«Ваши родители живы и здоровы», - сказала директриса, тон ее смягчился, - «Но поверьте, Мисс Паркер, они в безопасности лишь благодаря сложившимся обстоятельствам. Благодаря, тому, что вы под защитой в нашей школе, потому что они не вызывают лишних подозрений. Потому что никто не задает лишних вопросов», - она на мгновение встретилась со мной взглядом и добавила, - «А также из-за того, что члены Темной Элиты не знают, где они, чем они занимаются, и где находитесь вы в их отсутствие».
Сердце будто к горлу подскочило.
«Они знают о Темной Элите? О магии?»
Фолли покачала головой.
«К сожалению, не могу прямо ответить на ваш вопрос».
У меня голова пошла кругом, а терпение, наконец, иссякло.
«Ну, что ж», - выпалила я, поднимаясь со стула, - «Спрошу у них все сама».
Я уже потянулась к дверной ручке, когда она снова заговорила.
«Стоит ли так рисковать?»
Я облизнула пересохшие губы.
«Я понимаю, Лили, ваше доверие было подорвано», - я оглянулась, - «Но если обратитесь к своему сердцу, к своим воспоминаниям, вы поймете, что родители любят вас, вы сможете их оправдать. Вы поймете, что если они не посвящают вас во все подробности своей жизни, значит, на то есть веские причины. И этот вывод поможет избежать риска. Риска для вас и для ваших родителей».
Когда я вернулась в наш блок, я зашла проверить Скаут. Она мирно посапывала в комнате Лесли, а сама Лесли устроилась на полу в спальном мешке. Я осторожно прикрыла дверь и скользнула в свою комнату, заперев за собою дверь. Я схватила телефон с книжной полки, уселась на кровать и стала набирать знакомый номер.
Со второй попытки мне удалось дозвониться до родителей. Трубку взяла мама.
«Лили?» - последовала пауза, наверное, мама посмотрела на часы, - «У тебя все хорошо?»
Я открыла было рот, но остановилась, на глаза навернулись слезы. Мне хотелось кричать, сказать, как я ее люблю. Хотелось наехать на них с папой за то, что скрывали правду, какой бы она ни была. Мне хотелось рассказать ей об учебе, о Скаут, о ненавистной звездной компашке, о Джейсоне и о магии огня. О том, что я обладаю магией, которая потоком исходит из моих рук.
Но быть может Фолли права. Возможно, это опасно. Может их безопасность, да и моя тоже, зависит от того, как я смогу прикинуться самой обыкновенной школьницей.
Может, есть что-то поважнее негодования Лили Паркер.
«У меня все хорошо», - наконец выдавила я, - «Просто очень захотелось услышать твой голос».
Смит сдержал обещание держать связь, но прошло два дня, прежде чем он написал Скаут. Мы с нею спустились в туннель и пришли в анклав. Атмосфера там очень изменилась, с прошлого нашего посещения. И, тем не менее, в анклаве номер Три было тихо, когда мы вошли.
Там были все: Майкл, Джейсон, Пол, близнецы, болтающие между собой. Кэти и Смит стояли в стороне с недовольным видом.
«Что случилось?» - спросила Скаут, когда мы поравнялись с Университетскими Адептами.
Джеми и Джил одновременно пожали плечами.
« Понятия не имеем».
Смит был одет в очень обтягивающую клетчатую рубашку и узкие джинсы. Одежда будто приклеилась к его худой фигуре. Он собрался что-то сказать, но его прервал скрип отрывающейся двери. Все взгляды устремились на дверь.
Вошел парень. Высокий, хорошо сложенный, светловолосый с голубыми глазами и резкими чертами лица. Он был одет в футболку с логотипом чикагского университета, темные джинсы и коричневые ботинки.
«Вот тебе раз!» - пробормотала Джил.
«Добрый вечер, Адепты».
«Привет», - откликнулась Скаут и кивнула в знак приветствия, оглядывая его с любопытством.
Он закрыл за собою дверь, а затем приложил к ней ладонь. Рука излучала свет, а спустя мгновение погасла.
«Думаю, он наложил на дверь охранное заклинание», - восторженно прошептала Скаут, - «Никогда такого не видела. Надо попросить, чтобы научил, как это делать. Круто!»
«А я думала, это я крутая», - прошептала я.
«Ты-то, конечно, крутая», - заверила Скаут, похлопав меня по руке, - «Только это другой уровень крутости».
Блондин подошел к Кэти и Смиту и пожал им руки. Они не удивились, увидев его здесь. Смит неприязненно кривил губы. Поздоровавшись, Кэти и Смит отошли в сторону. Блондин обратился к нам.
«Я - Дэниэл Стерлинг», - представился он, - «И я ваш новый капитан команды».
Для всех Адептов это должно быть многое значило, они обменялись понимающими взглядами.
«Новый капитан команды?» - переспросил Пол.
Дэниэл посмотрел на Пола, уперев руки в бок.
«Ваше руководство и мое обеспокоено нехваткой сплоченности в вашем анклаве. Я здесь, чтобы этот недостаток восполнить».
Он скользнул прищуренным взглядом по Кэти и Смиту, теперь они выглядели подавленными, виноватыми.
Мы со Скаут торжествующе переглянулись.
Дэниэл оглядел каждого по очереди.
«Мы - команда», - сказал он после минутного молчания, - «Старшеклассник или студент, человек или...», - он сделал паузу, переведя взгляд на Джейсона, - «Или еще кто-нибудь - все мы вместе. И мы нераздельны».
Адепты улыбнулись. Я заметила в них оживление.
«От моего внимания не ускользнуло и то, что среди нас новый Адепт». Дэниэл двинулся в мою сторону и встал прямо передо мной. Смущая меня неотрывным взглядом, он вопросительно приподнял бровь: «Лили Паркер?»
«К вашим услугам», - ответила я.
Стараясь сдержать улыбку, Дэниел сунул руки в карманы джинсов.
«Как я понимаю, тебя не так давно ударило магией огня, вследствие чего проявилось потемнение, а также ты обнаружила в себе магические силы».
Я кивнула.
«И именно ты убедила Адептов проникнуть в убежище Темной Элиты и отбить у них Скаут. Как выяснилось впоследствии, ты наделена магией огня, и именно это помогло всем выбраться оттуда без потерь?»
Щеки мои зарумянились, я снова кивнула. Скаут похлопала меня по спине.
«Так держать», - прошептала она.
«Ваши действия были совершенно неуместны».
Последняя фраза стерла улыбку с моего лица и дала повод ухмыльнуться Смиту и Кэти.
«Наша организация слаженно работает благодаря внутренней иерархии, четкому распределению полномочий и ответственности за выполнение заданий, которая возложена на студентов Университета, также они отвечают за всю команду в случае провала предприятия. Ты не имеешь права подстрекать Адептов на опасные затеи против воли ваших Университетских лидеров. Понимаешь?»
Я робко кивнула, устремив глаза в пол и чувствуя себя ужасно унизительно. Кому понравится такой выговор?
«С другой стороны», - продолжил он, повернувшись к Кэти и Смиту, - «Вы были готовы пожертвовать самым сильным членом вашей группы, не предприняв даже попытки вызволить ее. Это смахивает на трусость».
