долго держать в клетке…
– А почему тогда мандалы сработали у Коляна? – вырвалось у меня.
Ведьма повернулась ко мне и удивлённо приподняла бровь.
– Вы скопировали рисунок? И сработало?
– Ну, я вышел в сон, не совсем в сон. Такое состояние между, – припомнил я. – И сначала оказался здесь, в комнате, хотя спал в другом месте, там, где была копия. И вот только после этого сработало.
– Это значит, что тебе уже не обязательно спать здесь, чтобы подключаться к защите, – покачала головой ведьма. – Ты лезешь в такое – и понятия не имея, как это работает!
– И что теперь делать?
– Не знаю, – пожала плечами ведьма. – Попробуй вынуть одну за одной метки, а потом и основную привязку. Если получится, она перестанет тебя распознавать.
– А если разрушить комнату? – спросил я. Конечно, я не собирался этого делать, скорее, прощупывал позицию ведьмы. Что она скажет?
– А этого нельзя делать ни в коем случае, – резко ответила Светлана. – Ты выпустишь запечатанную сущность. И тогда уж точно тебе конец! Пойманная сущность наверняка захочет отомстить.
Вот те раз. Я задумался, верить или не верить. Но ведь что-то питает комнату, она отзывается на команды.
– Вы узнали эту защиту, значит, это где-то описано? – спросил я.
– Описано, – хмыкнула ведьма. – Только никто не думал, что это возможно. Нужна как минимум поддержка из тонкого мира. Уже после перехода Лидия рассказала про своих неорганических друзей.
– Да, которые захотели моей смерти, – не удержался я.
– Вообще, странное условие, – пожала плечами Светлана. – Зачем бы им понадобился настолько конкретный человек? Понятно, что батарейки бывают разной мощности, но всё это в каких-то пределах. Извини, но в тебе нет ничего такого особенного. И ради этого она практически поменяла всю свою жизнь, ждала двадцать лет. Хм. Я чувствовала, она с самого начала всё что-то утаивала от нас. А под конец ещё и комната... Может, она не слишком-то доверяла этим неорганикам…
Ведьма замолчала, словно задумавшись.
– Да, я ещё хотел сказать... Спасибо, без вас я, наверное, мог и не выжить, – искренне поблагодарил я. Хотелось ещё добавить: «Только непонятно, зачем вы это делаете». Но, конечно, я не произнёс такое вслух.
Ведьма довольно хмыкнула, продолжая меня разглядывать. Будто сканировала с ног до головы, под этим взглядом было не по себе.
– А известно, что делали потом с пойманной сущностью, после смерти… пользователя? Чем это заканчивалось?
– Чем заканчивалось… – протянула ведьма. – Видишь ли, магия – это не игрушки. Это образ жизни или, как принято сейчас говорить, Путь. И он полон испытаний. Некоторые сами создают их для роста. И та система, что пользовалась ловушками духов, изначально предполагала скачок в развитии. Последний бой. Со смертью носителя защиты на тонком плане происходило его сражение с сущностью. В случае победы он умножал свою силу, поглощая её, и это было хорошей ступенью для выхода в другие миры… повыше. Правда, было иногда, что они сливались по обоюдному согласию.
– А в случае поражения? – уточнил я.
– У сущности появлялся дополнительный объём энергии, – улыбнулась ведьма.
– Ясно, – ответил я. – А как вышло в случае Лидии, что хозяин умер, а ловушка осталась?
– Вот тут не знаю. Эту практику применяли не так, как Лидия. Сущность держала в узде воля мага. Когда он умирал, клетка автоматически разрушалась. А здесь – индуистский эгрегор. Поддерживай с ним хорошие отношения на всякий случай.
– Угу, – кивнул я и задумался. Интересно, а неорганы так недовольны, потому что знают всю эту историю?
– Пельмени готовы! – на пороге появилась Катька.
– Это хорошо, – кивнул я, продолжая обдумывать ситуацию с комнатой. Вообще, насколько можно верить ведьме? Сейчас запугала впрок, а потом предложит вариант демонтажа с чудесным спасением меня от сущности, запертой мандалами. Но, кажется, Рома говорил, что за плиткой и вправду что-то есть.
– Светлана Николаевна, а вы правда ведьма?! – голос Катьки звонко разнесся по комнате.
Что?! Етить-колотить, она это сказала?
Правда сказала?!
Я раскрыл рот и поверить не мог услышанному.
Ведьма удивилась чуть меньше и тут же недобро посмотрела на меня. Вот чёрт!
– Да это я шутил насчёт зелья-варева, которым вы меня отпаивали, – улыбнулся я. – Вы же научили. Похоже ведь на ведьминское.
Ведьма не улыбнулась в ответ. Посмотрела на Катьку.
– Да не шутил он! – Лицо раскраснелось, губы сжались бантом. Всё, теперь точно пойдёт до конца, спалит всю контору.
А это же было моим козырем, чтобы Катька была на моей стороне. Шпионила за всей этой шайкой, если ведьма, и вправду, возьмёт её к себе. Или хотя бы убежала куда подальше, если почует, что дело плохо. А теперь что?
– Он сказал, вы без приглашения войти не сможете, – продолжала Катька. – И вы не вошли. И ещё, это не передоз у него был, а какие-то магические приключения. Не наркотики.
Ведьма быстро сообразила, что к чему.
– Не обижайся на него, Катенька, наркоманы – больные люди. Они что угодно придумают для оправдания. Чувство реальности у них утеряно. Таких надо лечить, а не обижаться.
– Ага, варевом! – не выдержал я.
– А что было делать? Скорую вызывать? Хочешь, чтобы отец узнал?! – повысила голос ведьма.
– Наркоман, значит! Хорошо! – я пошёл к выходу из комнаты, оттолкнул Катьку от двери внутрь, к ведьме. Но уходить не стал, закрыл дверь и повернулся к ней спиной. Посмотрел на ведьму. – Светлана Николаевна, я отзываю своё приглашение!
Не думал, что это сработает, читерство же чистой воды. Пригласить мага к себе, а потом воспользоваться защитой, как оружием. Отозвать приглашение, не дать выйти. Но Лидуня была тот ещё читер, это я уже понял.
Лицо Светланы дрогнуло.
– Что? Да я и минуты не собираюсь оставаться в этом доме! – Лицо её побледнело. Я надеялся, что не от гнева.
Ведьма пошла прямо на меня. Я пытался припомнить, как быстро эзотериков начало колбасить. Ведь почти сразу?
– Останьтесь ненадолго, – я прижался к двери. – Объясните Кате, почему вам вдруг стало плохо.
– От хамства твоего и неблагодарности плохо! – крикнула ведьма и схватила меня за плечо. Руки её тряслись. – Уйди!
– С места не сдвинусь! – я оттолкнул ведьму,
