говоришь?! Как ты смел умолчать? И ты не смог бы освободить меня от этого одностороннего брака! Потому что я...
Приложила ладонь к груди.
— Потому что я в ответе за тебя на всю жизнь! И ты это знал, сволочь!
— Не так. Есть одна лазейка, — вздохнул он. — Если магически союз не завершён, то его можно расторгнуть, включая союзы и со смертниками.
Я набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать всё то «хорошее», что
сейчас думаю о своём лжесупруге, но он не позволил. Стряхнул с себя все перья и мягко поинтересовался:
— Ну что ты завелась? Лучше ответь, ты станешь моей женой?
Я замерла и выдохнула совсем не то, что планировала сказать:
— Естественно!
— Замечательно! — улыбнулся Джон. — Отныне, со всеми неопределённостями покончено.
Потом он взял мою руку, поцеловал каждый пальчик, задержался на том, где кольцо и спросил невероятно нежно:
— Любимая, не сердишься больше?
Вздохнула и ответила:
— Немного... Я... не ожидала от тебя.
— Узнай ты раньше, то потребовала бы или немедленный развод, или немедленного завершения брака.
Задумалась и поняла, что зерно истины в его словах есть. Раньше я была более категоричной и рубила с плеча. Сейчас я стала разумнее.
Улыбнулась и сказала:
— Ладно, ты почти прощён. Но свою повинность отработаешь.
— Всенепременно, — клятвенно пообещал Джон.
Мы долго просто смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. И поцеловались. И потерлись носами. И зашептали друг другу всякие милые глупости.
— Любовь всей моей жизни, — прошептал Джон, — теперь нам предстоит разработать план свадебного тожества.
— Я не хочу никого видеть, кроме самых близких, — прошептала в ответ. — Не желаю, чтобы на нашу любовь смотрели чужие и завидовали.
— Как пожелаешь, — произнёс он и наклонил голову, чтобы поцеловать меня — свою суженую.
Эпилог
— Леди Элизабет Морган —
Как я и пожелала, свадебная церемония была хоть и скромной, но в кругу верных друзей. Торжество получилось тёплым, радостным и воистину счастливым.
Когда все узнали о нашем статусе почти мужа и жены, тоже закидали Джона вопросами, а Джайс как и я негодовал первые минуты, но потом признался, что в Джоне Моргане нисколько не сомневается, ведь герцог — человек слова.
Маршал уже закрыл глаза на тот факт, что мы бессовестно оккупировали его дом и именно здесь и устроили церемонию бракосочетания, которую провёл сильный маг, наделённый властью соединять сердца.
Теперь обручальное кольцо «сидело» на пальце Джона как влитое, чем я была несказанно довольна. Поздравления и пожелания счастья сменились танцами под живую музыку, которую организовал маршал Хью.
Чувствуя себя, наконец, полностью свободной, счастливой, раскованной, я танцевала с мужем и улыбалась, предвкушая вечер, плавно переходящий в ночь. Ведь сегодня Джона ждёт сюрприз...
— Я уже говорил, как ты сегодня прекрасна? — прошептал муж мне на ушко.
— Тысячу раз точно сказал.
— Тогда это будет тысяча и один раз, любовь моя, — прошептал он, крепче прижимая меня к себе. А ведь так тесно не танцуют!
Бросила на супруга из-под ресниц обольстительный взгляд и прошептала игриво:
— Родной, ты держишь меня слишком близко. Мы выглядим весьма вызывающе.
— Здесь все свои, Элизабет, — улыбнулся Джон. — Да и когда нам ещё удастся вот так свободно танцевать и веселиться? Когда мы окажемся на моей родине, то придётся вновь становится герцогом, а тебе, родная, герцогиней. При дворе много правил и обычаев...
— Не надейся. Я не превращусь в чопорную даму, что верно следует всем правилам. Моя шаловливость навсегда останется со мной. Так что, королевству Троарнаш придётся смириться с моей персоной.
— Я очень надеюсь, что ты навсегда сохранишь свою шаловливость, Элизабет, — прошептал Джон. — Ведь высшее общество Троарнаша более традиционное, чем здесь. Ты станешь настоящим украшением, звезда моя.
Мы сделали ещё несколько кругов по залу, и вдруг я увидела подругу, танцующую в паре с маршалом.
— Джон, смотри, Эмилия, кажется, всерьёз увлеклась твоим другом Хью. Он ведь благоразумен? Не разобьёт ей сердце? — забеспокоилась я.
Супруг усмехнулся и сказал:
— К сожалению, Эмилию ждёт разочарование. Хью Геринг не тот мужчина, с кем стоит строить крепкую семью.
— Это ещё почему? — удивилась его словам. — Маршал показался мне человеком благородным, честным и порядочным. Ну-у, и внешне он ещё красавчик. Да и богат, на службе у короля состоит. И не абы кто, а маршал королевской армии...
— Всё так, дорогая, но Хью уже однажды сильно обжёгся и зарёкся, что семья не для него. Он пообещал, что больше никому и никогда не откроет своё сердце для любви. Поговори с виконтессой, пусть оставит это неблагодарное дело влюбить в себя Хью.
— Мне даже обидно, что ты такого плохого мнения о моей подруге, — насупилась я. — Эмилия порядочная девушка и уж точно разбивать сердце маршала не станет. Я ведь вижу, как она на него смотрит — с надеждой. И чую, Эми в маршала уже влюбилась. И кстати, не будь категоричен насчёт друга, даже самая крепкая стена может пасть, если найти в ней нужную брешь.
— Твои слова звучат угрожающе, — рассмеялся Джон и тоже посмотрел на танцующую пару — Хью Геринга и Эмилию Милтон.
— Да, смотрятся как пара они великолепно, — заключил Джон. — И если ты так уверена в своей подруге, то дай ей один совет.
— Какой же?
— Хью душу готов продать за шоколад, — хитро улыбнулся Джон.
— Маршал сладкоежка? — удивилась я и подняла брови.
— Выборочный сладкоежка. Обожает только шоколад. С орехами, цукатами, джемом, сливками, но обязательно тёмный.
— Ты понимаешь, что только что раскрыл стратегическую тайну своего друга? — с проказливой улыбкой спросила супруга. — И ты понимаешь, что теперь Хью до конца жизни обеспечат шоколадом? Эми уж постарается.
— Любопытно будет на это посмотреть, — также заговорщицки произнёс Джон.
Мы снова взглянули на Хью и Эми, и я отчётливо поняла, что они просто идеальная пара. Потом я внимательно посмотрела на Джона и когда музыка закончилась, и мы остановились, в ладони взяла его лицо и улыбнулась.
— Что? — засмеялся супруг увидев, что я слишком уж внимательно его рассматриваю.
— Я вдруг задумалась кое над чем...
— Правда? И над чем же? — он взял мои руки и поцеловал внутреннюю сторону ладони.
Началась новая
