ничего не предугадывать. Ты можешь влиять на события только в пределах своих возможностей, остальное приходиться встречать со стойкостью.
— Да будет так.
— Освободи меня, и я приведу тебя к королеве, — тихо произнесла Хасашан, чувствуя исходящую от Рейза угрозу. — И назову имя предателя.
— Стоит ли ей доверять? — тихо проговорил Айс, его голос звучал с оттенком сомнения.
Рейз не сводил с Хасашан взгляда.
— Я в любом случае смертница, — коварно улыбнулась она, сжав прутья клетки и приблизив к ним лицо. — Но вопрос лишь в том — проснулась ли во мне совесть, чтобы помочь именно вам?
— И она проснулась? — усмехнулся Рейз с долей иронии во взгляде.
— Мне безразличен ты и твои страдания, — с холодной злобой процедила Хасашан сквозь зубы. — Ты остался жив, и я не искала тебя, хотя могла бы найти и убить. Я предпочла, чтобы ты оставался живым и помнил… — она зловеще рассмеялась, но ее смех резко оборвался.
Рейз стоял с бесстрастным выражением лица, казалось, что он перестал ее слушать. В его глазах полыхнул огонь, и он сжал так сильно рукоять боевого ножа, что побелели костяшки пальцев. Он явно намеревался вонзить кинжал в черное сердце этой коварной женщины, чей облик вызывал у него лишь мрачную ярость. Склонив голову, он пристально посмотрел на нее, словно уже представлял, как отомстит за все.
Иви осторожно коснулась его руки. И хотя в эту минуту ее мужчина вселял дикий ужас, но что-то в его позе было неимоверно красивым и сексуальным. Он был похож на хищника в дикой природе, и лишь одно дыхание отделяло его от нападения.
Одно неверное движение...
И кто-то лишится головы.
Хасашан опустила глаза и отошла, — Но меня глубоко тревожит предательство королевы. Не так давно мы были элитой, а теперь... И все это из-за того, что такие, как я, не способны слышать ее Зов. Если бы горстка последних рожденных не восстала против нее, все могло бы остаться как прежде. Они сделали опрометчивые шаги. Их поспешные действия и непродуманный план привели к краху. А могли бы с терпением и мудростью договориться с вами, людьми, и жить на одной земле. Кем бы я не была, и, что бы я не творила, я рождена в Арионе. Это и моя земля.
— И все же… — в разговор вступил Ашар, — что же так кардинально повлияло на решения королевы, что она уничтожает всех вас и решилась начать войну против людей? Кто-то оказывает на нее влияние? Или она действует в одиночку, без чьих-либо подсказок, руководствуясь исключительно собственными амбициями?
Хасашан на мгновение задумалась, погрузившись в свои мысли. Ее лицо омрачилось тревогой, но она не стала вдаваться в подробности.
— Ее охватывает страх. Но чего или кого она боится, мне неизвестно, — тихо произнесла она. — Она держит меня здесь, пока в этом есть необходимость.
Айс нахмурился, пытаясь понять, о чем идет речь. Рейз, сдерживая гнев, молчал. Его пальцы сжались в кулаки, но он не решался напасть на Хасашан. Мысль о том, чтобы задушить ее собственными руками, была невыносимо притягательной. Лишь присутствие Иви, крепко державшей его за руку, удерживало его от этого шага.
— Для чего ты ей нужна? — спросил Айс, стараясь сохранить спокойствие в голосе, несмотря на внутреннее напряжение.
— Потому что я связана с тем, кто предоставляет нам важные сведения, — ответила она, стараясь не смотреть на Рейза.
Рейз не смог сдержать себя. Его голос дрогнул, превратившись в хриплый шепот:
— Скажи его имя!
Хасашан, приподняв голову, издала ироничную усмешку, после чего медленно начала прохаживаться по клетке, словно погруженная в глубокие размышления. Ее движения были нарочито неспешными, как будто она намеренно растягивала время, чтобы усилить напряжение.
— У вас осталось крайне ограниченное время, скоро охрана будет здесь, — произнесла она, повернувшись к Рейзу. — Я помогу вам и проведу вас к месту, где в данный момент находится королева. Это я сделаю ради Шакала. У него получится то, что он задумал.
— Имя! — резко потребовал Рейз, его голос прозвучал как удар хлыста.
— Риш Маккэн, — последовал ответ Хасашан, сопровождаемый пристальным взглядом, который она направила на Рейза. Ее глаза сузились, словно она пыталась проникнуть в самую суть его эмоций и мыслей.
Однако, в отличие от своих друзей, Рейз не проявил ни малейшего признака волнения. Его лицо оставалось непроницаемым, словно высеченным из камня, а мускулы — неподвижными, как статуя.
— Догадывался? — с легкой насмешкой в голосе спросила Хасашан, склонив голову набок. Ее слова прозвучали как вызов, словно она испытывала Рейза на прочность. — Мы заключили с Ришем сделку: он предоставляет нам информацию, а мы не трогаем его, обходим север стороной и экспериментируем с новым выводком рожденных, которые будут устойчивы к холодам. Но все пошло прахом. Твой отец подозревал о связи Риша с нами, и между ними возник конфликт. Мне было выгодно, чтобы Риш стал лидером клана и всей северной резервации, а также сделал то, о чем я мечтала долгие годы. Риш Маккэн предоставил мне информацию о планах твоего отца, и я осуществила захват всей вашей семьи. Риш стал лидером и моим верным союзником. Королева была довольна… — и зло добавила: — пока все не испортила кучка последних рожденных.
Рейз, когда услышал ее слова об отце и предательстве Риша Маккэна резко опустил глаза, сжав руки в кулаки. И только Иви заметила, как на его лице отразилась боль. Глаза выдавали глубину его страдания, трагическое отчаяние и безысходность, что он должен был сотрудничать с убийцей своих родных.
— Как вы встречались с Маккэном? — хриплым, не своим голосом спросил Рейз. — Через кубы? Или отбирали определенных жак'ассов, обитающих на границах с севером?
— Даже об этом знаете, — с легким удивлением отметила Хасашан.
— Мы располагаем обширными знаниями, — подтвердил Ашар. А притихшие Канмин и Нэрри бросая друг на друга взгляды пытались уловить суть беседы между Хасашан и Рейзом. По мере того, как разговор продолжался, они осознали всю глубину трагедии в жизни Рейза.
— Теперь мне становится ясно, почему вы решились на столь дерзкий шаг, придя сюда. Ваша уверенность в победе над королевой не вызывает сомнений, иначе ваше присутствие в таком ограниченном составе было бы необъяснимо. В чем же заключается ваш секрет? Какова природа вашей силы? Есть что-то чего я не знаю? — Хасашан пристально вгляделась в лицо Рейза.
Рейз же, сохраняя хладнокровие, приблизился к клетке и, используя меч, мастерски разрубил цепь с замком. Затем он бесшумно отворил дверь.
— Выходи и веди нас в логово. Учти, что при малейшем проявлении обмана или попытке побега я
