той тварью, что смогла его призвать. И раз уж восставший колдун пока вне моей досягаемости, то гемофага я чувствую. Судя по всему, он там же, где и ваш демон.
Она впервые с момента нашего знакомства позволила себе улыбнуться:
— К тому же я надеюсь, что моя помощь не будет забыта при дележке шкуры льва. Мои запросы скромны — достаточно резвой лошади.
— Что за гемофаг?
Но ответить она не успела. Чудовищной силы взрыв потряс дворцовую площадь и мы все, не удержавшись на ногах, упали. По брусчатке забарабанил град из мелкого каменного крошева и Феодор сотворил отливающий оранжевым щит над нашими головами.
— Берегиииись!!!
Минотавры бросились врассыпную, и лишь один замешкался, потянувшись за лежащим на земле лабрисом. В следующую секунду сверху на него упал огромный булыжник. Торчащие из под него ноги пару раз дернулись и затихли.
Я перевел ошалелый взгляд на дворец. Крыши правого крыла больше не существовало. Огонь, вырвавшийся на свободу, уже опал, но где-то внутри еще полыхало, озаряя окрестности зловещим красноватым свечением.
— Этот шакалами драный говнюк хочет открыть проход на план Огня! — Феодор уже был рядом, протягивая мне руку. — Если у него получится, то в наш мир хлынет поток демонов, с которым справятся разве что боги! Быстрее!
У него было столь страшное лицо, что мне стало не по себе. Одно дело — воевать за право вернуть себе земли и покой, и совсем другое — за спасение мира. Почувствуй себя Мстителем, все перчатки им в задницу!
Мы со всех ног бросились ко дворцу, огибая разбросанные тут и там остатки развороченного правого крыла. Взбежав по ступенькам, Феодор, не тратя время, разнес ворота прямым огненным ударом. Этим он задел заклятие-активатор, но Пиролат лишь отмахнулся от выскочившей прямо из стены огненной страхолюдины, напоминающей гибрид гориллы и носорога и та рассыпалась пеплом, не успев причинить никому вреда.
Феодор остановился, тяжело дыша:
— Дайте мне несколько секунд...
Он обвел взглядом по сторонам:
— Туда! Он выбрал Заклинательный зал. Грань между мирами там очень тонка! Перепрыгивая через две ступени, мы устремились вверх по слегка закручивающейся лестнице. Стены дворца содрогались от магических ударов и я подумал, что, неровен час, вся грандиозная конструкция рухнет прямо нам на головы.
— А здесь всегда было так? — я глотал окончания слов, когда мы остановились и Феодор вновь «включил» магическое зрение.
— Что? А, ты об этом. Нет. Сказывается присутствие демона, его магии.
Тут и там нам встречались красноватые пульсирующие кристаллы, растущие на полу, стенах и даже потолке. В них словно бы жило пламя, постоянно перетекая из одного состояния в другое. В любой другой момент я бы подивился подобному чуду, но не тогда, когда пространство трещит по швам.
— Вперед!
Феодор вновь повел нас чередой коридоров, походя нейтрализуя огненные ловушки. Мы благоразумно держались у него за спиной. Лишь один раз, когда нас атаковала пара десятков огненных горгулий, нам пришлось вступить в бой. И если я разрубил пару атаковавших меня тварей клинком, то некромант показала, что не зря навязалась в попутчицы. Не понял, что она сделала, но огненные создания жалобно закричали и попадали на пол, стремительно теряя заложенную в них силу.
Она заметила мой интерес, пожала плечами:
— В арсенале магов Жизни есть куда более серьезные твари. Одни только грифоны чего стоят. А это... — она показала рукой на истлевающие тела, — мелочь.
Наконец, наш отряд остановился перед инструктированной узорами из красного золота дверью. Феодор взглядом показал нам, что мы у цели, и резко распахнул створку.
Я ожидал увидеть внутри все что угодно. Лес из красных пульсирующих кристаллов, жутких созданий из кошмара сумасшедшего, рек пламени. Но реальность оказалась прозаичнее и мрачнее.
Не лишенный изящества, но тем не менее обычный каменный зал круглой формы со стоящим в центре одиноким стулом, на котором, закинув ноги на подлокотник, сидел худощавый светловолосый юноша. Точнее, демон, занявший тело младшего наследника Пиролата. Единственный нюанс, нарушающий обыденность всего увиденного — это напрочь отсутствующая крыша, которую разнесло взрывом да немного опаленные стены.
Однако Феодор увидел гораздо больше:
— Он уничтожает магические скрепы! Из пяти остался лишь последний. Если он падет — то грань между мирами прорвется!
— Маленькая поправка — не прорвется, а истончится до такой степени, что я смогу открыть маааленькое окошко.
Ириний лениво встал и в подтверждение своих слов практически соединил большой и указательный палец:
— Вот такое. Но моим братьям вполне хватит.
Феодор не стал размениваться на пустые разговоры и атаковал чем-то очень мощным. От выплеска силы у меня едва волосы не вспыхнули, а в демона полетел огненный череп размером с карету.
Блондин скрестил руки перед лицом за мгновение до того, как заклинание в него врезалось, и череп разлетелся на мелкие искры.
— Дух Огня. Впечатляет, человече. Из вашего рода им смогли овладеть лишь с десяток колдунов.
Демон демонстративно неспешно обошел стул и облокотился на спинку:
— С удовольствием бы сжег дотла вашу чудную команду лично, о, боюсь, тогда заклинание, уничтожающее охранные круги, окажется под угрозой. Так что...
Откуда-то сверху, видимо, с остатков разрушенной крыши, вниз спрыгнула тень. Любой человек переломал бы себе все кости, но неизвестный приземлился мягко, по кошачьи. Тень распрямилась, разведя в стороны руки с короткими прямыми мечами и я не поверил своим глазам. Перед нами, укутавшись в прочнейший магический кокон, стояла та самая рыжая девка, что охаживала меня в сгоревших «Слезах Афродиты». Когда я видел ее в последний раз, у нее лицо и затылок поменялись местами...
Феодор метнул в нее сгусток огня, но рыжая невообразимым образом изогнулась, изящно уйдя с траектории. Я метнул два снаряда, но и от них баба увернулась легко и непринужденно. Волну огня, что послал Николай, просто рассекла надвое резко потемневшим клинком. А затем прыгнула.
Этому прыжку позавидовал бы даже леопард. Рыжая буквально взвилась в воздух, выбрав целью Пиролата. Я прекрасно видел, что он не успевает уйти от атаки, но не успел даже закричать.
Из за спины Николая с невероятной скоростью выскочила всеми забытая Элиза. Она, не дрогнув вытянула вперед руку и поймала Агнес за горло. Я ждал, что обе по инерции кубарем покатятся по полу, но некромант даже не покачнулась.
— А я все ждала, когда же ты покажешься, тварь.
Агнес расширенными от ужаса глазами смотрела на повелительницу смерти, скованная волей соперницы по рукам и ногам.
