Шли мы быстро, периодически переходя на легкую рысь, но при этом очень часто останавливались и замирали, когда по соседним туннелям пробегали спешащие в пещеру жрицы. Нам везло и большую часть пути мы прошли незамеченными, но ближе к выходу стало ясно, что дальше придется пробиваться либо с боем, либо хитростью — когда туннели кончились и пошли уже полноценные верхние коридоры, то начались и посты, наверняка выставленные, чтобы ловить тех, кто сумел выбраться.
Так, выглянув из-за последнего безопасного поворота, Токуро насчитал трех жриц высшего звена и десяток воинов, по своему сложению неотличимых от Ивена, а это был едва ли не первый из возможных пяти постов.
— Бой? — я не могла так с ходу придумать хитрость, но японец отрицательно качнул головой, а на мой удивленный взгляд пояснил:
— У них в руках лампы. Достаточно всего трех слов, чтобы джинн снова стал рабом. Пока нет угрозы жизни, мы не смеем убивать, а заморозить не получится — на них всех очень грамотная защита от нашей специфичной магии. Поверьте, Ксения-сан, жрицы в этом вопросе очень грамотны и подкованы. Тут необходима хитрость…
И тут его взгляд остановился на потолке.
Тоже глянула туда, но не совсем поняла, почему он улыбается. Хотя…
Если нельзя выйти через двери, то наверняка можно выйти через другие отверстия, главное сделать их!
Мысли мои были верны и, чуть отойдя назад, а затем обнаружив за одной из дверей какое-то подсобное помещение, Токуро загнал нас всех внутрь, затем мужчины заблокировали двери, поставили на них шумоизоляцию, на нас снова навесили щиты и уже после всей этой необходимой подготовки Токуро снова приступил к точечному разрушению, но на этот раз потолка.
По его обрывочным фразам стало понятно, что на втором этаже храма находятся жилые кельи и если нам сейчас повезет, то мы окажемся в совершенно пустом помещении, потому что сейчас все силы собираются здесь и в подземных туннелях.
Что ж, будем надеяться, что нам повезет!
Нам почти повезло.
Да, почти…
В келье, в которой мы выбрались, никого не оказалось — жрица ждала нас в коридоре. Юная, едва ли шестнадцати лет. С трясущимися руками, сжатыми в бледную, тонкую линию губами и с лампой в тонких, почти детских пальцах.
— Дитя… — Токуро поднял руки, показывая, что нападать не собирается, и делать что-либо ещё не торопился. — Вы не сможете остановить всех, дайте нам уйти.
— Нет, — дитя ответила совсем не добродушно, скорее рявкнула: — Вам не уйти! Раб не смеет покидать храм без спроса. Оставайтесь на своих местах и вас не накажут.
У-у-у… как всё запущено!
— Девочка, мы не рабы, — я не выдержала и зло прищурилась. Будет мне тут ещё соплюшка всякая палки в колеса вставлять. У меня муж уже сутки без моих объятий и вообще свадьба по плану, а не рабство непонятно кому на непонятно какой срок.
— Все демоны — Его рабы! — девочке мой наглый ответ не понравился, и она наставила лампу на меня, видимо решив, что я самая опасная.
Мужчины кстати вступаться за меня не торопились. То ли были запуганы местными жрицами-хозяйками, то ли просто что-то выжидали… То, что они хотят меня подставить, я как вариант не рассматривала — мы кровные родичи, они даже не подумают это сделать.
Тем временем девушка начала шептать слова подчинения, чуть отвлекшись от нас, чтобы сконцентрироваться, как пространство пришло в движение: Ивен бросился ей под ноги, Токуро поставил полог тишины, а из ладони Андрея вылетела самонаводящаяся ловчая сеть, которая выдернула лампу из рук жрицы и, сделав невероятный кульбит, приклеилась к потолку. Ивен к этому моменту скрутил девчонку, связав её собственным балахоном и сделав из косынки кляп.
Через минуту девочка была перенесена в келью, а мы продолжили свой путь, внимательно прислушиваясь и придерживаясь боковых ответвлений в запутанных лабиринтах второго жилого этажа, чтобы поскорее найти нужную внешнюю стену.
Проблема была в том, что то окно в келье выходило во внутренний двор, где концентрация жриц на один квадратный метр была существенно превышена и там нас точно скрутили бы в три секунды. Так что мы предпочли ещё немного поплутать, пару раз пережидая в кельях, когда мимо пробегали припозднившиеся ловцы беглых джиннов, но в конце концов выйти к южной стене, из узкого окна которой нам приветливо помахал ветвями виднеющийся вдалеке лес.
— Кстати… — меня уже приблизительно ввели в курс дела, что тут ну о-о-очень махровое средневековье, но я не поленилась уточнить: — Мы пешком пойдем, да?
— Да, Ксения-сан. Увы, только пешком. Гужевой транспорт в этом мире имеется, но мы пойдем лесом, так будет быстрее и безопаснее, — Токуро отвечал, параллельно помогая мне спускаться по стене. Ивен страховал внизу, а Андрей прикрывал наш отход. — Кроме того будет ещё лучше, если мы обернемся в животных и таким образом сольемся с аурой этого мира. Вы умеете оборачиваться в зверя, Ксения-сан?
Хм…
— А в кого?
— Оптимальной для этой местности будет волчья стая. Держать связь будет сложнее, так как по ментальному общению нас отследят в три счета, так что придется оборачиваться на стоянках и общаться в человеческом обличии.
Да, необычное предложение, но смысл в нём есть.
Через три минуты, предварительно договорившись, что на отдых мы остановимся часа через три-четыре-пять (в зависимости от сложности пути), от массивной громады храма бога Тарага в сторону леса торопливо трусили три волка и волчица, явно охраняемая своими серыми братьями.
О побеге ещё одной группы рабов стало известно лишь спустя десять часов, когда сестра-настоятельница собрала на вечернюю молитву младших сестер и обнаружили отсутствующую Орнешку. К тому моменту была поймана лишь треть освобожденных демонов, ещё треть попряталась по кельям и их выкуривали одного за другим, но оставшаяся треть к ярости жриц сумела сбежать, причем по примерным подсчетам старшей сестры на текущий момент было три, а теперь уже четыре группы.
Но ничего… От жриц бога Тарага ещё ни один демон не уходил и эти далеко не уйдут.
Путешествие по лесу чужого мира оказалось тяжелее, чем я думала — лес был с густым подлеском и буреломами, так что первый привал состоялся уже через три часа. Мало того, что мы устали, так ещё хотелось пить и есть. Ручей мы нашли без проблем, этому поспособствовало обострившееся звериное чутье, но вот с едой возникли проблемы. Охотиться? В то время, когда мы сами в статусе беглецов? Опасно…
Но делать нечего — по прикидкам Токуро, который лучше всех нас знал планету, до космопорта около недели пешего пути, так что придется выживать всеми возможными способами. Больше того — нам придется прилагать к этому минимум магических усилий, потому что местные жрицы уже давно наловчились вычленять в потоках мира демонические вспышки и если мы начнем злоупотреблять магией, то нас найдут в два счета.
