завершив схватку.
Смахнув уведомление о полученном опыте, поплыл дальше, сознавая, что сражения под водой — та еще ерунда. Хотя я и мог дышать, уворачиваться под давлением было очень неудобно.
Дальнейший путь привел меня к еще одной огромной расщелине, которую не заметить было невозможно. Она была освещена слабым мерцанием водорослей, цепляющихся за ее стенки. Их свет был неровным, напоминал пульсацию. А на камнях виднелись символы — древние, изъеденные временем, но все еще хорошо читаемые. Но что было самым важным — чуть глубже виднелась мерцающая пелена портала.
[Вы приступаете к выполнению одиночного испытания.]
— Спасибо, система, что не заперла меня, как в прошлый раз! — пробормотал я, смахивая уведомление и вытаскивая очередное зелье. У прошлого уже кончалось действие. Отыскав каверну с воздушным карманом, действие эффекта я продлил и нырнул снова.
Вода стала темнее, тишина еще более давящей.
Погружение во мрак подводного святилища не давало расслабиться. Противник на входе был с большим количеством здоровья, и он был не из подземелья — обычное существо. Враги внутри должны быть сильнее. Да и обстановка тут напрягает. Стены пещеры слегка светились, отражая свет от водорослей, создавая обманчивую иллюзию того, что я все вижу.
Вода тоже была странной — плотная, вязкая. Даже издаваемые звуки вязли в ней. Я подплыл к проходу, ведущему в просторное помещение, полностью рукотворное — когда-то это святилище было над водой, или кто-то не в своем уме строил его прямо так.
Огромный купол, заполненный водой. Свет через щели пробивался слабо, отражался от гладких каменных поверхностей. Барельефы, заросшие морской растительностью, изображали разномастных морских чудовищ. Одно из них напоминало гигантского кальмара, другое было похоже на морского дракона.
В центре комнаты находился светящийся кристалл, парящий в воде. Вот так просто? Его голубое свечение завораживало, но было в нем что-то настораживающее. Я не успел даже приблизиться, как кристалл начал испускать волны энергии.
Из стен ко мне рванули водяные щупальца, сотканные из чистой энергии. Они напоминали ожившие потоки воды, стянутые в тугие жгуты, и двигались так, словно у них был разум. Первое щупальце бросилось мне в ноги, словно хлыст или лассо. Я уклонился, дав маху чуть вперед. Второе обрушилось сверху, заставив меня извернуться клубком.
«Ну что начинается-то, а». — подумал я, вооружаясь
Щупальца были быстрыми, и, что еще хуже, увидеть их было крайне сложно. Каждое столкновение с этими тугими потоками чувствовалось как удар железным прутом. Я попробовал атаковать одно из них, но волна вихря прошла насквозь, не причинив никаких повреждений. Да и запоздало заметил — полосок здоровья тоже не было.
Соображая, я провел серию уклонений. Атаковать в ответ не было смысла. И единственным предметом в комнате, так или иначе выделяющимся на фоне окружения был тот самый кристалл. Пришлось импровизировать. Уходя от бесконечно атакующих щупалец я подплыл достаточно близко к кристаллу. Резкий рывок, волна — и кристалл лопнул, испуская светящиеся осколки. Щупальца замерли, застыли, а потом растворились, будто их и не было.
Выдохнул, отправив в воду множество пузырьков. Что за мода дурацкая, засовывать в каждое подземелье ловушки? А еще расстраивало то, что я почти поверил, будто осколок воды я добуду так просто.
Из тени скрытого от моего взора коридора выплыло несколько змей. Они были похожи на угрей, но их тела были тонкими, скользкими, а глаза подсвечивались мрачным голубым светом.
[Противник: Плотоядная минога. Уровень: 20.]
Сражение с двумя такими тварями оказалось даже проще, чем с тем электрическим. По одному вихрю на каждую, и добраться до меня им не удалось. Путь продолжился. Я мысленно надеялся на то, что скоро меня ждет суша. Но пока что — под самый потолок затопленные древние руины.
Один из проходов в стенах на развилке показался мне странным. Он больше походил на тупик, но если бы я не знал, как тут все устроено, так бы и решил. И хотя раньше мне не доводилось посещать это подземелье, в узкую расщелину я решил заглянуть.
Ну конечно, сундук. Металлический, заросший водорослями и кораллами, припрятан не слишком тщательно, но сходу и не заметишь. Я — заметил. Крышка глухо щелкнула, а мой инвентарь пополнился отличными кольчужными штанами, которые согласно условностям игры отлично сохранились, не подвергшись изменениям в окружающей среде.
[Получен предмет: Кольчужные штаны из древнего сплава.]
[Описание: +5 к выносливости, +10% сопротивления урону от воды.]
Новая вещичка была заметно лучше того, что мне сделал ремесленник. Быстро сменив в ячейке один предмет на другой, я оценил выросшую почти до пятисот единиц полоску здоровья. Секретная каверна дальше не вела, потому пришлось вернуться к основному коридору.
Дальнейший заплыв казался бесконечно длинным. Вода стала прохладнее, свечение водорослей угасало. Все указывало на то, что я приближаюсь к финальному помещению. Вновь активировавшееся одиночное испытание напомнило мне о том, что подземелье будет немного короче, хотя и происходит подобное не каждый раз. Некоторые подземелья статичны, и не важно, входить внутрь группой, рейдом, или в одиночку. Но были и вот такие варианты.
На стенах проявлялись символы, едва различимые под слоем кораллов. Их узоры причудливо извивались, напоминали водовороты. Наконец, коридор окончился просторным помещением. В центре комнаты снова что-то было, но только в этот раз не кристалл, а какое-то технологичное устройство. Его массивный корпус был обвит водорослями, кораллами и ржавчиной, которая почти изъела все металлические части.
Присмотревшись, система подсказала. Это был активатор насоса. Если я все верно понял, мне позволят ступить на землю ногами, а не плавать тут. Точка кипения от неудобств почти достигла своего предела, и я был рад, что нашел это устройство.
Рычаг был тяжелым, покрыт коррозией. С трудом я его сорвал, сдвинул, и механизм стал оживать. По залу разнеслись скрежет и гул, вода вокруг задрожала, а в стенах выдвинулись стоки и сливы, поглощающие из комнаты толщи воды.
Спустя считанные минуты я стоял на твердом полу. Это фигура речи, пол был рыхлым от налипшей живности, ила, растений и неведомо еще какой гадости. Но я стоял, и дышал своими легкими, вкушая ароматы просоленного многими годами подземелья. Из глубин, пока не рассмотрел, откуда, донесся низкий, вибрирующий рев.
На всякий случай решил обновить заканчивающееся зелье подводного дыхания. Кто знает, что меня ждет в соседней комнате, но там явно что-то нервничает. И ждет меня. А я ждать не заставлю.
Понять, куда идти, было сложно, потому что прохода и не было. Но, механизм откачки воды, едва завершил свою работу,
