Пока он лепетал, пытаясь придумать ответ, я вошла в здание. Само собой, парни сразу бросились с расспросами. И я не стала им отказывать в подробностях. Они посмеялись над хлопком по попе, шутливо удивляясь тому, что парень ещё дышит, потом же серьёзно покивали на проступок Удинова. Но меня всё равно окрестили добрячкой. Спорить было бессмысленно.
Первой парой шло занятие у группы АР-377. Быстров аж подпрыгнул при моём появлении и сразу направился ко мне, выяснять подробности вчерашней истории. При виде жнецов глаза парня вспыхнули пугающим любопытством. Я жестом отправила его обратно, но мысленно подготовилась к предстоящему допросу. Парни разместились за дальней партой, пообещав не мешать моей паре. Но стоило прозвенеть звонку, как дружно проскандировали:
— Вперёд, Лэнгс!
Быстров аж ёрзал на стуле, готовый обстрелять меня вопросами. И стало понятно, что урок отца сработал, мысленно я согласилась на охрану.
Пара прошла шумно, студенты пытались вызнать о жнецах как можно больше, и в итоге мы выбились из моего плана. Но хоть последующие занятия пронеслись без проблем. Неприятности пришли вечером, жнецы просто от меня сбежали перед последней парой. Ладно хоть только в столовую штаб-квартиры.
— С тобой скучно, — заявил мне в трубку Каил.
— Вам влетит, — пообещала я и прервала вызов.
Завершив пару, я поспешила в главное здание штаб-квартиры. Вечер стоял невероятно спокойный на фоне тех событий, что творились здесь всего два дня назад. Солнечный диск медленно опускался к горизонту, подсвечивая багрянцем верхушки деревьев. Дул лёгкий ветерок. Но окружающее умиротворение проходило мимо сознание, я планировала свои дальнейшие действия. Улучшений в состоянии Майкла не наблюдалось, а это означало, что нам предстоит приступить к воплощению моего безумного плана. Надеюсь, он меня простит, когда очнётся.
Внезапно я ощутила всплеск до боли знакомой энергии.
— Крис… — прошептала ошеломлённо.
В голове вспыхнули сотни мыслей, бомбардируя разум. Сознание затопило испепеляющей яростью. Окружающий мир отдалился, и я рванула на энергию бывшего. Стремительно, торопливо, опрометчиво. Пропускной пункт быстро остался позади, над головой сомкнулась тень леса.
Стой! — пронзил сознание истеричный крик Лилит, и я застыла, озадаченно оглядываясь.
Прошлая сосредоточенность рассеялась, как и эмоции, что мной владели. Сейчас я не понимала, почему принеслась сюда. И сомневалась в том, что ощущала энергию Криса.
Я тебе кричала, ты не слышала, — прошипела Лилит. — Быстро уходи!
Ментальное воздействие, — догадалась я, стремительно разворачиваясь.
Но тут вокруг меня закружила дымкой энергия: незнакомая, мощная, давящая. Что-то обхватило щиколотку. Я резко дёрнула ногу, освобождаясь. И к своему удивлению обнаружила, что листва под ногами пришла в движение. Из-под земли вырывались корни деревьев. Лес вокруг меня оживал.
Это галлюцинации? — предположила я.
Сзади мелькнуло какое-то движение. Я на рефлексах попыталась создать барьер, но не успела. Затылок вспыхнул болью, и мир стремительно погрузился во тьму.
— Натали! — донёсся до слуха обеспокоенный оклик Кая, и я заставила себя разлепить тяжёлые веки.
Голова раскалывалась, окружающее плыло перед глазами, и не сразу сформировалось в единую картинку.
Мы снова живы, — заключила Лилит. — Статистика действительно подтверждает твоё бессмертие.
Очень смешно…
Было темно, я с трудом понимала, где мы находимся. И даже не сразу рассмотрела облачённую в плащ с капюшоном тёмную фигуру неизвестного. Он невозмутимо застыл возле меня, приставив кинжал к моему горлу. А я стояла перед ним на коленях со связанными за спиной руками. Нас окружал настоящий лабиринт, созданный из веток деревьев и их корней. Алхимик… Кай, Каил и Кевин стояли по другую сторону этого странного сооружения. Жнецы напряжённо оглядывались. Созданные неизвестным образом препятствия не позволяли им перемещения. Здесь невозможно было даже вздохнуть, чтобы не напороться на ветку, не то что прыгать сквозь пространство или мерцать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я жива! — прокричала им и закашлялась.
