на это в полном молчании.
— Мне кажется, — сказал один из солдат, — или он… развлекается?
Его командир сглотнул:
— Он определённо развлекается.
Я откинулся на спинку кресла, переваривая увиденное.
— Сводка? — спросил я.
Милена вывела данные на экран.
— Точной нет, но… мы близки к цели!
Катя стояла у окна, глядя на багровое небо. Юки медитировал в углу, восстанавливая силы. Димон осматривал свой лук, его лицо было непривычно серьёзным. Олеся сидела рядом с ним, её посох мерцал — она готовилась к следующему бою.
Ауриэль и Лиандра негромко переговаривались о чём-то, указывая на карту. Милена продолжала координировать операции, её пальцы летали над голографическим интерфейсом.
Всем нам нужно было чуть времени, чтобы прийти в себя.
Титан России не сказал ни слова с момента нашего возвращения. Он просто сидел и смотрел на карту, на точки, которые двигались по миру, оставляя за собой зелёные зоны освобождённых территорий.
Я не знал, что происходит в его голове. И, честно говоря, сейчас мне было не до этого.
— Есть идеи? — спросила Катя.
— А? Ты о чё…
Я осёкся. Интерфейс мигнул красным.
Генерал Дэвид Смит, Сектор «Северная Америка» прислал личное сообщение: Помоги, Женя. Не ради меня.
Я перечитал сообщение трижды.
Дэвид?
Какого черта? Он же всегда был одиночкой до мозга костей. Гордый, заносчивый, он скорее отгрыз бы себе руку, чем попросил помощи. Тем более попросить её у меня⁈
Да он бы скорее сдох!
И вот — это.
«Не ради меня». Неужели ради кого-то важнее собственной гордости?
— Женя? — Катя заметила моё лицо. — Что случилось?
Я рассказал.
— Дэвид Смит? Тот самый?
— Он.
— Просит помощи?
— Да.
Димон услышал наш разговор и подошёл ближе.
— Братан, это бред. Ловушка. Ну либо там полная жопа, отвечаю. Не ведись.
Остальные участники команды присоединились, и я объяснил ситуацию.
— «Не ради меня», — повторила Милена. — Значит, там кто-то ещё.
— Ты знал, что у него есть кто-то? — спросила Катя.
— Нет. Никто не знал.
— И ты хочешь идти?
— Да.
— Почему? Он же тебя ненавидит.
— Именно поэтому, — сказал я. — Дэвид — мразь. Но уж точно не трус. Если он отправил это — там действительно что-то серьёзное.
Милена кивнула первой:
— Я с тобой.
— И я, — Катя шагнула вперёд.
— Куда ж я без вас, — Димон ухмыльнулся.
Олеся молча подняла посох.
Чёрт… Все герои S ранга были заняты по всей территории планеты. Был лишь один, кто только что закончил зачистку сектора.
— Тралл. Нужна помощь. Срочный рейд в Нью-Йорк. Возможная ловушка, возможно спасательная операция.
Пауза. Потом низкий смех:
— Ты идёшь в бой, не зная, что тебя ждёт?
— Да.
— Почему?
— Кто-то попросил о помощи.
— Похоже на храбрость, человек. Мне нравится.
Через двадцать минут мы стояли во дворе.
Портал вспыхнул, и из него шагнул Тралл. Его доспехи были покрыты чёрной кровью, молот дымился.
— Хороший день для боя, — прогремел он. — Куда идёт моя орда?
— А это важно? — спросил Юки, и орк улыбнулся.
— Нет.
Глава 21
Нью-Йорк умирал под звуки собственной агонии.
Портал выбросил нас на крышу небоскрёба с таким грохотом, словно мы врезались в реальность кувалдой. Я почувствовал под ногами дрожь бетона — здание скрипело и стонало, готовое рухнуть в любую секунду. Половина конструкции была срезана, словно гигантским лазером, оставив после себя оплавленные края стали и бетона. Металлические балки торчали из здания, а обломки всё ещё дымились внизу.
Воздух был густой от пыли и пепла.
Я огляделся, пытаясь сориентироваться в этом аду.
Куда нас позвал Дэвид? Всё-таки ловушка⁈
То, что когда-то было Манхэттеном, теперь полностью уничтожено. Только запах смерти и разрушения был слишком реальным.
Эмпайр-стейт-билдинг стоял как обугленный палец, обвиняющий небо. Его знаменитая верхушка исчезла — на её месте зияла черная дыра, из которой поднимались струйки багрового дыма. Стены здания покрывала сетка трещин.
Таймс-сквер превратилась в кратер размером с футбольное поле, заполненный чёрной жижей, которая булькала и шипела. Время от времени из этой массы высовывались щупальца или что-то похожее на руки, а потом снова погружались в глубину.
Центральный парк горел фиолетовым пламенем, которое поднималось на десятки метров в высоту. Деревья превращались в факелы, но не сгорали до конца. Чёрные и извивающиеся, они стояли, как гигантские пауки.
Хуже всего был звук.
Город кричал. Металл стонал под тяжестью рушащихся зданий. Стекло звенело, разбиваясь от вибраций боя. И сквозь всё это — рёв, вой, шипение демонов, которые превратили к город в поле битвы.
Твари четырёх демонических богов были везде.
И все они сражались друг с другом. Пожирали, разрывали, уничтожали с яростью, которая граничила с безумием.
— Ну и где он? — спросил я, стараясь не дышать слишком глубоко.
Милена нахмурилась, её лицо было мрачным:
— Квартал на юго-запад. Судя по всему, из-за резни не получилось попасть в точку назначения.
— Вижу! — Димон указал куда-то вниз. — Дэвид?
Я посмотрел в указанном направлении.
Внизу, на улице, заваленной горами трупов демонов, стоял человек.
Дэвид Смит.
Боже… СКОЛЬКИХ он убил⁈
Кровь текла из десятков ран, оставляя за ним мокрые следы. Левая рука висела под неестественным углом — локоть был вывернут, кость торчала сквозь кожу. В правой он держал огромную двуручную секиру, по лезвию пробегал энергетический разряд.
Он еле стоял на ногах. Покачивался, как пьяный. Каждое движение давалось ему с усилием.
За его спиной виднелся вход в подземелье — полуразрушенная станция метро, заваленная обломками бетона. И оттуда, из темноты, выглядывало бледное лицо.
Девушка. Лет пятнадцать, может шестнадцать. Светлые волосы были грязными и всклокоченными, лицо исцарапано, одежда порвана. В её глазах был ужас и надежда одновременно. Она смотрела на Дэвида так, как тонущий смотрит на спасательный круг.
А перед ним, образуя полукруг, стояли три демона.
Демон-страж. Уровень 65. Эволюционный индекс — B.
Демон-страж. Уровень 67. Эволюционный индекс — B.
Демон-страж. Уровень 63. Эволюционный индекс — B.
Три B-ранга. За ними — десятки тварей поменьше, их глаза горели в сумраке как звёзды в аду.
БЕЗУМИЕ!
— Он один, — прошептала Катя, и её голос дрожал. — Против троих B-рангов? Он сошел с ума⁈
— Нет, — сказал я, и ком подступил к горлу. — Он защищает девчонку. Бежим!
