дружил в детстве?
— Тебе не понравилось? — с грустью в голосе спросила она.
Я остановился, и встал напротив неё. Посмотрел в её глаза, и заметил, что радужка красная. Раньше вроде такого не замечал. А ещё от Ягодки исходил чудесный ягодный аромат.
Прикрыв глаза, я поцеловал её в губы. Получилось неумело, но она ответила взаимностью, и у нас что-то да получилось.
— Как тебе мой ответ? — улыбнулся я.
— Слишком короткий. — едва слышно отозвалась она. — Нужен более развёрнутый ответ. Пойдём в мою комнату, там нам никто не помешает.
— Веди. — произнёс я, и занял место справа от неё, смакуя на губах ягодный вкус.
Ни о какой экскурсии речи больше не было. Виконтесса Ститрот целенаправленно вела меня пустыми коридорами, наверняка избегая встречи с гостями. А молчание нарушила лишь когда мы поднялись на второй этаж, так никого и не встретив.
— Дедушка сказал, что вы задерживаетесь. — произнесла Ягода, — Но не сказал, что именно случилось. Он ведь за вами Арницу выслал! Ты бы знал, как он над ней трясётся! А уж сколько стоит один перелёт на ней. Эта нетопырица столько съедает после полётов...
— Не хотелось бы...
«Только не „омрачать“ а осветлять.» — тут же сориентировался Парвест.
— Что такое?
— Не хотелось бы осветлять этот волшебный день. — произнёс я.
— Что-то серьёзное случилось? — испугалась она.
— Возница, даже не спросил его имени, повёз нас через лес Вилгуур. — сообщил я. — Говорил, ему сказали срочно нас доставить!
— Варварский лес! — тут же фыркнула девушка. — Над ним под страхом смерти запрещены полёты! Но как я посмотрю с тобой, и твоим отцом всё в порядке. Что же вас задержало?
— Разбойники и задержали. — пожал я плечами. — Они хотели угнать Арницу. Нацепили ошейник...
— И ты со своим отцом их всех одолел? — промурлыкала она, и прижилась ко мне. — Много их было? Пять, семь? Они обычно небольшими группами собираются. Надеюсь, дед накажет этого неумеху Ралки. Кто его просил лететь над этими лесами?
— Ралки да? Ну, разбойники его же первым делом и наказали, как только мы приземлились. — ответил я. — Так что твоему деду теперь нужно искать нового наездника.
— Даже не жалко ни капельки! — ответила она. — Только сколько этого отребья там было, мой герой?
— Тридцать.
— Каспер, можно не приукрашивать свои подвиги. — весело отозвалась она. — Ты ещё тогда, пять лет назад стал моим героем!
— Вот твой дедушка тоже не поверил. — усмехнулся я.
— Да просто такая свора сама себя переубивает быстрее, чем будут слушаться кого-то одного.
— Ну как есть. — пожал я плечами.
— Значит их кто-то купил, такое тоже бывает. — произнесла она. — Но как вы вдвоём-то справились с ними?
Мы шли и шли, и конца и края не было этим коридорам и лестницам. Мы уже на четвёртом этаже были.
— Ну... я скелета своего вызвал, отец создал щит костей. — начал я. — Нескольких мой скелет прибил, нескольких отец. Остальные бежать вздумали.
— У тебя получилось создать боевого скелета?
— На самом деле ничего сложного. А в тот раз я просто уставший был. — усмехнулся я.
— Остальных наша гвардия выловит, можешь не переживать! — сообщила она.
— Некого уже ловить. — ответил я, и поцеловал в макушку.
— Да? — посмотрела она мне в глаза.
— Угу. Дар свой заодно проверил в боевой обстановке.
Мы подошли к винтовой лестнице, что располагалась в одной из башен.
— Ты что, действительно живёшь в башне как принцесса? — удивился я.
—Откуда ты таких слов набрался, не знаю, что это значит, но кажется это что-то хорошее. — улыбнулась она. — Но, да в башне. Осталось всего пара этажей. Сотня ступенек, за это время ты мне подробнее расскажешь, что сделал с этими отбросами, во всех подробностях! — хищно улыбнулась Ягодка.
Сколько-сколько ступенек? О-о-ох.... Парвест, дай мне сил!
«Сам возьми!» — усмехнулась театральная маска. — «Сыграй в мини-игру, совсем её забросил! Для тебя ведь старались, эксклюзивно! Она тебе выносливость и восполнит, и добавит. И мужских сил прибавит, чтобы твоя невеста осталась довольна.»
Я и правда что-то подзабил на неё, найдя взглядом, запустил и увидел цели.
« Текущие цели этого этапа:
<Череп и кости > — 10
<Кристалл >- 10
<Лист > — 70
<Огонь >- 10»
Вспомнив что дают фишки, я понял, что Парвест правду сказал. Начал играть, попутно рассказывая, как всё происходило. Оказалось, не совсем удобно, нужно было думать, что говорить. А также думать над ходами. В итоге я сбивался в рассказе, и молчал по несколько секунд. Но Ягодка если и обратила внимание, то не подала виду. Кроме счётчика ходов — в сотню, ещё появился счётчик ступенек.
И на сороковой ступеньке я завершил этап досрочно, ощутив прилив сил. Будто отдохнул где-то с полчасика. Хотелось уже пробежать эту половину пути. Рассказ оказался ещё короче, но Ягода впечатлилась тем способом, который я придумал для разбойников.
— Долго ещё идти. — улыбнувшись произнёс я. — Может ускоримся?
— Ой, да я бы с радостью, но... — она приподняла подол и показала свои ножки в элегантных туфлях на высоком каблуке. — мне и так тяжело. — выдохнула она.
— А на твоём этаже ещё кто-то есть кроме тебя?
— Ты уже ступеньки считаешь, до моей комнаты. — произнесла