В горле царила сушь.
— Её жизнь за ваши браслеты, — объявил незнакомец молодым мелодичным голосом.
— Чего?! — возмутился Кай.
— Ни за что… — процедила я сквозь стиснутые зубы, силясь разорвать верёвки.
К счастью, они оказались вполне обычными и начали поддаваться. Послышался еле слышный треск, когда руки получили свободу. Я подскочила на ноги, отступила от незнакомца, сразу больно напоровшись спиной на ветки деревьев. Только враг не спешил применять кинжал, показалось, он испугался. Жнецы обратились к броне, намеренные пробиваться ко мне с помощью пистолетов. Моя рука метнулась к печати, но так её и не достигла. Тело сковало разрядами электричества. Я начала оседать на землю, но рухнула в объятия незнакомца. Новый разряд электричества выбил меня из реальности.
Следующее пробуждение прошло легче. Я обнаружила себя в кровати, укрытой тёплым одеялом, что уже удивительно. Голову стягивал слой бинта. Боли не ощущалось. Похоже, мне вкололи обезболивающее. Комната оказалась небольшой, узкой, с крохотным окном, но вполне уютной. В дальней части располагался деревянный шкаф, а у изголовья прикроватная тумба, на которой лежали мотки бинтов, вата и бутылочка, похоже, с чем-то дезинфицирующим. У изножья стоял стул с моими вещами. Вот только общую картину идиллии портили наручники, которыми я была прикована к кровати.
Снова жива, — хмыкнула Лилит.
А должно быть иначе?!
За изголовьем кровати находился выход в другие помещения, занавешенный лишь тканью, что не позволяло оглядеться. Царила тишина, потому я решила освобождаться. От одежды меня избавлять не стали, стащили только пиджак и туфли. Украшения тоже не трогали. И это упущение, мне лишь оставалось аккуратно вытянуть из браслета отмычку и немного поработать с замком наручников. Пара минут, и руки обрели свободу. Я аккуратно поднялась, прислушиваясь к ощущениям в теле. На спине чувствовались царапины, но иных повреждений не ощущалось, кажется, мне прилетело только по голове. Впрочем, хватило и этого, меня немного шатало. Но это не означало, что нужно вернуться к постельному режиму. Я двинулась было к проходу, но услышала звуки шагов. Потому метнулась обратно, забралась под одеяло и накинула на запястья наручники.
В комнату вошёл незнакомец и, если бы не обстоятельства, я бы им залюбовалась. Высокий, немного субтильный, со светлой кожей и золотистыми волосами средней длины, спадающими лёгкими кудрями на приятное лицо с серыми глазами, в глубине которых поселилась глубокая задумчивость. На злодея парень совершенно не походил, скорее на скучающую модель. В его эмоциях не мелькало ни грана злости или расчёта. Он пребывал в настолько меланхоличном настроении, что заметил мой максимально пристальный взгляд, только когда придвинул стул к кровати и сел на него.
— О, ты очнулась, — проговорил он лениво. — Как себя чувствуешь?
— Как пленница, — лаконично ответила я. — Очень зла и хочется открутить тебе голову. Тебе уже сейчас стоит начать меня отговаривать.
Парень немного отодвинулся.
— Я хотел лишь обездвижить, но не рассчитал. Мне жаль, что ты пострадала.
— Серьёзно? — я скептически заломила бровь.
— Я всего лишь желал получить браслеты жнецов.
— Всего лишь? Ты хоть представляешь, насколько они для них важны? Браслеты делают их особенными, это, можно сказать, подарок их погибших родителей. А ты поставил их перед выбором между важной частью себя и жизнью подруги.
— Браслеты можно восстановить при должном старании, — смутился он. — Я не думал, что для братьев они так важны.
Парень казался искренним, но меня не убедил. Всё же в итоге больше всех досталось мне.
— Кто ты и что тебе нужно от меня? — потребовала я ответа.
— Моя личность не важна.
— А по второму вопросу? — ситуация начинала бесить.
Лежу тут неизвестно где, болтаю с сумасшедшим алхимиком, а там Майкл при смерти.
