет так, как мы и думаем, на время моего отсутствия ты станешь временным главой дома.
— Главой… я…
— Да, сын. Все присутствующие знают о твоих успехах в магии и с оружием. Ты силен, а также умен. Мы уже провели обсуждение, и готовы доверить тебе мое место, пусть и временно. Вопрос к тебе — согласен на такое?
— А я… могу отказаться?
— Можешь. Тогда мы выберем твою сестру и…
— Нет, — перебил его, нахмурившись. — Я не опозорю дом.
Услышав меня, Карлос улыбнулся, кивнув.
— Это я и хотел услышать, Леонхард. Значит, решено. В случае усугубления положения, мы отправимся на помощь. Тиа — ты встанешь во главе городской стражи. Тебя временно повышают. Должен предупредить, что есть вероятность нападения с другой стороны. Дома в нашей стране поддерживают нейтралитет, но любой может воспользоваться моментом, когда стражи почти не останется.
— Да, отец. Я не подведу, — ответила кратно и хладнокровно.
— Теперь обсудим остальные моменты…
1
Все закончилось часа через три. За окнами уже стемнело. Мы с Тией вышли полностью истощенные. Тяжело это, в политику лезть.
Хлопнув меня по плечу, сестра улыбнулась.
— Ну что, Лео, как тебе?
— Сложно сказать. Близится что-то ужасное, я прав?
— Отец и в прошлом участвовал в мелких сражениях. Уверена, все будет хорошо. А вот мы с тобой попали. Тяжела ноша, согласись.
— Непомерно тяжела.
— Ну ладно, пойдем-ка лучше к твоим подружкам. Сейчас отцу не до подобного, но тебе ведь нужно согласие, я права?
— Постой, а ты можешь его дать?
— Я глава стражи, как никак. А еще — твоя сестра.
Спустившись вниз и зайдя в гостевую комнату, заметил дамочек. Алисия с Люси сидят друг напротив друга, попивая чай. Заметив нас, служанка поднялась, поклонившись.
— Госпожа Тиа, господин Леонхард.
— Мы вернулись, Алисия. Как вы
